但为了保险起见,秦禛还是就兴顺镇的异常嫁娶，异常离乡，以及异常死亡事件进行了询问。

镇子小，流言蜚语传得快，中年妇人对这些事如数家珍。

秦禛听了一大堆八卦，然而，能和华氏遇害一案挂上钩的几乎没有。

从饭馆出来，二人按照中年妇人的指点，直接去了一趟案发现场。

从这条主街道出去，继续往东走差不多盏茶的功夫,就有一片杂树林——林木茂盛,品种颇多，有杨树、柳树、松树、桑树等，还有灌木丛和大片枯萎的爬藤。

据卷宗描述，尸体被发现在林子的中间地带——沿小路进去,走到最里面，一棵极粗的老松树下就是华氏横尸之处。

两年多过去了，小径上杂草丛生,几乎没有人类踩踏整理的痕迹。

路不好走,秦禛和房慈从车里取了腰刀,一路走一路砍,走到案发地时,身上满是灰尘和草叶。

秦禛站在老松树旁把周围认真审视了一遍,这是一片不规则的林地,面积大概三亩多。

东边是官道,西边和南边是田地，北边有一小片池塘。

林木很密，如果是夏天，枝叶繁茂，从外面看不到里面。

房慈道：“我不明白，华氏为何要跟一个陌生人来这样偏僻的地方。她不害怕吗？或者，她被打晕后带过来的？”

不待秦禛回答，他自己就推翻了刚才的猜测，“不对，华氏自己出的门，当时下午申时左右。我想不通，凶手哪来的那么大胆子？”

他看向秦禛，希望可以得到一个合理解释。

秦禛道：“凶手可能比较强壮，压倒性地制服华氏，并实施了奸/淫。”

房慈理解不了，“她又没被堵住嘴，她不会喊吗？路上有行人，田里有农人，池塘里还有戏水的孩子。”

秦禛道：“把人喊来，看她是如何被人羞辱的吗？我认为，她那时可能已经不想活了。”

“真他娘的太糟心了！”房慈猛地踹了一脚松树，“畜生畜生！”

秦禛叹了一声，“不得不说，凶手确实丧心病狂。他不但了解这一类女性，精准把握她们的心里，更是对她们有深刻的恨意。”

房慈道：“和管升一样？”

秦禛点点头，“我认为有相通之处，但现在还不是下结论的时候。走吧，我们去走访华氏的邻居。”

二人从杂树林出来，坐马车往回走。

华家在镇子的边缘。

马车从左手第二条胡同进去，第三家就是。

房家的车夫停下马车，“少爷，锁着门呢。”

房慈跳下车，凑到大门前，把门推开一条缝：大门对面的影壁墙下长着一蓬荒草，显然总也没人住了。

二人便敲开了邻居家的大门。

邻居姓李，夫妇俩都很热情，放下院子里的活儿，把二人请到了屋里。

李大娘泡了两碗热气腾腾的粗茶，“官爷，林妹子真是个苦命人。男人早早死了，她一个人又当爹又当娘，什么脏活累活都干了，总算熬出头，儿女都成家了，她却死得那么惨。他儿女怕丢人，不但不上坟，如今连家都不回了。你们可得尽尽心，把那遭天杀的抓住啊。”

华氏，其实是华林氏，娘家姓林。

李大爷咳嗽两声，示意李大娘不要乱说话。

李大娘一掐腰，“咋，老娘说得不对？哪有那样做人儿女的，林妹子愿意发生那样的事咋地？老娘要是有这样的儿女，一早掐死，谁都别活。”

李大爷噌的一下子从条凳上站了起来，瞪着眼睛想说点什么，又憋回去了，“噔噔噔”地迈着大步出去了。

李大娘得意地笑了，朝秦禛一抬下巴，“官爷，大娘说得对不？”

秦禛道：“非常对，错的是坏人，为什么要迁怒被害的可怜人呢？”

李大娘一拍大腿，“对对对，就是这个话儿。官爷人长得俊，话也说得漂亮。”

房慈道：“大娘，华娘子遇害前，这附近来过什么人吗，左邻右舍的亲朋好友也算。”

李大娘想了好一会儿，“诶哟，两年前的事我可记不得了，应该没有吧。林妹子是寡妇，很少跟左邻右舍来往，大多时候都是咱们妇道人家上门坐坐，唠唠家常。”

她也不见得记不得，只是不敢随意乱说，以免惹了众怒。

秦禛道：“大娘，你要是怀疑谁，尽管告诉咱们。这种案子并不是发生一起了，西边的京西镇有个五十六岁的大娘去年也被害了。”

“啧啧啧，这杀千刀的。”李大娘接连摇头，“不是大娘不帮，这样的畜生大娘也想让官爷早点儿抓到，可大娘真不记得了。”

秦禛便也罢了，“大娘，您知道华娘子当时为何出门吗？”

李大娘道：“不知道。她出事是在六月中，下午天气正热，大家伙儿都不愿意出门，也不愿意串门。”