“我所言属实，你们大可一探，我只求你们放我回去。”周灵恳求。

“你的滋味，我兄弟们甚是满意，他们不大乐意放你走的。”

虬髯大汉语毕，满破庙里的大汉们都猥.琐大笑起来。

“我不喜魏郇之妇，你们若愿放我离去，我可向你们画出西河郡地势图，你们可轻而易举攻破西河郡。”

虬髯大汉沉默了会，方才那名给周灵灌水的大汉先用匈奴语叽里呱啦和虬髯大汉说了半天，然后用汉语继续说道：“......这女子对我们又没何用，不若就让她画图给我们。”

虬髯大汉点点头，应了，命周灵用未烧尽的木炭在破庙斑驳的地上，画下西河郡地势图，一群匈奴人仔细看了个大概记在了脑里。

虬髯大汉对周灵说：“我放过你，不过需要你做我在魏郇那里的内应，你应是不应？”

周灵点头如捣蒜：“应，应。”

虬髯大汉嗤笑一声：“我也不怕你阳奉阴违，你若不听老子的话，老子有的是办法在魏郇那里拆穿你。光凭你出卖他妻子、他祖母这一点，就足够我拿捏你。”

“是，是，小女子定不敢背叛你。”周灵头点地都似将掉下来。

“滚。”

周灵一听他们愿放了自己，一个激灵，顾不上疲软的四肢，忙不迭的跌跌撞撞爬出了破庙……

*

并州西河郡离雍州京兆郡并不甚远，且寒天催日短，冻土映霞长。蔺骞带队为求稳，不求快，一行人慢慢悠悠不赶路，三日便也到达。

西河郡只是并州一个不大受重视的小郡，但因魏老夫人先祖发迹于西河郡，西河郡算是周氏家族真正的老家，遂周氏宗祠建在了西河郡。魏老夫人的娘家人周氏一族现都居住在相对富饶的上党郡。

车队进城前，刘莘坐在马车内，轻撩棉帘扫了眼西河郡都城，几十年间，也是饱经战乱风霜，城墙斑驳陆离，配着阴沉沉的天气更显阴霾。刘莘放下棉帘，微微蹙了蹙蛾眉，下意识里不是很喜欢这地方。

西河郡郡守也姓周，叫周绍，乃魏周氏老夫人沾亲带故的远房亲戚。

魏老夫人一行人都到了郡城门口，周绍才得到魏老夫人回乡祭祖的消息。忙不迭手忙脚乱的赶往周家老宅，终在大门口接到了魏老夫人。

大冷天却一头大汗的向魏老夫人见礼，谄媚讨好道：“老夫人前来祭祖怎也不提前通知声下官，下官好做好准备迎接老夫人。”

周绍为人荏弱庸懦，在西河郡郡守这个位置上完全就是尸位素餐，不作为。全靠仰仗着魏郇庇护过活，魏郇对他早就不满，但又看在他是自己祖母族人的份上，且西河郡一直安定，便也一直没刻意为难过他。

魏老夫人一向偏心娘家，对这位远得都不知道是哪方的亲戚也是和蔼客气的。

“老身就是心血来潮带奉渊新妇回来祭祭祖便走，不打算长待，便没知会你这边。莫说你，就是我家兄上党郡那边我也没通知。你就别操这份心了，该做甚做甚去。”

魏老夫人这么说，周绍可不敢这么听，仍是鞍前马后的侍候着魏老夫人，周绍这人颟顸无能，甚本事都没有，唯独擅长谄媚阿谀，一番甜言蜜语下来，把魏老夫人哄的乐不可之。

刘莘望着这位嬉笑谄媚的周绍微微蹙眉，刘莘对他甚是没有好感。

方才入城，刘莘留意了西河郡的城防，及其松懈，官兵慵懒不勤，查守不严，这般散涣在乱世下居然还能存活也是侥了幸了。

再看郡守对魏老夫人的态度便也知晓一二，魏郇功不可没。

魏老夫人就如魏郇所言，心不坏，虽这般不喜刘莘也未趁机发难刘莘，只是撂一边不理会，所谓眼不见心不烦。

方进周家老宅，魏老夫人便将刘莘打发去了承兴院——这是周家老宅专门给魏郇辟出的院子。自打魏郇在北方崛起势不可挡之后，周家便识时务的及时抱上了大腿，对魏郇那就是一尊神一样的供着。虽然魏郇几年也不来一次，仍是把院子洒洗得干净整洁，随时可住人。

周家老宅不大，一小三进院落，承兴院位于周宅东北角，是周家老宅最大的院子，东南角的庆兴院是留给魏老夫人的。

刘莘在周家家仆的引领下自中堂穿过一条廊庑，过了两座垂花门便见一方山水俱全的小院，小院里只种了几株劲松，在寒冬里仍旧挺拔翠绿，院子是依着魏郇喜好风格而改整过的。因着天气陡寒，松针上披上了一层细细密密的薄霜，薄霜瀌瀌，见晛曰消，晛未现，霜未消。颇是一番寒冬胜景。

穿过院子，步入寝居。

院子大气凛然，屋里装饰陈设却相当女性化，帐幔轻帷，楠木做的屏风上绘制着斑斓繁花，北面窗榭临湖，窗下搁置着一张罗汉软榻，榻不长，将将六尺，若女子身高，围栏上刻绘有百花玄鸟纹饰，端庄华丽，丝垫靠枕均是水红粉底绣百花，一看便知是为女子定制的榻。