阔别许久的京城，在杜堂昀的眼中完全变了模样，以前是富丽堂皇，而现在更添了几分严肃，脚下不在是泥地，车轮碾上去平平整整一点不颠簸，而且路边还多出小摊位，甚至还有老字号的糕点铺招牌在迎风招展，一派欣欣向荣的气象。

杜堂昀揭开车帘，看着外面繁华胜景，竟有些认不出来，他问车夫：“这是京城的东门？”

“对啊少爷，这是东门，”车夫感叹：“要不是那石碑没变，我也不敢认呐！”以前东贱西贵，西边才是贵人们的居所，只有草民才待在东边呐！结果现在繁华的晃花眼，真真是大变样。

“少爷，先回府上还是先去哪儿？”车夫的声音惊醒了杜堂昀，他风尘仆仆，自然要先回家换洗休息。

马车绕路从东边绕到西边，跟东边的繁华和便利比，西边就难免显得冷静，不过倒也显得清静，毕竟是居民区，安静才要紧。

马车刚刚停稳，杜堂昀还没下车就听到一声清脆的“表哥”，他下意思的头疼起来，芸表妹竟然还在？

时间已经过去六年，杜堂昀早就已经成亲，妻子是他上官的嫡女，人是温柔的大家闺秀，持家有道经营田产铺子样样拿手，要说唯一的缺点就是面貌平庸些，除此之外挑不出任何毛病。杜堂昀也收了心不去想珍珠，只是表妹....也是个痴心的，竟然现在还没嫁吗？

他下车，果然芸表妹还梳着姑娘的发式，正眼含热泪望着他，一双含情妙目红通通的，里面装的全是他。

杜堂昀一怔，差点又是一声珍珠脱口而出，他最初记得珍珠的模样，就是她兔子一样红红的眼睛，可怜兮兮惧怕嬷嬷的惩罚，躲在池塘边哭泣，被他撞个正着？

表妹现在还没出嫁，倒是很可怜可爱。他刚刚想到这里，芸表妹就上前握住他的手，“表哥你总算回来了！我等了好久好久.....硬抗着不肯出嫁...”剩下那句很小声，如果不是两人隔得近，杜堂昀根本听不清。

“表哥不会辜负你。”杜堂昀反手握住她的柔荑。表妹等他这么久，又如此可怜，正室稍微宽容些给表妹留个角落又如何？正室本来就要有容人之量。

这无疑等于做出承诺，芸表妹闻言大喜，她就是喜欢表哥，决不肯嫁给别人，就算当良妾又如何？只要受宠一样过的比正室还好，再说人生慢长，谁笑到最后还说不定呢！

杜堂昀在大门前就跟人拉拉扯扯，他的妻室怎么可能没看到？可他妻室纹丝不动，竟然像没看到一样，反而含着笑意从马车上下来：“这是表妹吧？我竟没经过，好一个标志人物！”

芸表妹瑟缩了一下，有理直气壮起来，有表哥撑腰她怕什么？两个女人互相打机锋，互不相让，杜堂昀很遗憾的看着，刚才表妹那丝楚楚可怜就这么不见了。

三人一起进府，他的院子是早就收拾好的，下人们也早就准备好热水和家常衣物，而收拾好后就要去给父亲母亲请安，正室杜梁氏身边的茶还没放凉，婆婆就迫不及待提出要纳新人的要求，杜梁氏含着分毫不差的笑容答应了。

答应，凭什么不答应？进了门就是妾室，再是良妾有如何？还不是给正室搓圆搓扁？总比在外头放着膈应人强！想明白这点，杜梁氏早就做好准备。

纳妾又不是娶妻还要良辰吉日，选了三天后的好时辰，一顶小轿就送进门，芸表妹就变成了芸姨娘。然后又休息了两日，杜堂昀就要去吏部述职。

他外放六年，一直都是留在同一个县城，所幸兢兢业业有不敢懈怠，也有出色的政绩，在吏部考核时得了优，这次回京城述职未必不能得个肥缺，在肥缺上熬几年再调回京城来，熬资历也该熬上来了。

杜堂昀把自己该交接的官印和文书都交给吏部的主事，主事正跟他有一句没一句的聊着，突然发现背后鸦雀无声落针可闻，他敏锐回头，撞见的又是一张熟脸。

“蔺大人！您来巡视啊！”吏部的侍郎官寸步不离的跟着，言辞态度殷勤，就怕上官找出他的错漏，而蔺洵一张笑意融融的脸看不出有什么不满，最后随意称赞一句，侍郎高兴的崩不住笑开花，态度更加端正。

得了一句赞都这么高兴吗？杜堂昀恍惚，却在蔺洵快过来时本能的绕了一圈借用书架挡住自己，不想暴露。

等蔺洵巡视完出了这间房，刚才帮他办理手续的主事饶有兴趣的说：“看，这就是现在炙手可热的大学士，年前刚进了内阁，前途大好啊，啧啧啧！”说完他一拍脑门，“我忘了，你才外放回来，不认识。”

不，其实我认识，而且是同一科考中的进士，杜堂昀把这话压在舌尖，就是吐不出来。