她踅摸着过来，按照兰楫的口述，一路再详加打听，找到了苏平芝的落脚处。

她下马叩门，来开门的是梳双环的青衣小婢，“你找哪位啊？”

两人四目相对，彼此都感觉面生。婢女不认得她，看来是后头买的婢女。

“我找苏平芝。我是他的长姊，去叫他速来见我。”她报上身份，婢女却是一脸茫然，“这位娘子怕是弄错了，我们阿郎从未提起还有其他家人。”

苏星回一肚子火气更胜，她动身就进了院子，要亲手揪出那个没心肝的缠账。青衣小婢前后打转，没能拦下，眼看她就要进屋去。

“云环，不是有人敲门，为何在吵嚷？”

听见屋里的人出来，小婢女在地上跺起了脚，“是这位娘子偏要进来，奴拦她不住。”

妇人探出身体，手里的布帕摔在了地上，“阿姊——”

小婢张大了嘴。显然没想到这位脸生的娘子还真是主翁的长姊。

“苏平芝人在哪？”苏星回观望她们的住处，只见到元氏，青衣婢女，还有一个织布的老媪。另有两个年幼的孩子缩在廊边，怯生生地望着她这个不速之客。

“外子上南市籴米换油去了，还没回来。阿姊，你坐。”元氏两手扽着襟袖。就近搁着一张绣墩，她俯身扫了扫不存在的尘灰，“阿姊请坐。”

苏星回不坐，“狗改不了吃屎，不说我也知道他上哪鬼混去了。”她大步就朝外走，元氏和婢女追出去，她已经扯住嚼环爬上勒马背，呼呼甩起皮鞭。

苏星回勒马回头，看见两个幼子趴在门上。她道：“你们安心在家等着，我去找他回来。”

南市在洛水的南面，骑马最快也走了半个时辰。苏星回下马步行，牵着骝马穿行在年市上。

这里人声鼎沸，货贿山积，穿着艳丽的女郎们巧笑倩兮，高鼻深目的粟特人随处可见。她经过高地，放眼看到了水上漂泊的大小船只，各国的商贾正是从陆路和水路远道而来，交汇在此，货卖西域来的特色。

繁荣的景象，如梦似幻。苏星回错过的十五年，其实一切如昨。变化的只有红尘的芸芸过客，就如此般，她在热闹的尘世中，心在高山万仞上。

站在楼宇间，天色昏黯，转眼一天又将结束。她仰面环顾着，最后牵马走向一间胡肆……

这次女皇寿诞是一件举国大事，如何操办，由谁主理，廷议经过数日的商讨后，落在吴王的肩上。过完元宵，銮驾要如期启跸前往温泉宫，时间上已经十分紧迫，三部六部的官员接连数日都来吴王的府上讨示下。

吴王李颙，今上的第六子，政见平平，酷爱斗鸡。一日不斗上一回鸡吴王心就欠，操办寿诞的差事到了他身上，鸡也不要斗了，简直寝食难安，一时半刻都离不了裴彦麟。

裴彦麟白天在中书省的政事堂上值，寅时放值来给吴王办差。一连数日没有充足的休息，他的眼睛里布满血丝，眼皮耷拉出几层，早就筋疲力竭。

从吴王那议完事，他准备回去，裴王妃身边的一个侍婢拦下了他，“娘子许久不见相公了，请相公过去稍坐。”

婢女侯等些时，看上去势在必得。裴彦麟料到长姊忽然找寻他的原因。

那么多眼睛盯着，苏星回回神都的事迟早要传到她耳里。长姊熟读四书五经，深受儒学思想影响，她为人肃正，一直看不起苏星回的做派。当初连他们的婚宴都不肯出席，在他们和离后又如何同意苏星回继续住下。

和婢女到了庭廊前，他还没想好任何搪塞之词。或许他心里已是一潭死水，波澜不惊，他的余生成了一场秋天的落叶，飘零等待化泥。

前朝传下的博山炉里，青烟袅娜，沉香四散。他被引入房间，向禅椅上养神的长姊揖礼。

“来了就坐下吧。”裴王妃指一指西楹的独坐榻，叫人上茶。

裴彦麟依言坐下，接过青瓷茶盏。她笃定自己会来，这盏茶的火候成色拿捏得分毫不差。

裴彦麟浅尝了一口，等她开口提及。

“留下一起用饭吧。”

裴王妃视线在他脸上停留，“就我们姐弟。我有些话和你说。”

他听了裴王妃的话，倦色在眼里闪过，“阿姊不如现在直言。公务堆积如山，我并无闲隙。”

上了年纪的妇人年华匆匆留不住，就相当注重体面和保养。裴王妃正襟危坐着，膝上盖一条绒毯，手里捧一个小炉。

对他面上肉眼可见的疲态，她深知裴家要靠他，吴王府要靠他，他不敢倒下，也不能倒下，其中的辛苦非常人能够体会。她心疼弟弟的付出，神情上不敢有半分的表露。

“行。那我问你，苏家女是个什么情况？”