褚显真点头，“固然不错。河东裴氏为关陇六姓，其中关联错综复杂，牵一发就会动全身。这不是圣人要的结果，就是圣人急着动他们，也要三思而后行。”

“不过嘛——“她话锋陡转，眼角流泻笑意，“裴王妃还是能动的。为了保住钜鹿郡王，裴家或许就会立即舍弃她，裴王妃也会默许这种丢卒保车的下下策。壮士断腕，是裴家人一贯的作风。”

周策安端起酒杯，不急不徐地说道：“不急，还有机会。”

褚显真朝他举杯。她的酒量很好，可以说是千杯不倒。

褚显真喝了几杯，开始仰头望天上的月亮，“元定，我们该早做打算了。圣人龙体欠安，为防不测，兴许会加大禁卫的力量。谁在这时候掌握禁军，谁就得了先机。”

周策安默不作声，但心下认同了她的观点。

夏日闷热，二人坐在月色下的凉亭里，微冷的月光照耀周身。两人气质超脱出尘，在月下恍若不食人间烟火的仙客。

当天晚上，月辉如撒银，婆娑残影如索命游荡的鬼魂。

长生殿的附近没有树木，连花草也被铲除干净。女帝在长生殿中惊醒了数次，还是被墙壁上拉长的灯影惊吓得高声喊叫。

宫女和内官连滚带爬地出现在龙床前。接连几日，他们发现女帝的惊疑之症日益严重。自曹王死在大理寺后，女帝累日辍朝，把自己关在内禁中，喜怒无常地赏罚宫人。伺候她的宫人悬心吊胆，不得不向薛令徽寻求帮助。

薛令徽已是御前唯一能说得上话的人。礼部对曹王丧办规格束手无策，也是请她拿的主意。当时说薛令徽的是：“曹王先是臣，臣下谋反罪大恶极，岂能饶恕。其次他才是圣人的爱子，你们做的太绝，他日圣人记起，必有一记挂落要吃。”

薛令徽服侍圣人多年，深知圣人的秉性，她说的每一句话就如真知灼见，礼部的官员连夜就商定出了一个两全其美的法子，写成奏本呈上。女帝也果然没有异议。

薛令徽来到长生殿，天边已露晓光。

女帝眉头深锁地坐在御榻上，目视地上泪水涟涟的裴王妃。薛令徽悄无声息地看过去，连跪了数日，裴王妃的眼睛深凹，面色奇差，她的双腿也早已不能行走，由两个宫人搀扶着才勉强到了这里。

就在几天前，裴彦麟也在两仪殿请罪。圣人并无定论。

裴王妃身体虚弱，气若悬丝，仍在竭力地求情，“妾自知罪孽深重，伏乞陛下降罪，恩赦无辜旁人。”

闻者见她形容凄惨，不忍多看。

女帝却烦不胜烦，听说她又下跪，又绝食，让外人看尽笑话，厌恶之心更甚，“要哭出去哭。来人，把她带出去。”

女帝一声令下，裴王妃再次被两个宫人一左一右地搀扶出去。裴王妃仍在左右挣扎，双目已哭得血红。

哭声渐行渐远，女帝独坐良久久，起身乘坐凤舆，前往两仪殿。

殿上裴彦麟再次跪地请罪。这次他呈上了一份辞表，口称德行不配，甘愿降职。他可以出任外职，可以是白身庶民

所有人都知道，女帝不会同意。

虽说这是裴彦麟以退为进的无奈之举，只是做给朝廷看的形式，苏星回也默默红了眼睛。

他为官期间不近人情，热衷权势，称不上贤臣。但对小家，对她宽泛包容，他也身兼父母之责，做到教导儿女。

亲眼所见，才知道他即使做到诸相之首，在这里头也是火深水热地熬着。孤鹤从来不得眠，他那样孤独地熬过来，她只恨那些年，没有人嘘寒问暖。

她不要他重蹈覆辙，卷入党争的是非，他听进去了，也同意了在他肩头写的那句“明修栈道，暗度陈仓”，转向裕安公主的阵营。可没想到的是，就是退也不是能随心所欲的。

不知从何处吹来一阵热浪，苏星回的背脊却在发冷。

她收买了一个内官给裴彦麟捎信，约他在放值后相见。最近女帝郁结于心，不耐烦见人，包括宁平县主也被排斥在外。

苏星回见过金遐好几次，她自囚在宫中，全心全意地做公主的人质，性子还是一如既往的开朗活泼，还问苏星回要不要给裴鹤年传信。虽然她不能亲自去送信，但她的侍从都是千挑万选的精锐，机智又可靠。

苏星回让她逗笑了几回。别看金遐句句不离裴鹤年，但仔细观察，热情的外表下其实是若即若离。

其实更多是在做选择吧。众多儿郎里，独独就选中了苏星回的长子。苏星回想着金遐的热络，喜忧参半。唯一庆幸的是，他们年纪都还小，对儿女之事领悟不多，也许再过不久，金遐就会看清自己的内心，渐渐忘掉鹤年。