皇帝站于承天门阙台，身后是严整齐凑的华宇宫殿，他则俯瞰着夜晚的皇城。

朱雀门内，天街宽阔，若白日观之，依稀可见两侧槐杨和御沟。

三省六部、鸿胪寺、太庙，乃至东宫朝堂等中央官署皆位于此。

再往远眺，便是百姓居住的善和坊和兴道坊。

月华如绸，春风拂槛。

皇帝神情凝重，大太监的尖细的声音从他耳侧蓦然传来——

“丞相霍阆到！”

话落，皇帝循声转身，宫人推着霍阆的轮椅，朝他的方向而来。

霍阆的腿脚不大方便，故而外朝修建了许多汉白玉坡道，以方便他出行。

他也是举朝官员中，唯一不用在皇帝面前下跪的臣子。

霍阆的手虚搭着轮椅的楠木扶手，夜色浓黯，他深邃的双眼旁布及着岁月余留的纹路，看人时，眼神颇带狼顾虎视的阴忪。

“臣腿脚不便，望陛下见谅。”

皇帝态度和蔼，摆手道：“仲洵在嘉州遭人暗算，下落不明，朕已派百名北衙高手前往嘉州，丞相也当放宽心绪。”

仲洵是霍阆长子霍平枭的表字。

霍阆淡淡回道：“犬子年轻气盛，做事难免有疏，让陛下挂心了。”

立侍一侧的大太监手持拂尘，悄悄地眨了眨眼。

皇上都急成什么样了，霍阆倒是一点都不急。这元妻留下的唯一子嗣死生不明，他为何还这么淡定？

霍平枭失踪的消息被皇帝压了下来，惟几个重臣和他这近侍的宦官知晓。

却说这霍家，乃三大柱国家族之首，享一门两侯之荣光。

霍阆的父亲为开国侯，他后来继承家中爵位，并在前朝夺嫡之战中，立扶当今圣上登临大位。

皇帝登基后，拜霍阆为相。

霍阆典领百官，秉掌枢机，无所不统，可谓权倾朝野。

帝王对重臣的心思总是复杂的，皇帝对霍阆忌惮归忌惮，却也深知，如霍阆不在，骊国将有巨变。

大太监自幼便侍奉皇帝，深知霍阆手段了得，身为人臣，却颇善驯君。

当年他任凭皇帝自己行事，却能一早料准，他会犯何种错误。

霍阆会故意纵之，而皇帝才能平庸，等他稍酿祸端时，霍阆又会及时帮他化解。

久而久之，皇帝便对霍阆产生了一种极为依赖的情绪，如遇事不决，必会问询丞相意见。

都说虎父无犬子。

霍阆的儿子霍平枭，自是青出于蓝而胜于蓝。

他是嫡长子，在将来自然能够继承霍阆的爵位。

可他在十九岁那年，却自凭战功，被皇帝赐邑封爵，未到加冠之龄，已是声名赫赫的定北侯。

霍平枭极为善战，颇受将领军士拥戴，骄子少年英勇无畏，持旌旗任麾三军，便能荡平九州，摇撼大骊山河。

这样一个有兵权的郡侯，本该让皇帝更加忌惮。

可骊国近年内忧外患，外有群国环伺，内有藩镇割据。

皇帝离不了霍阆，更离不了如霍平枭这样骁勇的将领。

是年骊国内外虽无战火，然北境突厥虎视眈眈，剑南道嘉州一带亦有匪患横行。

霍平枭恰任剑南节度使，皇帝便命他在回京驻军前，平息此地匪患。

不想，霍平枭突然失踪，了无音讯。

几日前，突厥骑兵频扰关内，若被那些蛮人得知大骊战神失踪消息，难免会动犯境心思。

一旦过了朔方，突破宁、邠两州，长安城岌岌可危，京畿道的那些兵力可支撑不了多久。

这几日，皇帝没睡过一夜好觉。

君臣又聊叙了数句，皇帝目送着宫人将霍阆的轮椅推走。

大太监劝道：“陛下，您也早些回寝宫休息吧。”

皇帝眉宇深锁，未回话。

正此时，天边忽有数万盏孔明灯冉冉升起。

转瞬间，长安夜空乍亮，犹如浩瀚星河，如梦似幻。

皇帝抬首，眼中划过熠熠灯火，嗓音骤沉：“是谁将定北侯失踪的消息泄出去了？”

大太监收回视线，忙恭声回道：“奴才也不知，皇上若不喜这些灯火，大可派街使制止。”

“罢了，这消息本也瞒不了多久。”

皇帝身着朱红衮服，振了振华贵宽袖，神情凝重地走向飞廊。

大太监挥了下拂尘，命仪仗队和黄门郎赶紧跟上。

每逢定北侯出征，就有无数女郎声势浩大地齐放孔明灯，为他祈福。

不过，这全长安女郎的梦中人生死未卜，倒是造福了那些专卖孔明灯的百姓。

三日后，杏花村天朗气清。

孙也想考校考校药童们的课业，临时抽考了他们几个药方。

“黄柏、紫草、茄花各二分，夹竹桃一分，柴胡七分，良姜一钱……”

“等等！”