孟桑眨巴眨巴眼，最终憋出一个“嗯”。

至此，两人之间又陷入诡异的沉默。

不远处的庖厨、杂役们正在热火朝天地干着活，不断折腾出大大小小的动静，衬得此处越发安静。

谢青章慢慢喝着豆浆，忽而问：“阿兰的事，可还需我再做些什么。”

闻言，孟桑忙不迭将阿兰的想法说与他听。

末了，她微微睁大眼睛：“这事儿难办吗？难办的话，我再去想法子。”

谢青章含笑摇头：“不难办，给我些时日。”

这一笑如春风袭来，落在孟桑眼里，险些让她晃了神去。

孟桑再度假装咳嗽，强装镇定地谢过对方，然后乖巧地喝着自己那碗豆浆。

谢青章垂下眼帘，“认认真真”地啃着煎饼。

食堂外，寒风冻彻人心，吹起满地萧索。而食堂内，中央灶台旁的众人忙忙碌碌干着活，灶膛内的火势正旺，映出一片跳跃的暖色火光。

角落里的清俊郎君与俏丽女郎相对而坐，耳根子莫名泛着红，无端透出些荡漾春意。

之后几日，孟桑携着众人如常地给监生们做吃食。

二十九日是月考的日子。

用朝食时，多数监生都显得有些紧张，其中一小部分名次靠前者，要么如许平一般胸有成竹，要么如荀监生一般躁动不安。这些人都冲月考宴席而来，一个个冲劲十足，势要挤进前列。

早上瞧着还算精神的监生们，晚间来用暮食时，大多都是萎靡不振的模样，一看就是月考没考好。

薛恒怨气十足：“是因着月考宴席，所以这回月考这般难吗？”

田肃面色青白：“完了，我阿翁要是晓得这次月考名次，必然会操起棍棒来揍我的！”

他们二人对视一眼，心中无比凄凉，纷纷扭头望向许平。

“子津/许监生，你觉着考得如何？”

当时孟桑就在一旁，以为许平会如上辈子那些学霸一般，答一个模棱两可的“我也考得不怎么样”。

不曾想，许平淡然一笑：“挺好的，应当就在头三名。”

薛恒与田肃一听，面色更苦了。两人自咸甜豆腐脑之后，本回到了原先不对付的关系，此刻却再度成了同一阵营。

他们齐刷刷瞪了一眼许平，然后勾肩搭背去买小食和奶茶，想着带回家给家人品尝。

许平望向孟桑，很是无辜：“实话实说而已啊。”

孟桑礼貌地假笑，没有说话。

或许，这就是学神的境界，不屑故弄玄虚罢！

翌日，众位监生和官员放了旬假。

孟桑如往常一般去了昭宁长公主府上，先与长公主对一对百味食肆这月的账册，随后又亲手做了几道吃食，与长公主夫妇、谢青章一共品尝。

见到驸马谢琼的那一刻，孟桑方才晓得谢青章身上那股子沉静的君子气由何而来。

谢琼已过四十，相貌俊朗，通身气势悉数收敛进身体里。瞧上去是一位温文儒雅的文人，而非铮铮铁骨的谏官。

他与昭宁长公主是青梅竹马，自然也认识孟桑阿娘。

谢琼应当是从自家夫人口中得知了孟桑的身世，初见孟桑时，面上含笑，如邻家阿叔一般，口吻温和地问了些琐事。

孟桑表面看似大大方方，实则心中难免有些拘谨。而这点小紧张，就在谢琼春风化雨般的嗓音之中，不知不觉地消去。

席上，谢琼看着谢青章整理桌案上的吃食，又见他眼中常常含笑，忽而一挑眉毛，旋即不动声色地收回视线，没有多言。

待到孟桑要离去时，谢琼率先开口，神色如常地嘱咐谢青章亲自将孟桑送回务本坊。

见谢青章毫不犹豫地应下此事，谢琼的一双桃花眼微微眯起，笑着目送孟桑二人离去。

一旁的昭宁长公主瞥了他一眼，扬眉：“你今日怎得怪怪的。”

谢琼坐到她身边，顺其自然地将自家夫人搂在怀中：“哦？”

“看着有些过于开怀，”昭宁长公主哼了一声，把玩着谢琼的手指，“你是不是还‘妒忌’卿娘呢？”

谢琼微笑，明明白白地吃着陈年老醋：“谁让殿下当年放言‘若是卿娘为卿郎，本宫才不嫁谢君回’呢？”

昭宁长公主假意嗔怪地掐了一下谢琼的腰：“所以见着桑桑，觉着尘埃落定，便如此喜出望外？”

谢琼并不否认，“嗯”了一声。

起初确实是因着这么一桩旧事，而后来嘛……

谢琼笑了笑，不再提这茬，温柔询问：“今日想吃什么糕点？胭脂糕？”

怀中人掰起指头：“你一出长安就是半年，单做一个胭脂糕是不够的，让我想想……”

另一处，孟桑与谢青章主仆各自骑着马，慢慢悠悠往务本坊而去。