“别气了。皇城里很多吃的，再气就没得吃。”

一听有吃的，知知顿时乖巧，蹲在马车的坐垫上，抬起前爪指着外面的小摊：“嗷嗷叽。”

许烬拎着她的后颈皮抱着自己怀里，笑了笑：“别乱跑，得先去住的地方瞧瞧再说。”

除了家就在皇城的考生，其他从各地赶来的学子要么住客栈，要么就住到朋友家里边。许烬不一样，在他抵达皇城前已经差人买好了宅子。环境清幽，周围并不吵闹。

马车一路行驶到那座宅子门口停下，知知从窗口冒出个小脑袋望着外面，发出“嗷”的声音。这宅子好大啊，凉亭、假山一应具有，里面挖了荷塘，还有一条通往外面的暗河。

管家是个中年男人，笑容满脸地迎接许烬进去，向他介绍宅子里各种精巧的设计。末了，还汇报了在皇城的各处资产收支情况。

事实证明，天才与普通人是隔着一层壁垒的。许烬无疑属于天才的行列，他不仅书读得好，做生意也是一把好手。

在外游历期间，他靠着写话本成功赚到了第一桶金，拿着那笔钱转手投资了商铺。凭着独到的眼光，他投资的商铺就没有赔本的。等手上积攒的钱财足够多了，他不再满足于投资别家商铺获取分红，而是买下店铺自己做老板。

先后买下酒楼、胭脂水粉铺、成衣店、书铺等多家铺子。由于经营得好，不到五年，他就赚得腰包鼓鼓，江南、皇城等富庶之地都有他置办的产业，可谓是当之无愧的有钱人。

在江南那座宅子就是许烬斥重金买下的，宽敞又漂亮，王大学士钟爱至极，颇有在那儿扎根的意思。

身家多了起来后，许烬也培养了一批甘为自己驱使的可用之人。除了做生意的好手，自然少不了保护自身安全的护卫。此次回到皇城，他的身边也是跟了一些人的，明面上也就那么三五个人，实则潜伏在暗处的护卫更多，专门应付突发情况。

没办法，谁让他的天赋都点在商业与学业上了，这武力是真不行。不说手无缚鸡之力，但确实打不过那些身手好的。术业有专攻嘛，他不觉得有什么。

住进了心心念念的大宅子，知知别提多高兴了，天天在院子中疯跑。许烬温书，她就在一边扒拉着木头制的玩具，时不时龇牙去啃，将边缘啃得坑坑洼洼。许烬午睡，她就自觉跳上床榻，卷着尾巴蜷缩在床头，将脑袋埋进两只前爪中。许烬用膳，她就跳上他的大腿，要求投喂。

许烬乐得纵容她，也不嫌弃她脏脏的爪子踩在自己的衣服上。知知过着如此朴实无华的生活，她完全把自己当成了一只貂。

尽管十年前她变成了一次人，可后面再没有变过人形了。她怀疑过自己不是普通的貂，而是一只貂精，后头发现自己想多了。比之其他的貂，她好像没什么不同，就是吃得更多、更不挑食而已。

反正有铲屎官养着，她安安心心做一只貂就好了。

*

才到皇城几天，许烬的大宅子就有人登门拜访了。管家将拜帖呈到许烬跟前，他懒洋洋地瞄了一眼，掀开眼皮道：“没什么好见的，谢绝拜访吧。”

来拜访的大多是此次参加殿试的考生，说是来拜访，其实也是想走走许烬这边的门路。毕竟他是王大学士的弟子，不管是冲着他本人来的，还是冲着王大学士来的，终归有所图。

何况许烬科考的成绩很亮眼，乡试第一、会试第一，很大希望能够连中三元。提早与他交好，有益无害。不过许烬懒得耗费精力去接待这样一群人，有这个时间，他出去走走或者看两本书不好么。

作为考生中一颗闪亮的新星，许烬注定低调不了。多少学子就盯着他呢，谁让他顶着王大学士关门弟子这个头衔。哪怕他不怎么出门，皇城里关于他的消息也是遍地飞，都知道他参加了这届科考，并且是状元的有力竞争者。

其他人倒还好，反应最大的当属侯府了。十年过去，侯府还是原来那个侯府，半点长进都没有。许侯爷老了十岁，提不动枪了，怡红院、翠香楼这些寻欢的地方去得少了，就连通房、妾室的门都少有进。外头的人只道他收了心，殊不知是被虎狼之药伤了身子，那方面的能力大不如从前。

他唯一庆幸的一点是自己有了接班人。周玉茹的儿子现九岁多点，取名许志远，意为志存高远，长得矮矮胖胖。别人家的小孩儿是婴儿肥，他是伙食开的太好，又不爱运动，脸上长了一层油脂，就是个结结实实的小胖墩。

偏偏许侯爷跟周玉茹这个做娘的都觉得没问题。小孩子嘛，长得胖点有福气。在儿子五岁时，他们就请了教书先生上门，想给儿子启蒙。