房家琦思索片刻，“父亲，要不要查查？”

房承恩道：“老三不是不知轻重的孩子，既然他说房家不够分量，那来头一定不小。其实细想想，秦家、六扇门，这些已经很说明问题了。”

房家琦明白了，不由倒吸一口凉气，道：“父亲说得极是，如果当真去查，只怕有不知好歹之嫌。”

“呵呵呵……”房承恩轻笑几声，在花笺上点了几下，“咱家老三是个有造化的。”

房家琦深以为然，“明儿个儿子给锦绣窝挑点儿好料子送过去，日子久了，说不定我们房家就不用仰赵家的鼻息了。”

提起赵家，房承恩冷哼了一声。

又一日，天晴了，但早上的温度依然很低。

秦禛穿着大衣裳去了办公室。

大赵来的早，正裹着棉衣在门口和隔壁的捕快聊天，见秦禛来了，立刻停下话头，汇报道：“小猫，西城门的人一个都不认识。”

有外人在，他把意思简化了。

但秦禛听懂了，他说那四个人都没在西城门出现过。

她耸了耸肩，同隔壁的同僚打过招呼，进屋了。

屋里更冷——大家马上就会出去，大赵没烧火盆。

秦禛也退了出来，站在墙根下想案子。

如果穆掌柜和马掌柜都不是，就必须扩大嫌疑人范围，不但其他车夫要纳入视线，还有各种小贩。

五个人查数十人，又是一项艰难的任务。

正思考着，房慈来了。

房慈说道：“小猫，那两个人在北城门外都出现过，姓马的经常往返小李庄，姓穆的原本是京西镇的人……”

他把细情介绍了一遍。

秦禛有些意外。

她和房慈的想法正好相反，如果马掌柜在北城门出现，穆掌柜的老家又在京西，恰好说明他们都有嫌疑。

二人在一个行当里，难免认识，那么……会不会联合作案？

还是穆掌柜是真善人，在东城门所做的一切只是积善行德。

三人等到周智和粱显后，凑在一起开了个小会。

最终决定按图索骥，先查剩下的一干车夫，再查穆掌柜和马掌柜，争取一次查实查透。

八点刚过，秦禛五人相继回到办公室。

汇总。

如秦禛所料，离哪个城门近，就有哪个车马行车夫的影子，但跨区域没有重合。

这说明车夫们基本上可以洗脱嫌疑，重点仍在马、穆二人身上。

周智道：“兵分两路吧，我和粱显大赵查姓穆的，小猫、房慈查姓马的。先查邻居，再问本人，咱们衙门见。”

秦禛与房慈各自乘坐各自的马车。

这根以前不一样了。

房慈一开始还有些不解，但联想到虞玉竹的案子，他便明白六扇门的人为何出现得那么迅速了。

无他，六扇门的人一直在保护秦禛，眼下不过是从暗处挪到了明处而已。

唉，做王妃难，做昭王的王妃更难呐。

两辆马车在途运马车行对面停下来。

秦禛和房慈下了车，一起朝熟食铺子走了过去。

一个小伙计热情地招呼道：“二位要点儿什么，咱家的卤肉北城最香。”

房慈掏出捕快腰牌，“咱们办案，你家掌柜的在不在？”

小伙计被唬了一跳，“爹，娘，来官爷啦！”

一对中年夫妻掀开门帘跑了出来，其中一个正是规劝秦禛不要传闲话的老板娘。

老板娘显然认出了秦禛，“是你？”

秦禛道：“是我，还请娘子行个方便，我们有要事问。”

掌柜亲自开了门，“没啥不方便的，二位里面请。”

秦禛谢过，随夫妻二人进了一个小账房。

老板娘道：“官爷还是想问马掌柜的事情对吗？”

秦禛道：“对，劳烦二位。”

掌柜让老板娘去沏茶，说道：“官爷请讲。”

马掌柜叫马跃武，今年三十六岁，五年前老父亲去世，继承了车马行。

其人正直，办事爽利，生意做得很不错。

他上面还有一个老母亲，但膝下空虚，正打算从隔房认个养子，继承他们这一房的香火。

马家老太太五十出头，前两年中风了，不但卧床不起，还说不出话来。

马掌柜和媳妇很孝顺，老太太什么时候都是干干净净、白白胖胖的，就是人躺久了脾气大，经常又哭又闹。

因此，街坊四邻都很同情马跃武，很少有人说他绝户一类的闲话。

秦禛问：“他叫马跃武，那是不是说明他有个哥哥叫马跃文？”

“对对对。”掌柜笑道：“官爷不说小人都忘了。他确实有这么个哥哥，十四五岁时没了，在洛水里淹死了，俩孩子一起去玩，就回来一个。马跃文读书很好，马老掌柜夫妇很疼他，真是可惜了。”