李准在他对面坐了半个屁股，“就像冯师爷所说，王妃娘娘一开始的方向就是错的。‘干活不随东，累死也无功’说的就是咱们娘娘吧。”

司徒演喝了口茶，“娘娘能发现死者的特征，并就此进行深入调查，很有头脑。依我看，如果这个案子能破，就一定是娘娘破的。”

李准道：“司徒先生，咱们打个赌怎样？”

司徒演有了兴致，“好啊，事不过三，三两银子？”

李准道：“成交！”

夜晚，一只灰色信鸽从昭王府起飞，朝东北方向急速飞去。

大约三天后，又一只鸽子飞了回来。

司徒演打开鸽子腿上的小竹筒，取出一张字条。

字条正面用小楷写着任务安排，背面还有四个大字——不自量力。

他知道，这大抵就是昭王对秦禛的点评了。

司徒演把字条凑在蜡烛上烧了。

周管家恰好从外面进来，说道：“先生，王妃娘娘回来了。”

司徒演道：“娘娘心情如何？”

周管家想了想，“好像挺高兴，脸上不但有笑模样了，还哼了一首怪腔怪调的曲子。”

司徒演思索片刻，“难道有突破了？”

第28章 突破

秦禛和伙伴们接连走访五天,到第六天才找到了一个关键人物——季嘉昇。

此人是一名举人，二十四岁,合安省平洲人，去年年初来京，一直寄住在京城西南的大佛寺，极擅操琴，偶尔进城与友人小聚。

据他的朋友说，他已有十几天没见找季嘉昇了——此人一般五六天必进一次城，带上写好的文章，与其他举子一起研究往年的试题。

于是，秦禛等人往大佛寺跑了一趟。

此人曾在寺庙租过一个小院。

寺庙里的小和尚说，季嘉昇没有书童,在寺里交点伙食费,和大家一起吃大锅饭。

有几个书生来过寺里找他，与女子没有瓜葛。

为人谦虚有礼，在寺里从未没得罪过人，敏而好学,人缘极好。

他在二十天前退了小院，带着行李，搭乘一个给寺庙捐香油的施主的马车离开寺庙。

季嘉昇透露过,他在城里租了院子,但没说过具体地址。

秦禛拿出宝石蓝的外裳给小和尚辨认,他说时间久了,不大能确定,但好像就是季嘉昇离开时穿的衣裳。

那么,只要明日找到捐香油的施主,就能知道季嘉昇下车的地址,以及下车后有没有人接他。

尽管依然不能一锤定音，但这是一条实实在在的线索。

从城外回来后，秦禛心里的大石头轻了许多，回家后一时忘形，乱七八糟地哼起了闽南语的爱拼才会赢。

“……三分天注定，七分靠打拼，爱拼才会赢……”

看到周管家时，她的最后一个字恰好落在“dabiang”（打拼）上。

这多少有点像带鼻音的“大便”。

幸好二人尊卑有别，秦禛不用解释什么。反正只要她不尴尬，尴尬的就是周管事。

回到院子里，秦禛照例先洗澡。

琉璃一边帮她洗头发一边问道：“姑娘的案子有眉目了吗？”

秦禛道：“有了一条新线索，但是不是‘眉目’还不确定，看运气吧。”

琉璃用澡豆粉搓洗完长发，再用瓢舀清水冲洗，“比二少爷的案子还难吗？”

秦禛想了想，“还是二少爷的案子更难。凶手随机作案，武功又高，如果不是多次犯案，只怕很难找到端倪。”

“哦……”琉璃道，“二少爷好倒霉啊。”

秦禛也觉得秦祎倒霉，“算一算也有好多天没见了，怪想他们的，等过几日闲了，回家看看去……”

话说到这里，她停滞了一下，“不行，万一母亲来看我就麻烦了。何妈妈！”她朝外面喊了一声。

何妈妈麻利地跑了进来，“娘娘请吩咐。”

秦禛道：“你明天和老何回家一趟，替我看看母亲。”

何妈妈道：“好，王府的点心是宫里传来的秘方，味道不错，老奴让厨子做些点心带回去。”

秦禛点点头，“可以，前几天我跟父亲打过招呼了。你让老何和老王把做好的肥皂装车，明天一早送到香坊去。”

“好嘞。”何妈妈喜气洋洋地出去了。

在庙里捐香油的人都有名册。

送季嘉昇进城的施主是三彩街鼎盛绸缎庄的东家，姓李。

秦禛等人去铺子里找了一趟，没找到人，便去了李家。

因为去的早，李员外恰好在家。

他把秦禛等人客客气气地请到了倒座房的小客厅，让下人上了茶水。

周智道：“多谢李员外盛情，咱们此来是为了一桩案子？”

“啊？”李员外吓了一跳，“快快请讲。”

周智就把来龙去脉说了一遍。