裴彦麟起身出去，一个绿衣中官拜道：“圣人兴致不减，此刻又单独邀了几位节度使夫人和都督夫人，要与她们游览温泉宫。相公们先不必到御前了，什么要紧的事明日再议。”

中官传达完命令，抬手向相辅们告退。

裴彦麟手抚着髭须，眺望沉浸在晚霞中的宫台，若有所思。

正待回帐，忽见一片鸟雀腾起，划过宫阙。

茂林形成一道天然屏障，苍郁繁盛，密不透风。只因依山而建，在修筑时就伐砍了大批苍梧，驱逐了凶猛的走兽，仅容羽禽栖息。

既无凶兽惊扰，为何今日频有飞禽起落。

诡谲异常，他心中不安，招来属吏耳语道：“晓知上将军，鸟起恐有怪异，最好增派十六卫，严查后山。”

吏员领命退下。

裴彦麟琢磨了片刻，返回营帐。

黑夜就要逐退残霞。

苏星回手心里捏出一把汗。御驾游览，她被责令不能靠近，和其他女眷远远跟在后面。

圣人和节度使夫人都督夫人们漫步在园径。身后是宦官温守珍和女尚书薛令徽，左手畔是爱女裕安公主，褚显真和那些夫人们随行两侧。事先也邀过南平公主，但南平公主心怀旧怨，不肯来。

伞盖障扇簇拥着一群人，衣袂相连，香云阵阵。

众人逦迤步上曲栏，远眺横卧在湖边的霞影。不知哪位夫人说了什么，女帝拊掌大笑，开怀不已。

裕安公主趁机献策，“此情此景怎能没有乐声相伴。圣人，不若召太常音色人来鼓奏一曲。”

即刻有夫人捧她的场，“太常郑中丞善抚琵琶，声名远播，不知妾等是否有幸聆听仙乐。”

时人都知，宫中有女殷红红，一把琵琶弹得出神入化，名动天下。正巧她也在温泉宫侍宴，时刻待命。

“有何不可。温守珍，去传殷氏。”女帝吩咐左右，温守珍就遣了一名宫女去传唤。

片刻，殷红红抱着一把五弦琵琶翩然行来。

她弱骨纤腰，声若莺喉，向诸位逐一见礼后，将琵琶横举，纤纤五指捏着拨子一扫。

清冽明透的音色响彻山岭，拨挑捺扫，时刚时柔，急转而下时又直冲九霄，如水滴青石，如珠坠玉盘。

众人听得如痴如醉，宫女已无声无息送上佳酿。

女皇眼角细纹舒展，举起玉斝道：“诸位，请。”

这些夫人都出身不凡，举止得体，深明礼教。她们谢过圣人的赐酒，一饮而尽。

苏星回就在此时，再次见到伺候杯盘的敏良。

经过昨夜鞭笞，他的脸色实在称不上好看，身体也有明显的颤栗，可见那顿毒打伤势不轻。

原是可怜，却也可恶。谁想到他日后得势，为祸朝野，害死她的丈夫儿女。

就是不知这次，他还有没有飞黄腾达的机缘。

一条涓涓溪流在春光中流淌而去，吟吟笑语中，温婉贤淑的女尚书适时道：“圣人，天色已晚，回宫吧。”

女帝欣然摆驾，裕安公主扶着红裙旋旋而下，先行一步在前引路。

苏星回仰面望天，目窥最后一丝余霞藏进乌云。就在此刻，蓬莱松林乍起一群乌鹊。几位节度使夫人也被惊鸟吸引，神色各异。

——鸟起有异，恐藏伏兵。

苏星回愣怔之际，一下想到宫变的途径。她容色大变，“舅娘——”

她脱口一喊，河内郡夫人下意识地望向她。

裕安公主也循声转头，破空而来的□□堪堪擦过她的耳际，射向身后的曲栏高台。

不知谁起头喊了句：“——护驾！”

箭从何射来，还无人看清，宫女内侍一片忙乱，“歹人行刺，禁卫护驾。”

哗变就在刹那，那是一支远程□□，偏离了寸许，射开了一名女郎的高髻。发髻散落，钗鬟滚地，女眷当场昏厥在婢女身上。

众人还在迷茫，一箭紧随其后，当场射穿了殷红红的身体，艳红的血染了女帝一身。先前还在为众人演奏琵琶的娇美女郎未及呻.吟，便抱着琵琶倒进血泊。

巡视的神策军已经闻讯赶了来，但如蝗箭雨接二连三从山林攒射，直接断截了他们的路。神策军犹如困兽之斗，被密密麻麻的箭矢扎成了筛子。

褚显真一把扯过障扇，挥落箭雨，“薛尚书，带陛下先走。”

薛令徽护着女帝匆忙奔走。附近的女眷早哭成了一团，横冲直撞四处乱走，哪知此地居高不下，根本没有敞阔的地方可以躲藏。

“神策军何在？左右千牛卫何在？”褚显真四处求援，没唤来一个帮手。

“能来早就来了，省点力气吧！”苏星回身上擦破了点皮，正满心烦乱。

她把一群吓哭的小娘子们引到路上，千叮万嘱让她们去配殿。还好这些手无缚鸡之力的女眷远离御驾，不至于当成活靶子。