他随着人群下拜。

一袭紫袍映入眼帘。

能着紫袍，已是位极人臣。

然周尚水德，帝王着黑。

少年天子久居深宫，传闻中小皇帝粗拙顽劣，于朝政无甚兴趣，他尚未亲政，廷试自然可来可不来。

便是亲政了，廷试也无需帝王亲至。

连秦博约自己都觉得不解，不解自己到底在失落什么。

“起——”

他起身，抬头望去。

主监试官如惯例，乃是礼部尚书原弘和，原弘和近不惑之年，清矍挺拔，眉心一道竖痕，目光沉稳平静，不怒自威。

而另一位……

秦博约终于明白为何太监方才连官名都没有称呼，只命下拜。

竟是——玉京侯谢明月。

方才人群骚动，正是因为看见这位窥伺国器，实际上把控朝廷的权臣。

贡士中有大部分都没见过谢明月，只在捕风捉影的传闻中窥得其人二三分，那流言中野心勃勃而又手段狠绝，近乎于丧心病狂的男人却如朗月清辉，神清骨秀似化外之人，不染纤尘，他唇边有清浅笑意，望之只觉春风沐面般的温和。

传言中谢明月哄骗成文帝数十年，大伪似忠，才使先帝没有疑心。

从前贡士中有人对这个说法嗤之以鼻，今见谢明月，方觉这流言，未必空穴来风。

今年廷试到底有何不同之处，谢明月居然都来了？！

有好事者向外张望，谢明月既在，为何宣亲王不在？

谢明月净手。

他手指素白，水滴划过皮肤，宛如露珠滚落白荷。

他取白绸擦手，一时间分不清，手与绸哪个更白皙些。

谢明月接过太监奉上的香，插入香炉。

“跪——”

众人跪下。

“叩——”

声音回荡在奉英殿中。

……

同一刻，鹿鸣馆大门轰然撞开，一队甲士鱼贯而入。

黑甲敛光，刀刃利白，为首者腰间悬挂一赤红符节。

“官爷……”满面堆笑迎上来的掌柜还未说完，便被人一把推开。

掌柜一个踉跄，却没落地，而是被两人勒住了双臂。

为首青年未着甲，一身绯红官袍，袍服艳丽逼人，却看不出行制，他唇角带着一道上扬的伤疤，使他面容看上去时时刻刻仿佛都在笑。

然而此刻没有人觉得他可亲，反而因为这道仿佛是笑的痕迹愈发毛骨悚然，他扬扬手，身后原本安静的甲士得到命令，持剑冲入内里。

被制住的管事双目通红，“你们是什么人，竟敢在天子脚下劫掠百姓！你们可知道我家大人是什么身份！”

话音刚落，他身后的甲士不知做了什么，压力与疼痛同时袭来，他抵挡不住，扑通一声跪倒在地。

那唇角带着疤痕的青年漫不经心地扫了他一眼，而后突然想起了什么似的，毫无架子地蹲在他面前，凑过去笑眯眯地问着那不知是因为恐惧还是愤怒发抖的人：“你家大人，是什么身份呀？”

……

奉英殿中，除却落笔，再无他声。

原弘和静静看着题目。

在今日之前，他们都不知道题目究竟是什么。

原弘和一目十行地扫过策题，寥寥百余言，所问无外乎如何内治文德。

他放下策题，看向谢明月。

谢明月安然地坐在香炉前，他目光沉静，仿佛在看他面前的画像。

成文帝的画像。

当年便是这位帝王的一念之差，使国器易位，而今少帝大权旁落。

内治文德，原弘和收回目光，在心中喃念这四个字。

这是要，整顿吏治？

他如此猜测，却愈发不解。

既然不解，就不要多想。

原弘和历经两代帝王，深知朝事波诡云谲，在其位谋其政，明主未出，且先保全自身，待时而动。

谢明月似乎觉察到了原弘和在看他，目光从画像上移开，朝原弘和笑了笑。

原弘和颔首亦笑，目光不经意向殿外一瞥，猛地停滞。

谢明月偏头，顺着原弘和的视线看去，但见来人元色袍服，锦带玉冠，容色艳而冷然，尊崇得逼人不可直视。

李成绮自醒来后只着常服，这般打扮，却是谢明月半年以来第一次见。

谢明月闭了下眼，方再看过去。

陛下。

有那么一瞬间，他心中惶恐与狂喜几乎要将思绪淹没。

幸好。

幸好李昭还在。

李成绮做了个噤声的手势。

原弘和看向谢明月，目光中也有震惊，半年未见小皇帝，他有一瞬间竟然认错了人，恍然见如见少年时的李昭，他也听见了不少宫中的风言风语，原简却对小皇帝多有溢美之词，说他聪明，只是年纪太小，心性不定。

谢明月轻轻点头。

原弘和方坐着没动。