门口等着十二名大夫，手中都拿着纸和笔。我与他们一一拱手进去，大夫们跟在我、卫彦、张正道身后。济世堂地方大，诊桌有八张，桌上有宣纸，四角备旺炭火。那四名病患躺在看诊铺上，俱清醒，四肢抽搐。我弯腰搭脉，脉沉数，前两名脉沉细而数，后两名脉浮大而数。看面相唇焦干，我说：“张嘴。”那四名病患舌绛。我吩咐：“劳烦诸位两人一组翻一个病患，病患背后是不是有斑疹？”

前面站的八名大夫两人一组蹲到病患旁边，解开病患的隆冬厚袄子。离我最近那人约莫五十一二，答应我说：“对，密密麻麻一大片。”我问：“大夫是不是领头的？我瞧你年纪最长。”他说：“是的。”有个病患忽然“哇”一声，往地上吐了一滩血。两名大夫躲开。

我蹲下去问他：“你是不是身上热想喝水，头痛得像有斧头劈，时常干呕？”他虚弱点头应我：“正是。”我走到桌旁盘腿坐下，对张正道说：“借支笔。”他从腰间翻出兼毫笔递给我，我边写药方边对大夫们说：“盛临八年，我同师傅在利州治过疫症，是同一种，但比那一次轻得多。诸位大可放心。这疫症是由疫毒邪气内侵脏腑外窜肌表，气血两燔所致，治疫以清热解毒，凉血泻火为主。师傅开有清瘟败毒饮，主要用白虎汤、犀角地黄汤、黄连解毒汤三方加减。”我回忆了一下医理说，“有呕血症状，宜重用生石膏清胃热。胃是水谷之海，十二经的气血皆禀于胃，所以胃热清则十二经之火自消。”

底下有大夫应：“都用的十二经泄火之药。”我说：“对。”又有人说：“我那个郡有的没斑疹，有的有斑疹，如何变化？”

我边往下写边念：“若有斑疹，加大青叶，并少佐升麻。”有问：“我那个郡有病患大便不通呢？”我说：“加生大黄。”有人问：“大渴不已的，只加石膏吗？”我说：“石膏和天花粉。”有人问：“我那个郡胸膈遏郁的多，是否加川连、枳壳、桔梗、瓜蒌霜、甘草？”我说：“有生石膏了，无须加甘草。但加了也不要紧。”

他们纷纷点头，张正道说：“李大夫不愧是王太医关门弟子，各药材医理倒背如流。”那是挨骂、罚跪才背得的。我嘴上说：“没染疫病的，涝灾刚过，水一定要烧沸了喝。”领头大夫说：“我们叫郡守贴告示警示百姓。咱们这次回去，还有些重症的，能不能送来利州城给李大夫看看？陛下一早允过，只说不晓得李大夫是否急着回长安。”

我只得说：“不急着回，倘若济世堂同意，开个义诊吧。城中疑难杂症尽可以送来。”我也要著医书。张正道说：“同意的，我再奏请陛下给你押运药材来。”倒是不贴药材。

领头大夫说：“那我们先回各郡。”便抬走病患回去了。卫彦说：“主人，也厉害。”我说：“术业有专攻，武我就不会。”“我会，”卫彦说，“主人，不用会。”张正道活泼插口：“李大夫在我们济世堂开诊，还是该放鞭炮的。”我说：“不必了吧？”张正道跳起来拉我：“要的，我送你。”他盛情难却，我们三人出济世堂买鞭炮。

到火药铺中，店家说：“利州城的火药最近都卖光了，一时半会儿没有的。”张正道说：“全部卖光吗？”店家说：“是啊，快过年了，我都叫作坊赶工的。”张正道说：“真是桩怪事，火药还能卖光。李大夫、卫侠士，没买成鞭炮，我请你们吃饭吧？藤桥底下有家熏鸡可好吃。”我说：“好，既然你这样热心。”

他又带我们去吃藤桥熏鸡，吃饭的时候有四名孩童在藤桥底下玩耍。一高一矮一胖一瘦。狭长而厚的木板中间有轴，架在支柱上。高童和瘦童对坐两端，轮流用脚蹬地，一端跷起，另一端下落。如此反复两回之后，高童下来站到地上说：“这轮满了，我等下一轮。”等在一旁的胖童说：“到我了，到我了。”坐在另一端的瘦童说：“我不要同你玩，你一坐下来，我跷不起你。”胖童说：“我自己脚蹬，不要你跷起来。”瘦童说：“好吧。”胖童爬上另一端同他玩起来。

卫彦问：“是什么？”张正道比我先回答：“跷跷板，利州的玩具，孩童就喜欢玩这个。”熏鸡端上来，我们三人开吃。张正道边夹熏鸡边说：“李大夫与卫侠士在济世堂的时候就同我们一道吃饭吧。”

吃完饭，我在济世堂接诊病患，卫彦就守在我身边。我问他：“你守一边不无聊吗？”他摇头：“守着，主人。”

永煦一年十二月二十八日，门口停了一辆搭布驴车。有人喊：“陛下给济世堂的第一批药材运到。”张正道领着医馆中的伙计跑出去，下到铺中。驴车侧面领头押运者两人，其中一个我认识。陌生那人浓眉大眼，约莫三十岁上下。我问：“沈曜，做牙兵不是要跟在陛下身边吗？”陌生人打量我说：“他现下是从马直，不是牙兵，统百人的。他说来押运药材顺道探旧友，我也有假，跟着出营到城中逛逛。”不愧是沈令斌的亲儿子。我问：“那你是？”沈曜说：“他叫关涛，牙门都校，统千人。我们营中相识，很投缘，结拜为兄弟了。”关涛说：“走吧义弟，探过旧友该回营了。”