皖州。

“《桃源公案》第三案最后两回今日登载！凶手结果已出！……”

报童沿街叫卖，顿时吸引了很多路人的注意。他们很机灵地没有透露凶手是谁，打出最终回的噱头就已足够。

第五第六回，翡不琢先生称只放一回会“剧透”，影响阅读体验，所以挪到了五月一日一起放出。

李冰湖也起个大早盼望着订阅的报纸过来，他上次看完后自信满满地做了分析，迫不及待地想看看新章里是如何解密的。

“果然！我就说不会有鬼神。”他看个开头便开心起来。

文中写道，桃夏生在短暂的惊悚之后，很快便转过弯来，知道假扮镇长之人恐怕就是凶手了。

这一下子就排除了在场所有人的嫌疑，因为那个“假镇长”和众人都同时出现在一起过。

他能想到这些，书生和画师也能想到。

桃夏生为了缓和气氛，先问了一个比较正常的问题：镇长为什么是“郎中”？

书生和画师沉默片刻，口风果然松动了些许，透露出了信息。原来多年前，镇长妻子还在世的时候，其妻十分体弱多病，镇长为了治疗爱妻，自学医术，而在妻子死后过于悲痛，不再提及这件事。

表面上看，此理由没什么问题，但桃夏生仔细一想却觉得很不对劲——如果仅仅是这样，那有什么不好承认的？都到生死攸关的地步了，还在乎那点悲痛？

除非……他们心里有鬼。

桃夏生上前检查镇长的尸身，发现这具尸体比他们这些天所见的要高大一些，肩膀也更宽。书生与画师愕然，而后说在这些天见到的镇长确实比他们记忆中的样子要更瘦小，但因为镇长年纪大了，他们便以为这是正常现象。

与此同时，他们表露出了一些情绪，好像后悔对桃夏生透露了往事。

桃夏生倏然产生了一个不好的联想，随即心生警惕，没有再刺激这二人，而是继续从镇民那里套话。在他的攻势之下，终于得到了两条线索：

其一，那支童谣的确自古就有，但是在近十年左右，歌词似乎发生了变化，原先并没有这么瘆人，只是单纯的姑娘数行人的童谣。问镇民，他们却也说不清具体是何时开始改变的，仿佛从某一天开始，孩子们唱的歌词就变了；

其二，在二十四年前也发生过一场泥石流。这一点其实之前桃夏生也打听到了，但没放在心上。二十四年前那次更加严重，镇上很多人都差点以为自己要被困死了，那之后搬走了很多人，才造成如今人口稀少的模样。

这个镇子只是地理构成比较奇特，并非真的自成一体，道路通畅时，镇子和外界大县的往来是很频繁的，对外界的依赖度很高。若非如此，桃夏生也不会接受邀请——他才懒得走太荒的路呢。

桃夏生又问了一个问题——那次是否有被困的旅人借住在镇长家。

类似的问题他之前问过，问的是二十四年前镇长是否举办过寿宴，那回镇民斩钉截铁地说没有。可这一回他换了个问题，镇民愣了一下，犹豫不决地说好像是有这回事。

寿宴毕竟是大事，镇民的记忆不会出错，但若是借住这种小事，不问还真想不起来。

而关于镇长亡妻的相关事情，普通镇民们并不知晓太多，只是说那位嫁给镇长的外地女子没一年就死了。算算时间，她嫁过来的时间好像就是二十四年前。

近年只有这么一桩丧事不太寻常，所以镇民们才怀疑是不是冤魂报复。

“那外地来的姑娘我还见过，身体强健得很，据说还是猎户的女儿呢！怎么这么短时间就病逝了？说不准是被公婆磋磨的。”

镇民信口道，“不过镇长的爹妈早就老死了，这鬼魂索命也不看看对象，真是鬼物，不通人情啊……”

桃夏生又问了更多的细节，心中慢慢拼凑出了一个猜测。

更为具体的事由，可能只有与镇长共事的官员才知道。但县衙的官员都是近几年才新调任来的，一问三不知，桃夏生没得到什么线索。不过他也由此觉察到了不寻常，正常的小镇，县衙人员会是这种组成吗？

桃夏生问完一圈话回来，再度听到了噩耗——

这一次是书生和画师一起死了。

“这不寻常！与之前死人的节奏不同！”李冰湖脑子转得很快，往下看果真如此。

桃夏生检查完现场的情况后很快推理出，这回不是“鬼物”作祟，而是二人自相残杀死的。他看到了破碎的机关和沾血的石头。

——难怪书生那天晚上消失了，他是来布置机关的！

按照来龙去脉梳理，这场互杀应当是这样发生的：先是书生结合往事，认为画师极有可能会把他的事情抖露出来，且说不定就是背后那个凶手，便想先下手为强布置了机关。