郭如意忍不住站出来解释，“我们并不是对税制有意见，我们是希望淡季的时候能够减免一部分税费。

本来四五月就是淡季，往年我们会选择在这段时间歇业减少损失。可是今年不管是淡季旺季都要交税，所以我们不得不继续开业，但是淡季食客太少，开业带来的各项成本导致我们无力承担四五月的税金。”

她就从怀里掏出一本薄薄的册子，恭敬地摊开手递上去，“大人若是不相信我，我愿意将如意酒楼四月的账册公布出来，给各位大人过目。”

李大人并没有接，他冷冰冰地说：“你们这群人就是好吃懒做，居然拿淡旺季来当做借口。那好，我给你们一个机会，我这里有个商铺一直经营不善。刚巧下个月小皇子要过诞辰，届时京城会有万国使团前来祝贺，会是京城商户的旺季。

你们若是能够在那段时间将铺子里的存货全部卖出去且不亏本，我就向圣上申请免除你们四五月的税收，如果你们连这个都做不到那就是无能，以后必须按时缴纳税金！”

这下没人敢接话了，毕竟对京城不熟悉，还让他们接手一个一直经营不善的铺子，不清楚地段、运营成本谁知道能不能成功。

看没有人回应，李大人冷哼道：“怎么，刚才不还觉得是因为淡季无法缴纳税金嘛，怎么我现在给你们机会，你们又都没胆量了？”

郭如意率先站出来，“李大人，我愿意一试。”

古申之原本不想趟这趟浑水，但是也只好跟着她走出来，“美因酒楼也参加。”

其他几个商户似乎也受到了感染，纷纷站出来提出要参加李大人的挑战。

李大人点点头，让一旁的侍从展开纸笔，所有自愿参加挑战的掌柜签字画押，白纸黑字写着若是挑战失败将不会再反抗税制，违令者斩首。

*

第二日他们便被带到皇宫附近的一家食肆中，据说这家食肆才开了半个月就要关门大吉了。

几个掌柜观察了下，这家食肆处于京城的繁华地带，还是进宫上朝的必经之路，来往的食客颇多，还经常能看到金发碧眼的外国使臣，地段算是上乘了。

沿街的其余酒楼食肆的生意都相当火爆，到了饭点，几乎座无空席，唯独这家食肆空空如也。

李大人领着他们去了仓库，指了指成堆的食材，“要求是在一周内将这里的食材全部卖出去，而且还需要保证不亏本，就算你们赢。”

几个掌柜接过账本看了下，看到账目上记载着各项巨额支出，不由得皱起眉头。

第19章 京城之行（二）

这间铺子原本的主人并不懂经营，还未了解市场情况就贸然采购了大批量食材，再加上厨艺水平又一般，因此在竞争激烈的京城才存活了半个月时间，便因为资金链断裂导致关门。

目前铺子已经产生的巨额成本便是满满一仓库食材的购置费用，接下来还要缴纳店铺的租金，还有伙计的工钱。

这次来到京城的总共是五家商户的掌柜，除了郭如意和古申之经营酒楼外，还有两家经营食肆，剩下一个经营纺织作坊。

为了节约成本几个掌柜商量了下，反正他们当中有三位都是厨子出身，手艺还算不错，不如他们自己辛苦一些，不再招聘新的伙计，这样能省下一大笔钱。

综合评估下来，大家一致觉得最大的难度莫过于与隔壁几家老字号铺子的竞争，但是只是保本的话，问题应该不大。

几个掌柜根据自己擅长的菜品，又结合这几日的观察，特地针对京城人的喜好，研制出了一种通体透亮、口感细腻的水晶糕。

郭如意还是第一次和其他家的掌柜合作，原以为自己的厨艺还算不错了，今日和他们交流后又发现了许多创新的做法，一时兴奋地睡不着。

可能是幼年时受到经营小吃摊的娘亲影响，她从小就嘴馋，喜欢研究各式各样的美食。

那时娘亲推着车子每天去镇上兜售零食养活一家人，平日最喜欢给她投喂各种新尝试的小吃。

后来爹爹考上京城的仕官，抛弃了她们母女俩。娘亲大受打击一病不起，郭如意不得不迅速成长，接手娘亲的小吃摊，从一个无忧无虑的小姑娘，逐渐成了一个整天混迹在菜市场、厨房的忙碌小掌柜。

不过她天生乐观，又喜欢美食，即使被爹爹抛弃，每日操劳小吃摊，她也不觉得辛苦。依旧挂着灿烂的笑容，不断尝试研究各种菜品，受她影响连娘亲都渐渐恢复了笑脸，还鼓励她将小吃摊发展成了一家小小的酒楼。

这就是如意酒楼的前身，那时梅镇还只是几个小村落的集合，郭如意的酒楼是当地的第一家，人们提到她的酒楼都会说梅镇酒楼，那时酒楼还没有属于自己的名字。