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比赛当天，晴空万里。

“怎么会这么多人？”郭如意目瞪口呆地站在比赛场地中央，周围是来来往往的人群，还有此起彼伏小贩的吆喝声。

“大小姐，您走慢一点，当心别摔了。”陈管事紧跟在身后，帮郭如意撑着伞，自己全身都暴露在阳光下。

这会正午阳光最毒，他用手抹了一把脸上的汗水，热得直喘气：“这几年珍馐赛都由县令亲自命题，乡绅组成评委，还有好多百姓放下手中的农活赶过来看热闹，那些小贩自然就跟着过来，珍馐赛已经成咱们镇一年一度的盛会了。”

郭如意回想起刚举办珍馐赛时，不过是参赛酒楼的伙计们聚在后厨，几个掌柜一起评选下，现在居然这么大规模，自己突发奇想的一个点子如今演变成了备受关注的盛会，不由得有些自豪。

她信心满满地走到自己的备菜区，隔壁的古申之早就来了，坐在一柄巨伞下依旧是神情自若地摇着折扇。

他看到姗姗来迟的郭如意，嘲讽道：“这珍馐赛连比三天三局，只要赢了其中两局就算赢家。钱大小姐可别因为今天输了，又装病拖着不参加明天的比赛。”

郭如意没理他，直接转过身，甩给他一个冷漠的背影。

第一局比试的名字是“云上天宫”，意思是用禽类做主菜。

当地人最爱的禽类处理方式是煲汤，可惜现在八月酷暑，郭如意便选了一道名菜“口水鸡”来应赛，既符合比赛主题，又适合现在的天气，果然评审的结果清一色都是“不错”“色香味俱全”“口感极佳”等。

紧接着是美因酒楼的菜品，一盘盘刚从热油中捞出来的炸鸡混合着独特的香料散发出诱人的香味，在燥热的天气中发出“滋啦滋啦”的声响。

郭如意的摊位就在美因酒楼旁边，后厨热烫的油烟熏地她往后退了两步。

她皱皱眉，这古掌柜果然还是过于年轻，也不懂得根据实际情况安排菜品，这炸鸡闻起来虽然诱人，可是此刻伴着炎热的天气哪怕咬上一口就觉得腻。

这局她赢定了。

古申之命人从后厨中抬出一个巨大的水缸，缸中放着清水和冰块，还泡一个个密封的竹筒。

“各位请搭配我新调制的消暑冰饮一起品尝。”古申之对着乡绅恭敬地行礼，还单独拿出一份竹筒和炸鸡，递给郭如意，“大小姐赏脸，尝尝看？”

郭如意别过头没有接，只是让他放在桌角，坐等评委宣布结果。

只听乡绅中发出一阵阵惊叹声——

“这是什么？好冰爽！”

“这炸鸡真好吃，原本还担心吃了会上火，和这个冰饮搭配在一起刚刚好，解腻祛暑！我还要再来一份炸鸡！”

郭如意变得焦躁起来，刚才她的口水鸡呈上去虽然收到不错的评价，但是评委只是吃了几口就不吃了，如今却争着抢着要吃美因酒楼的炸鸡。

她刚从后厨忙完满头大汗，现在又被这一声声的惊叹声逼得绷紧了心弦，一时口干舌燥，看着桌角的竹筒沁着透亮的水珠，终于忍不住拿起竹筒。

“我就不信了，不就是冰饮吗，能有多特别！”一口咽下去，这是她从未尝过的味道，或者说陌生的不是味觉而是触觉，冰凉的气泡在口中来回冲刷，让她想起了晶莹的雪花，似乎有清凉的风袭来，驱散了炎热。

“这……这是什么？我从没喝过。”郭如意忍不住惊讶地感叹。

古申之摇了摇扇子，仰头得意地说：“这叫做可乐，可乐和炸鸡可是夏天的绝配。”

“可……乐？”名字好奇怪，郭如意默默念着，反复在嘴里咀嚼着。

“还有更多你没吃没见过的美食，时代已经因我改变了。”古申之倨傲不可一世，甚至猖狂地提前泄密：“顺便给大小姐透露下，我打算用北海新鲜的海鱼做鱼脍，明天这一局就能定输赢，你要是不想连输三年给自己的老祖宗丢脸，趁早弃权吧。”

“北海新鲜的海鱼？你别胡扯了，从北海运过来食材至少也要半年……”郭如意还没说完，就听到县令杨大人高声宣布第一局的获胜者是美因酒楼。

她咽下口中质疑的话语，捏紧拳头，沉默地转身回到了后厨。

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当晚结束一天的忙碌后，大家回到如意酒楼，陈管事便找不到钱大小姐，着急地四处奔走。

实际郭如意就缩在楼梯下的阴影处，咬着嘴唇抱紧自己的膝盖，独自哀怨。

是她太自负了，想想距离她过世已有近百年，这百年间不知诞生了多少厨艺精湛的大神，她居然还以为自己依照百年前的技艺就能轻易赢过对方，真是可笑。

刚建立如意酒楼时，也不是没遇到过挑战和挫折，可那时候她有夫君陪在身边，夫君总能找到失落躲起来的她，两个人一起想出解决方案。现在别说出谋划策的人了，身怀秘密的她连倾诉的对象都没有。