许棠想起白日在店里对人煞有其事的一番编排，轰的就红了面皮，周衍在马车边上抬头看，只能瞧见她乌发半挽下红透的一双耳。

“他解不解释才同我没有干系！谁知道他是来干嘛的！”许棠一梗脖子，提着裙子飞也似地逃了，比兔子窜的还快，一溜烟就进了垂花门，元丰扛着钱袋子还惦记着他三只肥鹅，撵上去还不忘追着问。

“小棠姐姐你别跑啊，到底是高了还是低了你还没说呢！”

何云锦和春桃四萍两姐妹脚程慢些，在门口同周询见了礼，便也进了院子，亭阳山庄大门，便只留了名义上的叔侄二人。

周询还是方才的戏谑样：“我瞧着我这大侄女真心不错，脾性又好人又机灵，世子当真不为自己辩白一番，这往后的事情谁都说不准。”

周衍轻笑一声：“原不想六叔也是这般操心小辈之人，这前因已是一团乱麻，因缘际会的事，六叔还是莫要取笑我了。”

达达的马蹄声由远及近，逐渐探入这一处街巷，周询面上带了正色：“此回滇南，世子保重。”

周衍翻身上马，颔首点头，伴着车架声驶入渐浓的夜色中。

站在周询身后的齐成站出身来，语气中带了些疑虑：“滇南的苗头，当真一点都不同世子透露么？”

周询负手转身抬步进了门：“要是这点风声都听不到，这么多年的世子也是白当了。走吧，少管他人事，看看我们许老板今日进账如何了。”

“是。”

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正厅堂内烛火点得足足的，府内自有规矩，齐成和元丰，连带着春桃和四萍都算是周询的仆从，不在一桌吃，偌大的圆桌上只坐着周衍一个，还有许棠那一屋子人。

桌上琳琅满目的是周老板专程从酒楼叫回来的菜式，专门用来许老板精心操持头一日的开门红。

春寒未褪，周询斟一杯温酒：“大侄女今日辛苦，往后可不是日日都有这么好的酒菜，可要抓紧多吃些，免得待会儿交了糊涂账没有力气辩白。”

许棠倒也没客气，照顾完了一向沉默的话少的阿温，又敲打过一日没见他母亲非要缠着不肯好好吃饭的宁儿，嚼上两口脆爽开胃的三丝，这才抽空应了周询。

“今日周老板破费，若是往后店里再添些人手，我们定能抽出空来管顾自己的吃食，绝不给周老板添麻烦！”

周询停下筷子，少见地沉思一番，许棠还以为这事这么简单就成了，没想到他一开口果然还是熟悉的调调。

“嗯，这人手是有些不够，齐成归整好的两个丫头本来是内宅侍候的，一个被你挪去了店里当厨娘，一个成日跟在你屁股后头跑，这么大个宅子连个做饭的人都没有，当真是人手不够。”他目光落到心虚的许棠身上，“不知许老板有何办法呢？”

许棠一时语塞，她这件事做得是有些理亏，可这铺子也不是她一人的铺子，她情急辩白：“这春桃的本事今日你也瞧见了，咱们闻翠才开张，要是贸然换人，一时熟悉流程要耽搁不少功夫，二来这吃食的品质也无法在短时间保持稳定，若是按此丢了客人，实在是得不偿失，这内宅的人手，想来齐管家□□起来是得心应手，定能合周老板的心意，你说是吧？”

被丢锅的齐成和他主家对了对眼神，心想就许姑娘这张嘴，要是今晚对账的时候出了偏差，辨起来指不定谁能说服谁呢。

周询端着老板的架子自顾自吃着菜，齐成出来替他辩白：“许姑娘说的这些，主家今日从闻翠回来便着手让我去办了，店里的小厮另添了三位，后日便能上工。春桃做事既然能入何姑娘的眼，就等她跟着何姑娘，许操持店内的吃食。许姑娘是闻翠的老板，往后少不得要在外头抛头露面，还是有人跟着体面些，按主家的意思，四萍往后就专同您一起了。”他顿了顿，“至于这内宅，□□人手需要些时日，现请了经验老道的婆子伙夫两个，一个管内宅吃食，一个管院内修补杂事，等往后新进的丫头来了便能跟着做活。您那院子的人，便只消得顾店内的事了。”

许棠不得不承认，周询这一番安排，着实是妥帖得当，让人挑不出一点错处来，这会子便安安心心吃饭，转头等周老板消食的时候，从东苑抱了一堆笔墨拉着周询往库房去了。

四萍跟着许棠跑了几趟，一人高的大白纸都抱了好几卷，等完事了跑到后院和刷马的元丰打听。

“元丰哥哥，小棠姐姐这是要同主家做什么呢？”

方才在最后一次赌注下稳了数的元丰哼着小调，想着到手的三只糟卤鹅就乐得不行。

“做什么？给你哥哥我数鹅呢！”