“我也要交手？”常曳愣了愣。

“嗯，不必紧张。”白瑟朝常曳勾手，示意他附耳过来。常曳点点头，一手拦住头发，附耳到白瑟唇边。

“剑宗弟子的技法多以飘逸和迅捷著称，但打不了远战，只要与他们拉开距离，剑挨不到你，便是你胜。”

白瑟轻飘飘的气息洒在常曳耳边，他身上的药味疯狂地窜进常曳的鼻子。耳朵只顾着发烧，白瑟刚说完的话，常曳就完全不记得了，只有他清亮的声音还不断在耳中回响。余光里只有白瑟低垂的眼帘，还有轻轻覆盖在下眼睑上的睫毛，像猫胡须一样，虽然长，但不浓密，每一根都看得很清楚，尖端还附着着小水珠。

“平日里教你的，足够应付了。”白瑟轻轻在常曳肩上捏了一下。

“是。”常曳有些恍惚。尽管白瑟已经松开他的肩膀，但他还是保持弯腰躬身的姿势不愿起来。半晌，才像失魂了一样，飘飘忽忽地走到后排。

他兴奋，激动，紧张。腹腔中间似乎有一簇细小的火焰在燃烧，巧妙地把他的内脏都灼烧一小部分。他的喉咙开始发干，发涩，过于紧张，控制不住自己的颤抖。

直到他走上擂台，都不明白自己是为了什么而紧张。

是在明确有了某种意识之后，第一次和白瑟如此近距离接触导致的吗？还是因为，第一次要在宗主和师尊面前，在十大宗派杰出弟子面前展现技法而紧张吗？或者是，首次实战给他带来的战意和斗志让他紧张？

无意间，常曳给自己施加了许多压力。

这是他首次与宗主，自己的师尊一同到十宗之首的剑宗比武切磋。他身上背负着的不光是宗主对他的赏识和肯定，还有师尊给他的期望和信任。如果说，白瑟是目前琴宗最优秀的宗师，他是最优秀宗师的徒弟，那这次登台比武，就决不允许失败。

他不能让宗主的期许落空，更不能让白瑟失望，也绝不能让白瑟看到他失败的样子。更不如说，他想要在白瑟面前表现出最优的样子，他需要白瑟更多的认可。

他在内心给自己订立了最低标准，一定要胜。

☆、仲吕其九

常曳挑战的剑宗弟子是一位姑娘。

在这之前，棋宗、书宗、画宗的弟子已经和她交过手，是赢是输，太过紧张的常曳根本就没有注意。

上了台，只看到她穿着一身翠色圆领绣袍，白色长靴，扎着高马尾。虽然是姑娘，但剑眉入鬓，一双咄咄逼人的凤眼。腰间只别着拂尘，没有看到她的佩剑。

“请赐教。”姑娘抱拳，挑起嘴角笑看着常曳。

“请。”常曳盘腿坐下，把琴搭在腿上，在没看到那姑娘出剑之前，先打开自己的风云盾。

剑宗的特点是，擅长游移、飘逸、但基本需要近身作战。

当然，武器化形也是剑宗和刀宗的独有技法，不但能让刀剑变化成各种形态，还能让它化气，需要时再运气召出。

现在，这姑娘就用上了这一招。

她合十手掌，在常曳的第一曲还未成型之前，从手掌之间召唤出了自己的宝剑。她一手持剑，一手做剑指，一瞬间闪到常曳面前，挥剑劈下，当时就劈开了常曳的风云盾。

常曳马上转手剔弦，几道风刃呼啸着刺向那姑娘。她用剑挡下两道风刃，飞身起来躲开两道，但她一旋身，再次朝常曳刺过去。

动作太快，根本没有时间让常曳弹出一首完整的召唤曲。只能迅速引出风云雷电阻挡这姑娘的步步紧逼，好不容易做出第二个风云盾，那姑娘挥出一道剑气就打碎了整个盾。

没等到常曳再出招，那姑娘已经一步闪到常曳面前，剑背压住琴弦，阻止了常曳的弹奏。她勾起嘴角笑看着常曳，“胜负已分，承让了。”

“……多谢赐教。”常曳怔怔地看着姑娘脸上骄傲的笑，再一次失了魂。他抱着琴，默然走下擂台，周围是什么声音，他听不见。

常曳还在发抖，他抱着琴，像一只被夺去了地盘，赶离了族群的小狮子。他不敢去看宗主，更不敢看白瑟。他不知道该做什么表情，只觉得喉咙里像是涌上一块巨大的琉璃珠子，卡在里面，呼吸不顺畅了，视线也变得模糊。

他抱着琴，一路疾走。

芒刺在背，他怕其他弟子正望着他的背影嘲笑他，师尊正看着他的背影满心失望，宗主正摇着头连连叹气。

他越走越快，最终藏在一块巨石后面，紧紧抱着怀里的琴，靠在石头上，缓缓坐下。

辜负了宗主和师尊的期望，给琴宗丢人了。明明自己在比武之前，师尊都已经提示过他该怎么做，为什么还做不好。练了三年多的风云盾，还是被那位姑娘一剑打破，连一只神兽都没召唤出来，算什么琴宗杰出弟子。