遑论柳夫人有多少算计，陶满满自是不知。

果然有钱能使鬼推磨，梁嬷嬷托人找来的匠人干过细致，手脚又麻利，在预算时间内提前一天完成了工期。

小院焕然一新，用作菜圃、花圃的地已经翻好，只待撒上种子。另外后院靠墙的那处搭起了一间小木房，内里炉灶、锅碗瓢盆一应俱全。陶满满站在廊庑下静静的看着这片她打下的江山，内心深处极为满足。

趁着新鲜劲没过，她赶紧招呼梁嬷嬷和荔枝来给自己打下手，因着是丧期不便大肆食荤，那么她做些小零食犒劳自己的胃总是可以的吧？

陶满满手劲小，在梁嬷嬷的帮助下备好酥皮，她自己调拌好牛肉馅儿，然后再一勺一个圆溜溜的肉丸子包进酥皮里，一个个的在托盘上放好，末了统一在表面上刷上一层蛋液，撒上几粒黑芝麻。

此时荔枝已按照吩咐熄了烤窑里的膛火，再把火炭铲到窑灶的下一层，如此便可以借着火炭的余热缓慢烘烤着被放进来的那盘蛋黄牛肉酥。

陶满满本想做蛋黄酥的，可是咸蛋黄来不及临时做，只好改了法子。

很快，香喷喷的牛肉酥出炉。

主仆三人围坐石桌前，也不拘拿碟子装了，就着托盘一人手拿一只张口便吃。

荔枝惊喜道：“好香！”

“表皮酥脆，肉馅儿紧实却入口即化，滋味香浓层次丰富！全然不输宫里御厨做的酥饼！”

“嬷嬷觉得呢？”陶满满笑眯眯的问。

梁嬷嬷可是来自琅琊王氏，见多识广，听得陶满满问，点点头，“老奴从未吃过如此模样的饼子。”

时下面食种类不知凡几，夹肉馅儿的做法也并非甚新奇之物，能得两位土著的正向反馈算是意外之喜吧，陶满满心里有了谱，看来她站在巨人的肩膀上看世界，未必不能通过美食赚得第一桶金。

“小娘子从何处得来的手艺？”梁嬷嬷不解，荔枝也好奇得很。

陶满满高深莫测的瞎忽悠，“某一夜我将将入眠，便见金光闪耀，烟雾四起，眨眼间就见灶神老爷出现。他认为我颇有慧根，承其衣钵定然能发扬光大，而后珍重嘱托我一本世上罕见的食谱，令我用心参悟。”

本是怪力乱神之事，对面的一老一小却因着她的一本正经而深以为然，梁嬷嬷还愁得脸上宛如绽开一朵菊花，“旁人都是文曲星托梦，怎的轮到我家娘子却是灶神老爷呢？哎！”

陶满满见状，一时没忍住，疯狂大笑。然后乐极生悲，明氏命人将她唤了去。

*

亲生女儿聪慧伶俐，接人待物也自有风度教养，颇得娘家人欢心，明氏郁积在心上的多年来的恼恨终是散了些。

哪知待她回府后，便听管事嬷嬷禀道陶满满近几日在府里的动静不小，俨然有自立门户的架势。

养女的存在本就让明氏如鲠在喉，想丢不能丢，想爱不能爱，眼下被人一上眼药，那还了得，立时就要拿人问话。

因传话的侍女鼻孔朝天的告知陶满满，夫人传她一人前去，她只好只身到了明氏所在的杜蘅院。

景阳侯府楼园相叠，皆由游廊相连，各处花团锦簇、草木扶疏。进得杜蘅院，更是有过之而无不及。

院中有大小不一的太湖石堆叠而成的瑰丽奇异的假山，精巧秀致的亭台，流水缓缓自小桥而过，另有名贵的各色牡丹散布其中，花姿妍妍。

明氏歇在抱厦里，以手支颐同陶闻溪时断时续的闲谈。

陶满满候在门外，得了侍女通禀，这才获准进去。

她低眉顺眼的，瞥到陶闻溪和明氏靠坐在一处，两人俱是带着意味不明的目光以一种居高临下的姿态看着她。

明氏眼中凌厉，陶闻溪则多了些玩味。

来的路上她想得分明，是自己修小厨房的事犯了明氏的忌讳，心下不免委屈，她只是想每餐饭吃的好一点、热一点，难道也是罪过吗？

她先行了个礼，“拜见母亲。”

“哼，”明氏一手拍在桌上，腕上的金镶玉多宝镯子磕出清脆的声响，“我可不敢枉认为你的母亲。”

“侯府可曾苛待过你？怜你无家可归，便给你一方避所；怕你生活无着，便指派侍女帮衬，你拿甚回报的我？”

无视你，陶满满在心里接嘴，她还记得前几日在灵堂的那一巴掌呢，火辣辣的。

“堂堂侯府千金，私下庖厨，行事无度，半分不顾及侯府的脸面！你在挑衅我对你的不闻不问？还是以为自己迟早是萧家人，与侯府交恶也无所畏惧？”

你想多了，她暗忖。

“萧家与你定亲何尝不是看我侯府的脸面？你如今这身份，于安国公世子的仕途全无助益，毫无价值。”