就在她掀开砂锅盖子时，故而听见头顶传来一道陌生又熟悉的老者嗓音。

“这……这吃食唤作螺蛳粉？”

孟桑站直，与缓步靠近的叶怀信对上视线。

她神色不变，面上所摆出的依旧是庖厨对待食客的那种客气笑容：“是的。”

身着常服的叶怀信瞧上去消瘦许多，他听完孟桑简短的答复后，一时间也不知道该说什么才合适。踌躇几番，他上前取了一些螺蛳粉，缓慢而仔细地将它们悉数吃完。

咽下口中吃食后，叶怀信依旧不知道说些什么，一直等听到身后食客催促，他才谨慎地说了一句：“很美味，味道不臭，非常可口。”

闻言，孟桑礼貌地颔首：“多谢这位食客抬爱。”

话音落下，叶怀信几度张口，最终还是默默转身离开。

而孟桑就像是送走一位寻常食客那般，没有什么多余的表示，继续笑着迎上下一位食客。

有起初抗拒螺蛳粉，尝了一口之后舍不得走的宋七娘；也有对外人眉眼锐利，对孟桑无比温柔的裴卿卿；

有无比欢喜地跑过来，小声唤了一句“裴姐姐”的阿喜；也有皮肤黝黑，走过来之后莫名其妙道歉的阿康；

有笑眯眯的许平，也有对螺蛳粉依旧接受不能、但仍然特别支持孟桑的薛恒等国子监监生。

看着这些亲朋好友来来往往，孟桑眼中的笑意柔和许多，显得越发淡定从容。

她想，无论这一回比试的最终名次如何，无论能不能夺得魁首，自己都已经十分满足了。

长安很好，大家也很好。

“锵——”

“锵——”

“锵——”

连续三道敲锣声响起，也昭示着所有食客都已经投完手中木牌。

包括孟桑在内的十位庖厨都没有离开台子，静静等着张掌柜当众唱完第二轮的票数，再将两轮相加。

“丰泰楼曲师傅，共……”

“龚御厨……”

结果出来时，孟桑正盯着面前的砂锅出神，认认真真琢磨着今晚做什么暮食吃。

直等到台下再度响起监生们的呐喊声，而曲厨子、龚御厨等人围上来，面带笑意地朝她说着祝贺之语时，孟桑才终于回过神来。

她以八票的差距，险胜龚御厨……夺得头筹。

“孟厨娘！长安第一厨！”

“食堂菜！食堂菜！”

“……”

各种纷乱又震耳欲聋的呐喊声中，持续一整日的美食比试落下帷幕。

瞧够热闹的百姓们各自散去，孟桑与龚御厨等同行们打过招呼，又将后续收尾的事交给五名徒弟，然后才跟着来传话的仆役离开。

绕过回廊，穿过小花园，小道尽头立着一道如松如竹的背影。

受托来寻人的仆役叉手，默不作声地离开。

而孟桑故意重重咳了一声，惹得郎君转过身来，然后仗着四下无人，笑吟吟地小跑过去，扑到那人怀里。

孟桑仰头，笑问：“阿章，怎么只有你来了呀？”

谢青章熟练地将人拥住，温声道：“阿舅接阿婆回宫，你我的耶娘结伴去踏青了。”

孟桑了然，这是长辈们故意给他们俩留出独处时刻呢。

她微微歪头，笑眯眯道：“那咱们自个儿去玩吧！我还没怎么来过曲江，也没好好逛过呢！”

“好，我陪你一起去。”谢青章松开环在孟桑腰间的手，帮她理好头上的碎发，带着孟桑往大门走去。

毕竟是在外面，二人得守礼数，自然不能靠得太近。即便如此，明眼人看了他们也不免会心一笑。

有情人的情意，那是藏不住的呀！

春光融融，绿柳轻拂，对话声随着微风传来。

“阿章，你觉得我身上臭吗？”女郎的语气非常严肃。

“……咳咳，不臭，依旧很好闻。”

紧接着，传来女郎郁闷的话语：“……阿章，你方才分明停顿了许久，一听就不是真心话！”

“哼，我跟你说，我现在已经被螺蛳粉和酸笋腌制入味了，你后悔也来不及了！”

郎君无奈，轻笑道：“桑桑，你在我眼里是哪哪儿都好的。”

“嗯，就连酸笋味的桑桑，也……也挺好。”

女郎沉默许久，才憋出一句。

“倒也，不必如此。”

两人对视一眼，随后不约而同地笑出声来。

春光正好！

第110章 青团

清明时节，天阴欲雨。

因着前一日是寒食，家中早早断了炊火，所以孟桑提早备下清明寒食常见的一些吃食，譬如以大麦、杏仁做的饧大麦粥，又譬如当下多被称为寒具、捻头的撒子。

日子特殊，叶柏吃了些枣糕，一大清早就被叶简夫妇接走，去到叶简亲生父母的坟上祭拜。