他的掌心若即若离地划过衣服布料，心情愉悦地观察着对方的每个表情，“放心，不会伤及无辜的。我可是非常清楚许家在夏明宇身边安插了多少人，就连他一直信任的苏总管，在被赏识前可是被许将军在死人坑里先拉出来的。”

说到这时，他明显感觉到许扬身形一震，随即用手指勾住衣领，“只要许家想，夏明宇在下一秒就能暴毙，然后皇后娘娘控制住后宫，禁军就会敞开宫门迎接我的明君。”

基本明晰了对方势力渗透的程度，许扬苦笑道：“禁军……都这样了，你为何不自己做皇帝？”

“我怕扬扬讨厌我。”

“所以你就要拉许家一起做乱臣贼子？”

“胜者为王，败者才为寇。古往今来政权更迭，百姓看重的是吃饱穿暖，衷心二字在生存面前值多少钱呢？不然，我们聊聊前朝是怎么灭的？”

随后，言琛看着许扬紧抿着唇，没给对方一点喘息的机会，“扬扬，我要报的从来都是家仇，让那座皇宫不姓夏够仁慈了。而选择许姓一为报恩，二为信任，三为你对我……一点要杀的念头都没有。”

尾音才落下，许扬就掐上了他的脖颈。

客房里的暖炉烧得还挺旺，许扬没感觉到严冬的冰冷，但指尖却凉得厉害。那如玉刻般的面庞没有一丝惊慌，甚至还有些期待接下来的走向。他深感心寒，但手指再怎么用劲，那力道都不足以留下痕迹。

过了好半晌，等到窗外的天光变得橙红，屋内才再次有了声响：“我不需要，许家也没有这样的野心。”

许扬一下收回了手，下床径直走向楼梯口。离开之际，他呼出一口气，才严肃地沉声道：“你冷静一下，内丹我会给你拿回来。但是夺权之事，我会选择阻止你。”

***

夕阳残照，紧闭的窗上逐渐凝起晚霜。离烟宫内，夏明宇背靠着软枕，百无聊赖地剥着核桃。他时不时将视线移向薇薇安，而对方专心碾着铅粉，几乎没有瞧过来的意思。

案桌上还摆着砂土和小火炉，以及一些被密封的瓶瓶罐罐，再旁边一点有本破旧的道书，上面写着古时炼丹的方法。

随后正当薇薇安拿开木杵，打算将铅粉倒入燃料时，她举着药罐的手还是停住了。

这时，苏总管从敞开的门走进房间，带来了一阵风吹动书页。他小心翼翼地看着女孩叹了口气，将药罐放下，封上盖子，说：“安姑娘，咱家该摆膳了。”

“好，稍等。”薇薇安将东西整理好，只拿着道书和一个桃木盒子转移到餐桌上。

夏明宇被近侍扶着出来，悠然地开口道：“朕都如此放心大胆地让你烧那珠子，怎么反而是你临阵退缩了？”

薇薇安在一旁的水盆里净手，说：“铅粉有毒，要是没有成功，还沾上些毒粉，那珠子就没法入口了。我打算还是先找形状相近的东西试一试。”她擦了帕子回到桌前，正将盒子打开查看珠子情况，余光就瞥见对方视线灼热地俯视着她，手上随之一停，“陛下还有什么要问的吗？”

“你……是在关心朕吗？”

看着对面满脸自信的模样，薇薇安的指尖都掐进了掌心。她嘴角弯了弯，皮笑肉不笑地道：“陛下，菜要凉了。”

夏明宇没有罢休，伸出手捉住了她的手，“是外边那些传言让你多想了？”

“什么传言？”薇薇安说得极快，迅速抬起另一只手去掰。她像只炸毛的猫咪一般，恨不得立刻将人一拳干倒。

“你像太子生母。”夏明宇屏退慌忙上前来制止的苏总管，不紧不慢地与人对招，复问：“还是因为你嫌朕老了？”

好不容易抽了手后，薇薇安与人拉开距离，说：“陛下要听实话吗？”她见对方歪着头表示愿闻其详，毫不客气地接着说：“小女子今日若从了陛下，待到皇后娘娘那个年纪，今日之宠爱就是别人的了。”

夏明宇了然，挑起眉反问：“你以为朕对皇后感情变淡是因为她年老色衰？”

薇薇安转了圈眼珠，“不是吗？”话音刚落，在门口候着的所有宫人皆冷汗直下，心里感慨女孩的直言不讳。

夏明宇也稍稍愣住，片刻后才摇头道：“旁人都说朕坐上龙椅就变了，不管是喜还是怒，一切都是为了坐稳那位置，为了自己。情爱这种东西在权力面前一文不值，但朕还是人，也会孤独。至于皇后……”他顿了一下，唇角流露出一丝苦笑，“朕待许家从来不薄，但这江山不只是他们打下来的。将贵妃接入宫时，正是钟家军队在外抗敌焦灼时，她不考虑朕为何这样做，还一直在宫里闹，这是对朕真的喜欢？”