宝红身体僵硬，四肢紧绷，眼看着苏星回手心握住一片粉绒。丝丝缕缕，轻得像雾，只需一口气，她就能吹开。

“很衬你。”苏星回幽幽地评价了一句。

她一只手又执起宝红的手，轻抚粗粝的兵茧，细观纵横交错的掌纹，“你学过琴？”

宝红答道：“太常寺的音色人才可学琴，奴是贫苦人家出身，只会做劈柴担水的粗活。”

“哦？”苏星回点头放开了。

她背转身，绕过宝红，对着掌心的花丝吹了一口气。

轻盈的花丝，像被火灼伤翅膀的飞蛾，死气沉沉地落在案上。

宝红闭了闭眼，大抵也明白了自己的归路，竟也能面不改色地继续服侍。

“真好。”苏星回没来由地冒出一句。

如果是她的人，她会倍加怜惜。

但有句话叫浮生如寄。

她不可能把不多的精力浪费在驯化一个人。与其做这等事，她更乐意利用有所求的小人。许以钱财，给予厚禄，他们就会争先恐后地为你卖命。

身在名利之中，才知道钱和权有多便利。她只需要伸手，就不缺传递消息的宫女和宦官。

为裕安公主办差，她逐渐学会谨慎行走，分辨消息的来源和真伪，作出应对之策。

她主导内廷，裴彦麟掌握外廷局势，两人的配合天衣无缝，让裕安公主能在白马寺高枕无忧地筹谋前路。

公主在静待一个机会，但时机不会从天上掉落。

因此裴彦麟给公主陛见的建议。公主也采纳了谏言，通过金遐的口，确认了她回宫的具体时间。

是在曹王出殡之后。

曹王削爵为民，葬于郊外，陪葬规格却同生前荣华。

这于礼不和，引起朝廷的泛议。历来会见貌辨色的侍御史王贺像被下了降头，弹劾了礼部官员，礼部的官员联名上书状告王贺，王贺被女帝厌弃，贬谪出京。

在这场风波中，曹王死有余辜，真正可怜的是受牵连的女眷。只因她们是曹王的妻女姬妾，尽数充入掖庭宫为奴为婢，技艺出众的会发落到太常寺，终其一生以姿色悦人，年老色衰，也只配埋入荒草。

彼时，苏星回和薛令徽站在掖庭宫前，目睹如花美眷被推搡。

她们面露哀戚，朝帝寝方向一遍遍哭诉，“妾身冤枉。”

“住嘴！住嘴！你们犯了十恶不赦的大罪，不想死就闭嘴，兴许还能捡一条命。”掖庭的宦官既不耐烦，又饱含一丝温情。

其实她们在为自己喊冤。没有任何过错的她们，凭什么要落到这样的田地。

苏星回从她们身上看到了自己。

每个女人都像她，每个孩子都像念奴。

心口像尖刀剜肉，扎得她更加清醒。

当中官走来，向薛令徽呈上奏本，其中一道是裴王妃再次附表请罪。

苏星回目意，“圣人为她治病，她何罪之有？”

中官答不上来，只等薛令徽拿个主意，看要不要禀告圣人。

薛令徽还是细心查阅了裴王妃的上表。字迹虚脱，表述不清。

她将奏本给苏星回，“裴王妃的情形不容乐观，先让太医署疗治，稳定病情，再作他论。”

苏星回一目十行地看完，心烦意乱地合上奏本。

裴彦麟的双亲相继过世，王妃是他所剩不多的牵挂，她不希望裴王妃死，又恶毒地盼望她别出来了，就在宫里安生养病。

裴王妃情绪大起大伏，时常神志不清，出言无状，太医诊断她患上了头风病。女帝让她留在内禁调养身体，实际上是遭到了软禁。

六月，三王的宫禁开始松动，已被允许每日向女帝问安。

钜鹿郡王李昕知道母亲就在宫中，怜惜母亲受苦，请求探视裴王妃。裴王妃私下联络清河崔氏，多半是为他铺路。郡王孝顺良善，最是仁厚，他无法像裴家叔伯一样审时度势，弃母亲于不顾。

女帝反而雷霆大发，“你的意思是朕为她看病是受苦？！”

钜鹿郡王自知口误，跪地告罪。

女帝对裴王妃更是深恶痛绝，“身为郡王之母，不能教养朕的孙儿，反来挑拨你我祖孙之情，她该当何罪！”

没有一丝余地，女帝径直驳回。如无奉诏，钜鹿郡王都不得擅自探视。

裴王妃不服，整日在绣阁里嚎哭，“我没病，你们不能禁我的足。”

“让我见郡王，他是我的儿子。”

她数次上表，都石沉大海。

六月初六，天贶节。

苏星回奉诏执烛上殿，在长生殿的寝殿见到了裕安公主。

宫娥簇拥着裕安公主，她脱去质朴的斋衣，云裳绿鬓地坐在灯下。她的姿态优美，髻上的天青色松石立凤熠熠生辉。有几次她转过来头，与侍立的苏星回对视。