皇甫淳走在前，斗笠男走在后，二人顺着廊下一路走到了偏院中，在靠近围墙处的厢房门前停下。

门口站着两名侍女，见皇甫淳来立刻施礼开门；而皇甫淳几乎都未多看她们一眼，直接入了内室。

房中点着几盏灯，床榻上只穿了一身里衣的男人正倚着床头，由侍女喂他喝药。侍女忙想起身行礼，皇甫淳却道：“不必，先把药喂了。”

男人却警惕：“皇甫淳……”

“正是。”皇甫淳道，“我们也不是第一次见面了，我记得你的，赫连恒的得力心腹——”

“北，堂，列。”

在床榻上虚脱不已的男人，正是在洺河溺水后失踪的北堂列。

“……能被皇甫君记住，是我的荣幸。”北堂列不咸不淡地说，“不知皇甫君把我弄到这里来，是有何贵干？”

“瞧你说的，好似我命人把你绑来了似的。”皇甫淳浅笑，火光映得他半张脸明亮，半张脸藏匿于黑暗之中，替他的笑容添上几分危险的味道，“你是在河边昏迷不醒，被我手下的人救上来的。”

余彦征里

“……那可真是多谢了。”

“不必客气，我心很善的。”皇甫淳道，“只是北堂将军不在赫连君身边侍奉，却在河边险些丧命，是为何啊？”

“……意外罢了。”

皇甫淳早便知道他不会乖乖说出什么有用的情报，所以也不追问：“君臣之间反目，也不是什么稀罕事。”

北堂列并不回答，只是看着他。

“据我所知……”皇甫淳刻意地停顿了片刻，才道，“赫连君的爱宠一月前失踪，赫连在洺河寻了许久；刚刚好，北堂将军也是那时不见了，又被我手下的人在洺河边救起……这不可能是巧合吧？”

“就是巧合。”北堂列说，“不然呢，我总不可能在河里飘了一个月吧？”

“谁知道呢，也许北堂将军你，也是在洺河里找人找了一个月呢？”皇甫淳戏谑道，“我就开门见山地说了吧，北堂将军骁勇善战，我仰慕已久，此次救了你，也算机缘巧合，不如进我皇甫门下……赫连恒能许给你的，我双倍许你；赫连恒不能的，我能许给你。”

听见这话，北堂列张嘴想回应，却因为身体虚弱而咳嗽起来。

侍女在旁边倒水喂过去，好半晌北堂列才缓过来。

他擦了擦唇角的水，又说：“……皇甫君未必知道我想要什么。”

“我未必不知道。”皇甫淳只道。

斗笠男闻言，直接从伸手进怀中，掏出一张书帛。他不紧不慢地摊开，亮在北堂列的面前；那书帛上并无字，只有简单几笔画，画的是个圆形的玉佩。

而那玉佩上的纹路，是一条首尾相连的蛇。

北堂列明显动摇，下意识地想去拿书帛，斗笠男却早有预料似的将其收回。

“北堂将军认得吧？”皇甫淳接着道，“放在今日恐怕没几个人认识，兴许赫连恒都不认识；我也是经过好一番调查，才知道这纹路是何意。”

“……你想说什么？”

“环蛇，北堂氏的家纹，自北堂谋反，赫连接管了御泉之后，这家纹便被清理的一干二净，连同左丘氏一起。……几年前，附近的有一户三口之家离奇死了，死状凄惨，墙上还有人留了血字，‘不忠之罪’。我一向喜欢些奇奇怪怪的案子，偶然间听闻，就差人调查了一番。那家人什么都没丢，只一样东西不见了……便是这块环蛇玉佩。”

皇甫淳说得很慢，像在同他说故事般娓娓道来。

北堂列却听得脸色越来越苍白，目光越来越凝重。

“你猜怎么着，就在那一年，那个灭门惨案发生三日后，”皇甫淳朝他莞尔一笑，带给他的却只有寒意，“北堂将军便进了赫连麾下，进府便是近卫统领，同年便当了将军。”

皇甫淳勾了勾自己鬓边的碎发，拢到耳后，再问：“你说巧不巧？”

第二百零八章 风雨欲来（中）

“湘儿，你先出去。”

得了皇甫淳的吩咐，侍女立刻退避离开，留他们三人在屋内。

桌上的油灯，火光已微弱；皇甫淳起身去橱柜上拎起油壶，优哉游哉地替灯添上油，话也在继续说：“北堂将军，去岁尉迟岚的丧仪上，给我身边人递信说赫连恒会从三河口走水路离开的，是你吧？”

听着自己曾做过的事一桩桩被皇甫淳轻描淡写地数出来，北堂列的脸色越发难看。

自他追着宗锦跳下洺河后，仿佛是老天也觉得他背叛旧主、试图夺人所爱，实在是恶，这一个月他好几次差点死在时运不济上。先是落水后竟脑袋竟生生撞上礁石，直接昏死了过去；再在河岸边醒来时，自己身上的衣服、佩刀、钱财早已经不知去向。待他好不容易捉了几条鱼果腹，从鬼门关里回来，却又担心宗锦的安慰担心得夜不能寐。