只是在知府衙门帮忙的第一天起，苏家明就发现自己这一认知被推倒了。

那些干起活来一个比一个积极主动，一个比一个勤奋，忙得脚不沾地像个陀螺的，真的是自己记忆中的那些吏目们吗？

他有点迷惑了。

然而迷惑过后，他心中产生了极大的好奇与动力，一定要搞清楚这些人改变的原因不可。

苏家明这般铆足了劲儿的干活加观察，沈伯文自然是察觉到了的，不过并不怎么放在心上，除了一些官府私密文件不能让他看到，自己给下属安排工作，亦或是亲身去帮忙赈济百姓的时候，都不曾避着他。

渐渐地，苏家明仿佛有点看明白了，但若是让他说，却又说不出来其中的道理。

只能归结为自己还没有完全看懂。

……

果然一直到了庄稼的收获期，天上都没有落下一滴雨水来，而朝廷的赈济却到了此时就停了下来，兴化府这边因为沈伯文以及身边人的种种努力，前期的预备工作并不是完全没有用，还能维持着百姓们的基本生活，不至于遍地饿殍。

然而这次大旱的范围却比他想象的更大，其他地方的官员也不会像他这样在前期就这样重视。

毕竟在这个时代，吃不饱饭太正常了，百姓们也不是每一年都能收获到足够一家人吃饱交税的粮食的。再加上消息流通不便，大部分外放官员们的通识便是，只要不闹出来大事，就可以凑活过去，就算是江南富庶之地，也不缺每年被饿死的人啊。

这也是渠恺那种官员的想法。

——只有像沈伯文这样刚入官场不久的愣头青，才会一遇到点儿事儿，就当成天大的事。

也就是为什么他会把沈伯文的折子压在最下面，置之不理的缘故。

然而这次大旱所引起的饥荒，其严重程度，却远远超乎他们的想象。

在距离兴化府不远的南阳府也是此次旱情的受灾地，然而由于当地官员的不作为，灾情严重，出现了大量灾民，百姓们食不果腹，甚至出现易子而食的惨剧，在这种情况下，出现了一波叛军，仿佛不是什么不能理解的事情。

叛军们甚至夺了两个县城，带着人冲进府城烧杀抢掠一番，又退了回去。

南阳知府没来得及逃出去，还被叛军们砍了头。

现下叛军们又招揽了不少灾民，一副准备将南阳府都占住的势头。

这件事已经变成一件大事，已然瞒不住了，景德帝很快收到奏报，文武百官也都听到了消息。

景德帝面色铁青，手紧紧握着奏报，地上是方才被摔得粉碎的茶盏。

殿内跪了一片伺候的内侍宫女们，额头都紧贴在地面上，身子瑟瑟发抖，陛下震怒，他们提心吊胆，半点儿声音都不敢发出来。

景德帝重重地呼了几口气，胸闷得厉害。

亏他还一直以为大周国泰民安，百姓们的生活都过得不错，虽然偶有灾祸，也很快就能解决，唯一的烦恼便是西北边那些如同苍蝇蚊子一般烦人的大戎人。

然而南阳府叛军的事，仿佛在他脸上扇了一个响亮的巴掌，打得脸生疼。

但他毕竟是在位多年的帝王，知道愤怒并不能解决问题，发泄完怒火之后便着锦衣卫和东厂联手前往南阳给他调查清楚，这件事究竟是怎么发展到现在这个程度的。

另一边，则是让刘用去同知内阁成员们来西苑议事。

讨论争吵了整整一下午之后，终于下旨命卫国公郑平，带五千精兵前往南阳府平叛，并让户部拟出个赈灾的章程来。

卫国公郑平，是郑皇后的亲兄，也就是太子的大舅舅，乃是大周的一员猛将，打下许多胜仗，立过不少功劳。

原本这种小股叛军，并不值得劳烦他这样的大将亲自出马，景德帝原本也是这么想的。

然而新入阁的兵部尚书程白昱却不知同景德帝说了什么，才改成卫国公亲自带兵前去。

就在把这件事定下之后，景德帝也有些累了，正打算让他们都回去，谢首辅却忽然从袖中掏出一封奏折出来，交给身边的小太监，让他送上去，一边气定神闲地开口道：“臣这边，倒是有件好事要同陛下汇报。”

“好事？”

他这话说罢，不但景德帝挑了挑眉，除了褚阁老在内的其他几位阁老也颇觉疑惑。

你没看陛下都要被这件事气坏了吗，还说什么好事，老谢的脑子没事吧？

然而景德帝现在已经冷静下来了，结果小内侍代呈的奏折，展开往下一瞧，就入了神，一言不发地继续往下看去。

他不说话，底下得几位阁老自然也不敢出声，亦不能走人。

刚被布置了一堆任务的渠恺更是心中抱怨连连，不由得暗骂谢琢多事，有什么事儿不能等他们几个人走了再说？非要别人也陪着听，首辅大人好大的官威。