“小的明白，小的明白，”佟发连连叩首，“小的这就变卖店面，弥补苏财东的损失，带着家眷回潮汕去，以后永不入京。”

苏伟弯了弯嘴角，最后瞥了佟发一眼，推门走了出去。

两名侍卫由后再次把佟发装进麻袋里，像扛死猪一样，送回了琉璃厂。

王相卿受伤后，一直住在小院的东厢房里。养了几天，伤口已经结痂，气色也不错，王相卿便下了床，准备出去走走，没曾想，刚推开门，就见到一身太监宫服的苏伟站在门口，满脸纠结。

“额，王大哥，”苏伟眨了眨眼睛，他没想到这么突然就被发现了，自己还在纠结怎么说委婉点儿呢。

“苏弟，”王相卿只微微一顿，便向苏伟笑了笑道，“今儿感觉不错，想出去走走，你换身衣服，陪我到铺子里看看吧。”

苏伟傻在原地，愣了半天后低头看了看自己的衣服，用手指着头上的帽子道，“大哥，这个——”

“我早就知道你不是普通人了，”王相卿弯了弯嘴角，“虽说从你身上，我是一点看不出宫里人的模样。但你身边的人，库魁兄弟、小李兄弟却是瞒不住的。更何况铺子开了以后，大家朝夕相处，日子一长，我就心中有数了。”

“哦，”苏伟呆呆地应了一声，心里对人家平淡的反应，竟有些失落。

“上次，那位尹四爷，是皇亲国戚吧？”王相卿试探地道，“虽说，他换了便服，但一身的贵气是怎么也挡不住的。不过，我见他，对你倒是很亲和，也很关心……”

“恩，”苏伟抿了抿唇，低下头道，“他是我主子，我们从小一起长大的，我出来做生意的银子，也是他给的。”

“原来如此，”王相卿拍拍苏伟的肩膀，“这下我不用担心吉盛堂在京城的前途了，有皇亲在背后做财东，咱们只管闷声发大财就是了。”

王相卿的洒脱彻底驱走了苏伟的烦闷，苏伟冲王相卿咧了咧嘴道，“大哥你先等一会儿，我去换身衣服，咱们就出发！”

“好，”王相卿微笑着应了，见苏伟蹦跶着转身离去，暗暗地叹了口气。

第244章 夺爵

康熙四十五年

三月末，八爷猎园

一个普通的早晨，沉寂了一冬的猎园渐渐有了动物的踪迹。

附近村落的农户，在用几坛家酿的酒贿赂了巡逻的侍卫后，就可以趁着天未大亮时，在猎园的边角捕获些野兔、野鸡。

张二就是其中的农户之一，眼看着入了春，主子们要来行猎，能打秋风的时候不多了，张二决心今儿个一定要逮个大家伙。功夫不负有心人，在草丛里细细寻觅过后，张二发现了野狐的踪迹，跟着脚印一路绕到一处大树后，一个黑乎乎的大洞引起了他的注意。

“这里面一定是什么动物的窝，所以狐狸才围着这儿转，”张二四处看了看，低下身子用刨子将黑洞挖开。

粘腻的湿土被刮到两旁，偶有死去的蛆虫粘在土块上，张二渐渐没了耐心，这个洞像是某个动物挖出来的，但里面却没有活物的迹象。愤懑地最后刨了两下，张二一脸晦气地站起身，准备往回走，却被土里一截白花花的东西止住了脚步。

“啊！”一声惨叫惊起了满园的鸟雀，巡逻的侍卫连忙向发声的地方赶去。

众人穿过草丛，在一片树林里发现了面目惨白的张二，他的脚旁是一只白生生的手骨。

乾清宫

兵部侍郎萧永藻向万岁爷请安，萧永藻虽是荫生出身，但胆大心细、有勇有谋，自入仕以来，功绩颇多，如今也是十分受皇上看重。

兵部满汉尚书马尔汉与金世荣都已到了任期，多有臣属荐萧永藻接任金世荣的位置，万岁爷也有此属意。

“兵部的职位至关重要，”万岁爷靠在椅背上，面容微微憔悴，“朕打算让川陕总督齐世武接任马尔汉之位，与你一起执掌兵部，你感觉如何？”

萧永藻略一思忖，低下头道，“回禀圣上，微臣与齐世武并不相熟，但知其是带兵打仗的良将，兵部尚书一职也和该匹配。但微臣担心，齐世武就任后，会对川陕旧属有所偏颇，引得其他将士不满。”

“恩，你说得有理，”康熙爷皱着眉点了点头，“那朕还是寻调京城官吏任兵部尚书一职为好，齐世武也可担当他任。”

“圣上英明，”萧永藻躬了躬身，“其实，马尔汉大人在军中颇有威信，由他继续任兵部尚书一职，相信也不会有人有所微词的。”

“马尔汉到底年纪大了，”康熙爷轻轻叹了口气，“兵部关乎国家安危，担子太过沉重，朕也不忍心他一直辛苦。眼下，吏部尚书也有了空缺，朕打算调马尔汉往吏部，依他那个性子，断不会徇私舞弊，任人唯亲的。”