回到相府后，霍羲没用晚食，只闷闷不乐地将自己锁在书房中，他坐在书案前，亦用小手拄着下巴，独自发着呆，连小肚子发出咕噜噜的叫声都没听见。

苏管事急出一头冷汗，可无论怎么唤他，霍羲都不肯应他。

男孩是很聪慧，可却弄不清宫廷的那些争端，今日的听闻于他而言，也过于残忍。

霍阆得知消息后，即刻命人将他推到了霍羲的院子里。

甫一进室，未等霍阆开口询问，霍羲便可怜兮兮地站起了身，音腔哽咽地央求道：“阿翁…我不想去国子监上学了……”

霍阆的眼神骤然深沉了几分，不解地问：“为何要这么说？”

说着，亦冷瞥了苏管事一眼。

苏管事即刻会意，赶忙将从霍乐识那儿打听到的事同霍阆交代了一番。

苏管事觉得，小世子虽然是定北侯的儿子，但这父子二人的模样虽像，性情却到底是有所不同。

定北侯自幼顽劣，无论长辈如何训斥惩戒，他连眼睛都不会红一下。

哪怕他生母大房氏犯起疯病时，用簪子将他颈脖划伤，险些致死，定北侯的眼神中也只透露出了惊恐之色，却仍没掉眼泪。

小世子虽然过分聪慧了些，但同定北侯这么一比，也显得愈发像个正常孩子了。

毕竟四岁大的孩子，确实会因为一些小事就啼哭不已。

如遇见这种情况，那只会更加伤感。

“为什么呀，为什么要处死她啊？这件事跟她有什么关系，她是无辜的啊…呜呜呜……”

霍阆听着霍羲的哭声，不悦地皱起眉宇，他幽深地看向哭包一样的奶团子，示意他往他身前走过来。

霍羲边用小手为自己抹着眼泪，边哭唧唧地走到祖父的身旁。

“我问你，哭有用么？”

霍阆边说着，边示意苏管事为他拭泪。

苏管事将手帕覆在男孩的面颊上，让霍羲擤了把鼻涕。

等男孩的泪意将将止住一些后，方才抖着两个小肩膀回道：“没…没用……”

“你哭，也改变不了任何现状。”

霍羲吸了吸小鼻子，软声问道：“那我如果不哭了，就能改变现状吗？四公主她…还能活下来吗？”

霍阆的语气不算温和，却不如寻常般，那般冰冷且不近人情，只耐心又说：“只有你足够强大，才能保护你想保护的人。”

霍羲有些不明白霍阆口中说的强大，到底是什么意思。

是要像父亲那样，生得又高大，又强壮吗？

霍阆看着男孩懵然的神情，没再同他说什么，只命苏管事看顾好霍羲，让他用完晚膳，不能空着肚子入睡。

次日一早，霍阆便派下人去广文馆给霍羲告假，没让男孩再按如常去上学。

而皇帝在今日，则乘华辇来了趟相府，按照往常数十年的习惯，他每年总会寻个时日，与霍阆在翼角亭下品茗对弈。

皇帝并未察觉，霍羲此时正悄悄地站在不远处的假山后，男孩的身旁还跟了个看顾他的小厮，为防男孩受凉，那小厮的手中还拿了件棕色的獭皮小袄。

“啪”的一声，皇帝手持白棋，在玉质棋盘上落了最后一子。

大太监赶忙将被吃掉的黑棋一枚枚地拾起，笑着说道：“陛下，您这回又跟丞相平手了。”

皇帝淡淡一哂，回道：“是霍相故意让朕，不然朕定会满盘皆输。”

这话说的当然不假，皇帝能坐到今天的位置上，有很大的原因都是霍阆当年的扶持。

秋风渐起，眼前的老者虽鬓发斑白，可风骨和气节依稀如昨。

能坐到霍阆这个位置上的人臣，权力与才能必然是要匹配的，如若无能，只会被权力反噬。

皇帝自二十岁那年封王开府后，就一直依赖这位臣子的才能，如遇事不决，必然要先问郡侯霍阆。

近年朝中风头渐起的年轻官员，也都个个是才华横溢的俊杰，可若跟霍阆比，还是差了许多气候。

如果霍阆突然去世，皇帝一时还真找不到能够接替他的人。

他心中也有些懊悔，自己终归是太依赖霍家这两位能臣了。

另厢，站在假山后的霍羲正屏着呼吸，仔细地听着皇帝和霍阆的对话。

皇帝将积了几日的气，当着霍阆的面倾吐而出：“想不到朕的后宫中也能出这种事，朕平日待她不薄，丽贵嫔那个贱人，竟然背着朕和一个太医苟合！”

“陛下和丽贵嫔，可曾育有过一公主？”

皇帝掀眼看向霍阆，他喟叹一声，又道：“彤史的时间都是对的，可她的血缘实在不详，朕无法忍受她继续在待在宫里，每日在朕的眼皮子底下晃。”

在霍阆的面前，皇帝没什么好遮掩的，可却不想让外人知晓这件丑事。