宣德帝想起了早些年郑客刚到他身边时的情景。

那时的宣德帝还是一个不被先皇所喜的边缘皇子，母妃早逝，在宫里无依无靠，甚至身边的小太监都琢磨着寻个门路从他身边调走，去谋个更好的前程。

郑客就是那个时候来的。

从郑客来了之后，他的吃穿用度就一天天好了起来，夏天不缺冰冬天不缺炭，处处顺心妥帖。起初他也不甚在意，后来偶然有一回，因为萧让来送跌打药膏，他才知道这个小太监为了给他抢到那些原本就该属于他的东西，费了多少心思、挨了多少闷棍、受了多少委屈。

倒是个不错的奴才，他就想，身边正缺可用之人，这奴才忠心，不妨给他个机会。

这一用，倒是就用了这么些年。

宣德帝想到这里也觉得有趣，当年被萧让的药膏疼的直抹眼泪的小太监，如今也是这大梁喜怒不形于色的九千岁了啊。

时间过的真快，他们都老了。

但总有人还年轻。

可惜，年轻人并不总是可爱的。

回过神来，郑客果然就在他身边，隔着最得体的距离，递上他正需要的清凉饮品，关切地说：“陛下，午间睡久了，晚上该睡不着了。”

宣德帝接过茶盏喝了，长舒了一口气，叹道：“年纪大了，精神头没有以前好了。”

任谁听到皇帝这么说，都得诚惶诚恐回一句“陛下千秋万年”，但郑客不会这么说，这也是为什么，郑客能在如此无情的帝王身边，多年屹立不倒。

郑客以退为进说道：“夏季容易困乏，倒是常事，陛下请宽心。不过说起这个，太子身子反而是真的虚弱，前些日子高烧不退。好在今日太医院报，说太子的病终于好些了，明日宴请上庸使节当可以出席。”

宣德帝听到这个消息，微微活动了一下惫懒的筋骨，问道：“咱们‘准太子妃’那件事，你怎么看？”

这是一个很危险的问题，既是试探又是考验。

郑客明显想了片刻才谨慎开口：“依臣看，此事看似着落在镇远将军身上，实际却非萧家可以左右的，关键还是您要借此调节这朝中的风向。朝中或者在野，如今有许多暗藏的势力，正在蛰伏观望，尤其是那些曾经支持二皇子的世家们，一个个都虎视眈眈盯着朝堂。原本太子是一个不错的押注对象，尤其是即将迎娶萧家女的太子，但如今，豆蔻斋中已经有人要用江南的一条商路来买萧家女下狱的确实消息了。他们急了，陛下就可稳坐钓鱼台。”

宣德帝笑着点了点郑客：“果然是老狐狸啊，那你说说，现在朕应当如何处置那个萧慕离啊？”

“臣可没什么主意。”郑客儒雅一笑毫不逾矩，令人打心底感到舒适。

宣德帝又感到头脑中有些昏沉，如同脑子里有一团灰蒙蒙的雾，便摆手道：“让你说你就说。”

郑客看了眼宣德帝的脸色，回答道：“荧惑守心，妖女祸国，总是要杀的，况且她还是连接太子和镇远将军的关键。只是怎么杀却需斟酌。毕竟此事真相不宜外传，没个正经理由斩杀忠良之后，怕是不妥。”

皇帝似乎又要睡着了，闭着眼睛慢悠悠地说：“朕知道你一直在盯着萧家的两个孩子，现下人在你眼皮子底下还出了事，你也别给朕兜圈子了，直接说办法吧。”

郑客眉头微动，立刻躬身回答：“陛下圣明。臣以为，不妨让太子来处置妖女。”

宣德帝听到这话，才又睁开眼，跟郑客交换了一个心照不宣的眼神。两个老狐狸相视一笑，皇帝摆摆手说：“好，就按你说的办。”

不过郑客的谨慎在于，即便有皇帝的口谕，他也没有亲自去东宫传旨，而是派了自己新认的干儿子，那个当初给郑开赶车的清秀小太监去的。

小太监回到极辰殿复命的时候，天已经完全黑了下来，郑客独自坐在黑漆漆的房间里，也没有点灯，屋内只有从窗口渗进来的惨白月光。

小太监回完了话，借着月光去看自己的义父。义父对他很好，虽有雷霆手段但从不对他有半句责骂，义父的手掌上还有一条蜿蜒丑陋的疤，那是他的杰作。

这让小太监有了点恃宠而骄的意思，仗着四周无人也开始议论起皇家来了：“义父，陛下只说让太子处置，是不是想让太子来背这个杀妻的黑锅啊？”

郑客原本正在闭目冥想，这下勾起了嘴角，纵容道：“那你认为太子会这么做吗？”

小太监撅嘴摇摇头：“不知道，但我觉得萧大姑娘一定活不过明晚的宴会了。私通敌国，是个多么好的理由啊，陛下是这个意思吧。”

说完小太监咧嘴笑出一口小白牙，一副求表扬的样子。