最后，许扬一一看过他面前沮丧着的众人，想起父亲曾对他解释为何选择先收复西北的原因：“北边的游牧民族，逐水草而生，居无定所。他们要停留在某个地方安营扎寨，那一定是爱极了那片土地。

那也本是我中原儿女可以自由到达的地方。”

正陷入回忆时，华星逸迟疑地伸手拍了拍他的肩，复说道：“退守的话，正东面的秦月城已经做好准备了。沿线的马道，也布好了埋伏。”

“谁说要退守，叫安西军上前线来！”许扬松开十野，走到了前面去，眼眸清亮而坚定，“若是就这样弃了城，以后同样的事再发生呢？这次是军队的责任，我们必须给所有黎国百姓一个交代。”

“可是陛下那……”

许扬偏过头来，嘴角一翘，轻哼了声：“将在外，君命有所不受。”说罢，他快步向城墙走去。

随后，当见到直接穿破墙体的几处缺口，许扬面上愈加凝重，“工匠来得及抢修吗？看这风，天完全黑下，雾多半就要散了。”

而雾散时，大概就是瓦剌重整旗鼓，再次入侵的时候。

旁边的老工匠行了一礼，说：“来不及完全堵上了，在外围已经放置了铁栅栏。缺口补到等身的高度就能架炮台，只是这样会成为敌军的首要目标。”

“不必如此，本将军不希望我们到需要人墙的地步。”许扬深呼出一口气，又招呼兵士道：“能用的投石机全都推上来，就放在城门后边，弓箭手全部上高地，把三军的军旗都给我拿来。”

华星逸很快会意，上前劝说：“可陛下还未下令调后方的兵，敌众我寡，直接对刚能行吗？”他眼珠转了转，右手握拳锤在左手的掌心上，“将军，不然我们唱空城？”

闻言，许扬稍怔了一下，才发笑地道：“敌军的将领必然是第一猛将乌满，那家伙可是用熟了中原的兵法。而且就凭上一战我从他们的供奉台上砸下神刀，这羞辱乌满怎样都不会罢休的。”

说话间，许扬注意到姗姗来迟的老将军。对方的腿在第一次敌袭中受了伤，他拄着拐杖缓慢走来，但腰背依旧挺直，让人敬仰。

“穆老，您退到后边去吧。”

“不妨事，腿没完全废就还能走。”穆老将军审视过旁边战战兢兢的众人，表明了态度，“这仗要打，老夫得在前面替你稳住军心。”

许扬颔首笑道：“守住今夜，钟大将军也要赶来了。”

穆老冷呵了一声，很快又转为叹息，“老夫还以为他会跟你父亲在朝上舌战呢——朝中你们两派可还平衡？”

许扬简言之：“祸福与共。”

“老夫都替你们感到累。”穆老拉着人往角落行去，放低了声，“早知如此，在最开始两家就应该决出胜负，能力更强者称王，也不会便宜了夏明宇。”他见对方露出讶异的神情，并不含蓄地又补充道：“很意外是吧，三个兄弟最后选出了最不起眼的人统治天下。不过你父亲应该是最不想的，那宫闱高高筑起的墙，进去了就失了本心。”

听罢，许扬刚要张口，头顶正巧有寒鸦掠过，落在了不远处干枯的树枝上。寒鸦的叫声急促而嘈杂，让人心情无法安定。片刻后，他笑了一下，云淡风轻地道：“旁人都说我随父亲，更喜欢金戈铁马。现在看来，确实是这样。”

话音落定，一簇火花冉冉上空，那是敌袭的信号。

“来了。”穆老将军抬首看着，咧开嘴角道，“雾未散尽，但他们着急了，这对我们是好事。”

许扬点头同意，朝周围下令道：“全军警戒，不要轻举妄动。”然而他这边才说一半，主干道上就传来骚动。

“请阁下不要再靠近了！敌军马上就要攻上来了！”

霎时，许扬拧起眉，穿过层层叠叠的士兵看向来人。那人一身的白，衣裳分外单薄，只有腰间的琼瑰玉佩是唯一的彩色。浅绿的流苏随着寒风浮动，系着一颗铜珠，别有些怪异。

未见人面，他便知道了对方，原本俨然的神情平添了慌乱，“都别碰他！”指令一下，打算动手的士兵瞬间疑惑地往后撤，面面相觑。

“你来做什么？”许扬气愤地走了过去，言辞冷厉。但当看到对方苍白而憔悴的样子，他又心软了下来，抿紧干涩的唇。

他再次开口的声音颤抖而压抑：“我说得还不够明白吗？”

言琛抱着秦筝，发丝有些乱地半遮着脸，“明白……但你说可惜没带我来一次边关。”他顿了一下，努力地挤出一抹温柔的笑，连眼睫的抖动都满是破碎感，“我也觉得可惜，没见你广袤荒原上鲜衣怒马的模样。所以，我便来了。”