“为避免后续不必要的麻烦，做干净些，别留下蛛丝马迹。”

谢荣知道他决心已定，领命退下。

进屋躺下，裴彦麟沉沉睡去。

再醒时，窗上已见晓色。香销烛残，床帐里还是衾寒枕冷。

他撑着床坐起，望着空空的寝房，心里只剩下一个声音。

还要快，再快点……

六月底，京畿道传回消息，王贺泛舟过河，船在河中沉没，王贺溺窒而死。

女帝闻言未置一词。

彼时陈王正领着他的长子问安。苏星回刻意观察过他的反应，平静无波。

陈王是个身材瘦削的中年人，面相敦厚，举止有礼，在人前的确是一位温良谦恭的亲王。朝外就常有人将他和他的侄儿钜鹿郡王相提并论，称道二人素有仁风。

苏星回却始终坚信，能在幕后做成大事的人，绝非是庸人贤人。

裕安公主也是如此。

秋风送爽，转瞬盂兰盆节结束。

薛令徽回到内禁，消失多时的褚显真也在这期间办成了一件大事。

褚显真获取了地方上不少情报。她的情报网在女帝的授意下遍布各地，负责收集的人是她的得意门生蒋鸿。

继王贺之后，褚显真的手也在暗中将伸向裴家，查找一举击破裴家的把柄。

苏星回和裴彦麟秘密通信，可以确信的是，莱阳郡公裴度不可能束手就擒。

让苏星回感到茫然不解的是，圣人对褚显真已经信任这种地步了吗？竟能容忍她的耳目广布天下。

她的疑问在不久后得到了答案。

那天在长生殿前，她的鹤年被召入内禁，远远地站在琉璃碧瓦下。

俊秀的少年纱帽笼头，穿一件绿色窄袖衫，腰扎黑色蹀躞带。看见苏星回，少年双眸熠熠，明亮如星辰，对充满危险的宫廷浑然不知。

“鹤年？”金遐从身后跳出来，拍了拍裴鹤年一侧的肩膀，“你怎么来了？”

裴鹤年和她见礼，解释自己出现在这里的原委。

金遐拍手笑道：“这么说，你我缘分是天注定了。既来之，则安之。做圣人的千牛卫没什么不好，你安心呆在这里，我空了就过来看你。”

“喏，这个。”金遐把刚从侄儿那抢来的糖果给他。

裴鹤年摇手拒绝，“臣不吃糖。”

“是怕我下毒吗？”金遐调侃道。

也不强求，她把糖果喂到嘴里，朝四周瞅了瞅，拽着裴鹤年到一旁去。

站进树荫里，粼粼光影筛落在两张年轻的脸庞。金遐亲热地挽着他，偷偷抚摸他修长如玉的指节。

裴鹤年觉得她很是得寸进尺，忍无可忍道：“县主，男女授受不亲。”

金遐全然不知羞耻是何物，她只知道自己看上的，就不可能得不到，“这里已经没人不知道你我之事，连圣人都有耳闻。你注定是我的人了，跑不掉的。”

鹤年强调：“你我并没有事。”

金遐笑嘻嘻道：“旁观者都有眼睛，你解释不清的。”

宫道上人来人往，经过的人都会往这里瞧上几眼。

把鹤年逗得面红耳赤，无地自容，金遐心满意足地松开手。又继续道：“以我对圣人的了解，你阿娘很快就能出宫。”

裴鹤年：“臣知道。”

“真聪明。”

“县主也是。”

金遐禁不住夸，“鹤年，我好像越来越喜欢你了。”

她表露心迹一直很直白，谈情说爱就像吃饭喝水一样随便。

裴鹤年不想放在心里，又感到前所未有的迷茫，“县主知道什么是喜欢？”

“当然啦。”金遐骄傲地挺起胸脯，“我十五岁了，见多识广，该懂的早就懂了。喜欢嘛，就是夏天给我打凉扇，冬天给我暖被窝，雨天遮雨，晴天遮阳，我走哪你跟着，你去哪我跟着，我们如影随形，难舍难分……”

话没说完，金遐忽然停住。

裴鹤年抬眼望去，金遐的脸近在咫尺。她的睫毛纤长，根根分明，瞳珠浅浅的，好似盛满琥珀的光。她却说：“鹤年，你长得好看，说话也好听，我有什么理由不喜欢你。”

裴鹤年心跳加速，没敢再多看一眼。

他咳嗽一声，避开金遐的视线，揖手告辞道：“县主，臣该过去了。”

……

长生殿里，沉香屑香气四溢。

女帝道：“令郎绮年玉貌，朕一见就很喜欢，便让他来到内禁做个千牛卫，正好也和皇孙们做个伴。你和裴相公还有一个幼子，朕也让他去十王院和小皇孙读书。”

苏星回才见到自己的长子，闻言又心惊肉跳。

虽然迟早有这一日，但真到眼前，她只能跪地谢恩。

女帝命她起身，走到主位坐下后，唤内官上殿。绿衣内官手捧一把通体漆黑的直刀，径直走到苏星回身旁。苏星回不知何意，目露异样。