但小二哥终究还是晚了一步，他赶到时，只望见一群汉子挟持着少女远去的背影，徒留了孤零零的老人趴伏于地上。

老人似惊吓过度，茫然失措的神情让人不忍直视。

小二想追上去，走了两步却仍旧停了脚，在这条正阳街上做了这么多年伙计，他怎会不认得那群人呢？他的小胳膊怎能拧过人家的大腿？

他默默回身，将地上的老人扶了起来，他也不知要说些什么，替老人拍去衣襟上沾染的一些露水后，又叹了口气只道了一句保重，便大踏步离开了。

小二哥若是能回头望上一眼，便会发现方才还佝偻着背的老人，此刻正静静立在正阳大街之上，双眼不似之前的温和，反而生出一丝让人望而生畏的狠厉来。

但这转瞬之间的变化，不仅小二未看到，就算老人自己也未必能察觉到。

不过片刻才见他又缓缓眨了眨眼，慢慢攥紧了拳头，跟着那群人的方向离开了街头。

伶仃的晨光里，街上寥寥行人，皆是脚步匆匆，似对此事司空见惯，又似唯恐避之不及，总之，即便有人见那群汉子当街掳人，竟也没人上前为父女争辩两句，更遑论挡上一挡了。

秋风夹杂着落叶，卷起了河边飘散的未燃尽的五色纸钱，在这个清冷的寒衣节，平添了几分萧瑟。

***

百里之外，临凤府。

“累死老娘了，”瑞香楼里，送走了最后一位客人，林妈妈正坐在堂中凳子上，让小丫头为自己捏颈子，疲惫不堪的边捶腿边抱怨，“臭男人，有钱了不起，想让老娘作陪，呸，你娘的，也不撒泡尿照照镜子，老娘稀罕你那几个臭钱。”

昨夜的客人，嫌弃她院里的姑娘没情趣，非拉着她喝酒不可，她推让不过，就饮了两杯，却不成想这一夜脑袋都似装了浆糊般昏昏沉沉的。

她揉着额头，吩咐手下，“去关门，老娘要歇着了。”

打个呵欠，她又朝身后的小丫头抬了抬下巴，“看着后边，机灵些，不许搅我睡觉。”

“妈妈，我晓得了，您尽管歇着便是。”

小丫头声音脆脆的，一笑便露出对酒窝儿，怎么看都是个乖巧伶俐的孩子。

林妈妈眼神微闪，仿佛是精心培育的花儿，眼瞧着小丫头年纪渐长，心中不由得意，暗道也许过些日子，这小丫头片子也能出落成个小美人儿。

嘻嘻，带着满足的笑意，林妈妈扬着帕子挥挥手，恣意的一扭一摆的上了二楼。

可她却不曾瞧见，她背后那穿着碧绿坎肩的小丫头瞬间变了神色，一对人见人爱的酒窝盛满了愤懑。

“老虔婆，别以为我不知道你打姑奶奶的主意，呸，再用那眼神瞧我，看姑奶奶不搅了你这瑞香楼。”

小丫头恶狠狠的在心中怒斥。

她名唤小火，自小与父亲相依为命，两年前父亲病逝，她在街上自卖的时候被林妈妈一眼瞧上，林妈妈只花了几两银子便将她带回了瑞香楼伺候。

父亲是算命先生，可却是个不会揽生意也不会看眼色的。

在街头摆摊，有人上门，他便为人卜上一卦，没人上门，他便顾自看书习字。

能养活女儿，已是极为不易的事。

两年来，小火无数次自问，身为算命先生的父亲也不知哪里来的清高，为何就不肯为五斗米折腰，生生在饥饿成疾之下一命呜呼了呢？

就算精通卦术又如何，却仍旧看不透自己的命数，可笑可悲。

小火恨恨的想，她才不要做父亲那样的人，所以当有人告诉她，将来除了在瑞香楼以色侍人之外，她还有别的出路时，她毫不犹豫便应了下来。

她痛恨林妈妈的作为，却无能为力。

她迫不及待的要脱离这肮脏的瑞香楼，她满心期盼着有人来告诉她，你可以离开了。

老天爷也似乎听到了她的心声，没让她等待太久，就有人在夜里递了纸条给她，让她得空去一趟太白楼。

趁着林妈妈睡觉的功夫，小火佯装去为林妈妈买些零嘴，便轻巧的出了瑞香楼的后门。

白日里，非在迎客时，瑞香楼的人都是走后门的。

太白楼很好找，因为它不仅是临凤府最大最尊贵的酒楼，且太白楼还最高，足足有四层楼高。

太白楼不比瑞香楼，一日十二个时辰都是迎客的。

小火望着一早便络绎不绝的太白楼，心中生出一丝钦羡，她何时才能在太白楼也美美的吃上一餐？

她却浑然不知，就在太白楼最高处，正有人低低将她打量。

“就是那小丫头？”

一袭青衣，玉竹相称，男人眼尾轻扫，徐缓开了口。

“回主子，就是她。”

他身后立着两人，其中一人恭敬应道。