学士府没有建在喧闹的街市，四周有些冷清。门口两头石狮子光溜溜的，枯叶打着旋儿飘落到石狮子的头顶，像是镶了一叶黄头发。

此次出门许烬是没有带小白貂的，他拂了拂衣袖，上前去叩门。吱呀一声，老旧的大门从里被打开。眼熟的小厮见小少年来了，连忙引着他去到正厅见先生。

“你来了？”王大学士确实是在正厅，手头拎着一个笼子，里面养着一只鹦鹉。脑袋顶部的毛是黄色的，两腮微红，像是涂抹了胭脂一般。

听到声响，豆豆眼望过来，睥睨着许烬，张口一连叫了好几声：“美女美女，好靓的美女。”

“……”王大学士满脸尴尬，手虚虚握拳凑到唇角咳嗽了一声，屈指弹了下笼子，板着脸教训不懂事的鹦鹉：“瞎喊什么？这乱七八糟的什么东西，我可没教过。”

鹦鹉受惊似的跳了起来，颇似人般气急败坏，扯着嗓子吼：“糟老头子坏得很！”

许烬面无表情，嘴角默默抽搐着，暗道这情景跟他想的大不一样。看来王大学士当世大儒光环下到底是怎么样一个人，还有待商榷呢。

一老头一鹦鹉骂得有来有回，许烬就在一边看着，种种心情都喂了狗。所谓的拜师也没个正规流程，连杯拜师茶都没来得及敬，许烬就被跟鹦鹉吵架吵输了的大学士赶出了府，丢下一句十日后离开皇城就砰的关了门。

“……”许烬心情复杂，怀疑自己是不是遭到了诈骗，为何大学士私底下是这样的？

不管怎样，他是王大学士的关门弟子了。老头子说年纪大了，精力大不如从前，收他一个弟子已经够够的了，此后不再收学生。

即将离开皇城，许烬心里轻松了些。但他不想就这样走，临走前悄悄做了一件事。

没过两日，皇城里流言四起。周玉茹少有出门还未察觉，与小姐妹约着出门玩的许茵却是快要气炸了。连午膳都顾不得吃，咬着牙坐马车回到侯府，直接去见了周玉茹。

“这是怎么了，脸色这么难看？”周玉茹一心备孕，闲着无事都在做婴孩的衣裳与虎头鞋，期盼早点迎来儿子。见女儿拉长着脸，便放下手中针线，问她发生了什么事。

许茵深吸一口气，心头憋着的火却没能消下去，又委屈又埋怨：“娘，您是不知道，关于我们侯府的流言传得满大街都是。”

说是流言也不准确，毕竟外面说的都是实情。许侯爷接回许烬这件事没有大张旗鼓，少有人知道侯府多出了一个小少爷。这回不知是怎么回事，外面传得沸沸扬扬。

许侯爷对外宣称许烬是外室之子。外室连妾都不如，诞下的孩子的确算不得侯府正经主子。要么丢在外面别搭理，既然把人接回了侯府，那就该养着啊。不说要对他多好，至少偌大个侯府，给点吃给点穿总不算难。

然而许侯爷是个不负责任的，侯府的当家夫人又是个善妒的。对这孩子哟，打骂不歇。住的是最偏僻、最破的小院子，吃食上多有苛待，连馊的、烂的也给人孩子拿去吃。真是人不如狗，养在主院的那条狗还天天吃新鲜肉咧。

初入侯府，周氏便变着法儿地折腾人家。大夏天的让人天天去给她请安，从天微微亮就站到她院子外面等着，一等就是大半天。等到毒辣的太阳高悬于空中，她倒是吃过午膳小憩了，挥挥手又让人家回去，说是明儿接着来。

这还不算哩，周氏的心肠何其歹毒，打着为孩子好的旗号请来一位半吊子又道德败坏的夫子，说是教小少爷念书。结果书是没念两本，人倒是被打得半生不死。那握笔的手掌都被打得血肉模糊，险些废了一只手。

而且小少爷病了也不给请大夫，就丢在破落院子里任他自生自灭。还好孩子命大，这才活到现在，不然早早就该去见阎王啦。

这侯府秘闻一传十、十传百，现在皇城很少有人不知道的。侯府的人包括下人出门都被指指点点，说这侯府看着光鲜亮丽，实则就是个龙潭虎穴，进去会出人命的。

被骂得最狠的除了许侯爷这个只管生不管养的孬种生父，便是周氏母女了。说周玉茹不愧是小妾上位，惯爱用些见不得人的手段。那夫子怕是这恶毒的女人专门请来的，就为了废掉这个小少爷，侵吞侯府。指不定许侯爷这么多年都生不出儿子，就是被这个毒妇打胎搞的。

外面传得有鼻子有眼，好似亲眼瞧见过。周玉茹苛待庶子的种种行径传了出去，周氏的名声臭了，连带着她生的两个女儿都被人指指点点。

许茵一开始还不知道，等到弄清楚这些流言的内容，她心头的火气噌地冒了出来。怨恨将这些事传出去的始作俑者，也怪母亲做事太不体面。