傍晚的风把两人的衣裙吹拂起来。苏星回抬头，望着裴彦麟笔直的背，听他继续说下去。

“外头盛传你我离异，有诸多不利你我的流言蜚语，私下里他被学里的官家子弟们议论，他回来向我哭诉过几次，后来，再没有提过……裴麒到底不像鹤年，他性格乖僻，你不要怪责他。”

他没有再说下去，像是点到为止。

苏星回怅惘，悔意刺痛着她，让她一个人独尝，“我没有养育过裴麒。造成今天的局面，我要负起全部的责任。”

裴彦麟挑开横在前路的高枝，步履沉稳，“他是你我的儿子，你不必揽尽责任。”

可惜时光太匆匆，她的身份不再适合长留裴家，来不及弥补当年的愧恨。她要离开裴家，回到不适应的热闹中去。至少，她不可以成为绊倒裴家的石头之一。

“三郎。”看见他回了头，耐性倾听。

她微笑道：“明晚的大傩礼，我们一起去吧。”

裴彦麟未曾多想，“那就同去吧。”

跟他走入园中，丛木里稍有露湿，她踩着了松软的地皮，脏了鞋底。“小心点。”裴彦麟及时扶住她，两人前后走到青石路。

她以为园中枯萎，只剩些败枝落叶，此时细看，才发现草实冲破了土壤。

嗅到春日的气息，这天晚上她的焦躁得到了安抚。她平躺在床上，想起过去的种种憾恨，好像也有千万种破解之法在等着，不必像现在这样费神。

醒来后她在床上坐了坐，消磨的精神恢复一些，穿戴妥当出来。叫兰楫安排一个厮儿，去苏家送米粮和糕点。

张媪给她端了一碗鸡汤索饼，眉眼里的欢喜藏也藏不住，“知道娘子要去看驱傩，小郎君昨晚都乖觉许多。早上也没跑出去了，还跟着他兄长习射去了。”

苏星回微笑。她不认为裴麒的态势在这件事会有所转变。

她把伺候三个孩子的婢媪集中在屋前，交代她们回去准备今夜出行和守岁的御寒衣物。唯恐遗漏，她让张媪务必仔细查验。

要出门玩耍的念奴精力显然旺盛十足，苏星回被她缠磨半日，累到倒在榻上小憩。兰楫来推醒她，都已是出发的时候。

三个孩子争相跑出府宅，坐进车，骑上马，只等父母到了好出发。却等了多时都不见裴彦麟出现。

孩子们以为阿耶反了悔，神色多少显出失落。苏星回不忍他们欢喜落空，寻去了书房。裴彦麟果然在，但屋里也还有别的人。

除夕之夜，阖家团圆，还有什么人来。她心生疑惑地贴向纱窗，隐隐听到几个人低声交谈，寒食散的气息也透窗而出。

厮儿没再像上回拦阻她的侵入，苏星回反倒过意不去，皱着鼻子退出来，招手示意他到一旁。

“来的哪些人，你知不知道？”她问。

厮儿道：“屋里是洪先生，并其他羽流。”

那不就是装神弄鬼，诈取权贵们的江湖术士。

“你去知会你们阿郎，时候不早了，也该出发了。”这便知道是些什么人，她又气恼，又痛惜，更多还是深深的无力。她紧攥着手指，见厮儿去叩门，踅身朝外走。

兰楫扶她坐进车中，她神色怏怏，在昏暝中也显而易见。兰楫关切道：“娘子脸色不好，是阿郎不去了吗？”

苏星回微蹙眉宇，似在思忖。片刻她摇动手指，示意兰楫附耳，“我问你，你们阿郎几时沾上的那东西。”

兰楫知道她问的什么。然她在车帷之外，还隐有顾忌，“前年吧，在王侍御史的府上，结识的那个道人。”

是王贺！三个儿女就是死在他的屠刀下。

再在听到这人，苏星回陡然紧咬牙槽，浑身的血液在翻涌。

她恨不能扒其皮，挫其骨，又深知自己只是无能之怒，并不能消解心头的大患。她颓然靠向车壁，紧闭着双目，让不知情的兰楫退下。

不知是什么时候，车马行在路上，人潮的声浪覆来，喧嚷的热闹将她的思绪扯回到现实。

“阿娘，快下来走走。”她睁开双眼，借着伸入的手步下车，不想是裴彦麟。

她错愕的片刻，让他收入眼底，进而解释，“对不住，我来迟了。”

灯海光明如昼，照耀两人。他的身影落在苏星回脸上，让她忍不住频频抬眸，窥视他难得舒眉的神情。

狭窄的街衢人影攒动，比肩继踵，裴鹤年和裴麒舍下车马，跑去了前面，渐被淹没于喧闹。

念奴被厚厚的衣袄裹住，巴掌大的脸围在其中。她坐在裴彦麟怀里，指着灯上描绘的图案，稚言稚语地问着，“阿耶，这是什么呀。阿耶，我想要这个……”

小孩喜欢些动物和花，有问不完的稀奇。苏星回买了个桃花灯给她提着，念奴抱着灯玩，不再吵嚷。