“西鹿君不必忙着劝说，”他不紧不慢地说，“我赫连无须与任何人结盟，却也不会将亲好之意拒之门外。我见西鹿君诚心，那我就据实相告。”

“愿闻其详。”

“我原本打算朝见之后，率军进攻湖西之地。”

男人说得极为轻巧，好似全然不顾对面坐着的正是湖西的主人。

果不其然，白鹿弘的脸色霎时间变了，眼神骤然间锐利了许多：“……难不成赫连是想与湖东联手？”

“我说过，我无须与任何人结盟。征讨湖西之地是我之前的盘算，若我率军进入湖西，想必东廷与湖东，只会观望，不会插手。今天听了令爱的一番话，我便更加确定了这策略之对。”

“……”

“但同样的，若我与你联手，你拦住湖东，赫连就能轻而易举地攻下东廷。”

“赫连君未免太自负。”

“我确实自负，但那又如何？赫连是天下第一家，八万赫连兵马，足够踏平东廷。”赫连恒道，“其实西鹿君心知肚明，除了赫连，无人能帮你。”

“……”白鹿弘面色凝重，却说不出只字片语。

赫连恒的话说得足够客气，可也足够跋扈，叫人听着不爽，又找不出哪里可辩驳。

“赫连可以帮你，”赫连恒继续道，“不仅可以，我还可保证不会敢有人进犯湖西。”

“赫连君的意思是……”

“只要西鹿，从此归于赫连门下。”“这不可能！”闻言，白鹿弘想也没想地拒绝道，“看在你赫连家势大，我且称你一声赫连君；要算辈分，你父亲见我都得以礼相待！要让我白鹿一族归于你赫连之下，想都别想！”

白鹿弘怒火中烧，赫连恒依然平静如止水。

他端起面前的酒盏一饮而尽，接着起身，朝向白鹿弘作揖施礼，态度与动作都让人挑不出半句不是。

“西鹿君不必急于作答，我当静候佳音。”

赫连恒说完便离开，留白鹿弘一人在那处表情难堪。

——

不管白鹿父女说得如何好听，赫连恒自始至终都未曾动过迎娶白鹿棠的心思。

他心上那人挥之不去，哪怕是应付着为大局娶个女子入府，他也是不愿。哪怕那人已经逝世多时。

他在街头穿行而过，不少人被他不凡的气质所吸引，再看清楚他身上的四棱纹后更是忍不住交头接耳。但他仿佛感觉不到般，借着晚间的冷风疏散着酒意。

天都城里热闹繁华，于他而言，却不如轲州来得自在。

天下人只以为赫连稳坐第一家，迟早是要挥军北上，取千代而代之。也许上一代，再上一代……赫连恒的长辈们都是那么想的。但却无人知晓，他从未觊觎过皇位。

他对这天下，本无兴趣。

以赫连家的势大，氏族之间无论如何斗争，总不敢随意地对他下手。他便可以自在地活在治地，不必管那些尔虞我诈。可尉迟岚想打，他便奉陪，为的不过是跟那人多见几次，最好能将人活捉回去。

尉迟岚死后，又来了个宗锦，吵着嚷着要打。

还大言不惭地说要将天下打了送给他。

想起宗锦他便不自觉地勾唇，尔后很快又恢复如常，在天都城的街头漫无目的地走了许久。直到沿街的铺子开始打烊收拾，街上的行人也少了许多，赫连恒才回到驿馆门前。守门的兵卒一见他便颔首施礼，赫连恒连应答都懒得应，顺着进门那座石桥往深处走。

树梢上挂着的灯笼都点亮了，昏黄的光映着枝丫，映着水池中的锦鲤，赫连恒难得放松地欣赏着，隐隐能听见院落深处有些动静。

谁人的脚踩断了枯枝，手里的刀又破开了寒风。

赫连恒循声而去，竟走到了连灯都未点的驿馆一角。

好在今夜仍有月光。

男人在树下阴影里停驻，见着眼前这幕时，心竟突兀地漏了一拍。

——无人的偏院中，少年身着劲装，左手持长刀，腰挺得笔直。月光落在他身上，将他的身影勾勒成一副写意山水画。那刀很长，比一般的刀要长出五寸不止；而少年身形太纤细，能提得起这把刀都显难得。

可他不止是提着刀而已，还是提着刀正舞动，一劈，便将风斩断；一挑，好似要划开天际。

他再挥刀而出，臂膀绷成一条笔直的线，只片刻停顿，接着反手砍出下一刀。

月光太好，好就好在恰巧能照亮他的剪影，却还有些许朦胧。

赫连恒看得怔住，兴许是因为和白鹿弘喝得那二两酒——不，没有兴许，他知道那二两酒对他而言和水没什么分别。只是因为在月下练手的宗锦太好看，飒爽又灵动，一招一式都显得那样完美。