气氛沉滞。

其实这人也说出了有臣子的心里话。

毕竟面对联军，就算周军制改革多年，也很难敌得过百万之巨。

其兵员可以源源不断地供给、粮草，物资亦然。

即便周能战至最后一人，可那又有什么意义呢？

周清之说完，一口将茶水饮尽了。

半晌，才有臣子小心开口道：“我军尚有一战之力，不妨先打，而后，再……再谈条件。”

兵部尚书一下就听出了他的意思，寒声问道：“再谈条件？是谈胜了的条件，还是谈败了的条件？”

让其看到周尚有战力，所以将岁贡数额减少，亏得他说得出这种话！

“这样既不至于负担太重，又能保住将士，”他顿了顿，见李成绮若有所思，没有阻止之意，大着胆子说了下去，“还可再择宗室女嫁过去，结为两姓之好，就算不能阻止战端，也能为母国传来消……”

还未说完，谢明月却开口了，“架出去。”

众人猝不及防，还未反应过来已见几禁军踏入，一把堵住了那人的嘴巴，利落地拖拽下去。

逢此变故，众人皆惊，不由得看向李成绮和谢明月。

谢明月先前一直安静地跪坐在李成绮身旁，怎会突然发难？

李成绮只觉手背一凉，低头，是谢明月轻轻握住了他的手。

李成绮无声地吸了一口气，“结两姓之好，能讨得诸国欢心，”他慢慢接口道，一开口，四下顿时寂静，帝王轻轻一笑，“可惜，我朝已经没有适龄公主了。”他说这话时语气很平缓，唇角亦有笑意，可偏偏，叫人无端打了寒颤。

书房中不少人都经历过惠帝时，要么或多或少地听闻过一些传言，今日听李成绮提起公主，猛地就想起了那十六岁出嫁，死于魏国的康宁公主李暶。

李暶死后一年，李昭逼宫。

“诸卿，也是如此想的？”李成绮笑吟吟地问道。

众臣垂首，皆道：“臣等绝无此想。”

信被宫人递还给李成绮。

李成绮起身，走到正燃烧着的异兽炉前，极顺手地将信扔到了里面。

火舌寻思地将纸张吞没了。

帝王的意思，再明显不过。

天色将晚，皇帝留下数人在书房，其余皆散。

周清之不通军事，只知管钱，虽然他比任何一个人都关切，但还是同众人一道被请了出来。

“周老，”一青年人大步追上周清之，“周老留步。”

周清之脚步也不停，一个年轻人，当然追得上他这个老头子。

青年人跟上，笑着问道：“周老今年有六十有五了吧？”

周清之气虽然不顺，但还是挤出了一点笑，“六十六。”

“您老这精神矍铄，可比我们都强。”青年人刻意放慢脚步，在周清之身后几寸开外地地方跟着走，“您……”

周清之打断道：“小顾大人一道上跟着我，是要到我家用饭？”

青年人赧然一笑，“不敢。只是晚生有一句话想请教周老。”

周清之抬眼，小老头板着脸看起来也不严肃，青年人亦不紧张，声音压得更低，“敢问周老，陛下是什么意思？”

周清之大声问道：“什么？！”

同在官道上的大臣们一起往这边看。

青年人尴尬地朝看过来的人见礼，“周老……”

“什么意思？”周清之哼笑一声，“陛下有先帝之风，不可夺其志。你说什么意思？”

当然是，要打的意思。

李成绮召集各部长官与机要官员，未必想要他们出谋划策，而是向他们告知自己的态度。

周清之已走到了门口，眼见自己家车驾在外面放着，回身见青年人还跟着自己不放，大声问道：“小顾大人真要和老头子我回去吃饭？”

……

北苑。

暖阁中，弥漫着脂粉与花朵特有的淡淡甜香。

一只凝霜般的素手搭在澄瀛的膝盖上。

澄瀛小心地以软刷在泛着玉色的指甲上涂抹，脂膏粘稠，且沾在皮肤上不容易洗掉，即便澄瀛已经做过无数次，还是要提防着蹭到崔桃奚手指上。

崔桃奚半阖着眼，长睫轻颤。

按着她太阳穴的手力道适中，弄得崔桃奚有些昏昏欲睡。

一宫人跪在崔桃奚面前，同她讲今日御书房发生的事情。

对于崔桃奚，新君有种微妙的容忍。

刚讲完提议送宗室女出去成亲的官员被架出去，崔桃奚便轻嗤一声。

宫人赶紧闭嘴，不敢再说下去。

“平日里说是儿郎的河山，大丈夫要提剑立功，功业不要女子染指，”艳色在她玉琢一般的手指上涂抹着，“待到了此时，社稷兴亡却都系在了女子的裙角下，”狭长的眼尾翘着，“天底下，竟还有这样的道理。”