许扬每回入宫，都能见到新的生物。不过这次带着小言琛前去探望，他就没有在宫院多逗留的心思了。

轻车熟路来到清宁宫前，许扬正想再强调一些礼仪，主位上的人已经款款走了出来，“那么磨蹭做什么，才大半年不见就跟姑母疏远了？”

许扬抬头看去，就见一位言笑晏晏的女子微蹙着眉等他的回应。

“哪能啊，姑母。”他很小声地说，随即又作了礼，“微臣拜见皇后娘娘。”

许令仪满意地点了点头，将视线下移，看向也在大方观察着自己的小言琛，“这孩子，是言家那个吧。”她眼睛一亮，微俯下身抬起手。

小言琛一点也没紧张，还大起胆子反抓对方的手，笑靥如花，“是琛儿，姑姑好。”

许令仪只觉自己心都被融化了，有些激动地跟还没回神的许扬说：“比你好看，还更乖巧。”她高兴地将人牵走，边进屋边说：“本宫当时就想向陛下求这个孩子，早知道琛儿这么惹人疼，当初该坚持的。”

许扬有些意外，跟了过去，“姑母也想过养琛儿？那为何最后作罢了，是陛下不许吗？”

“本宫甚至没跟陛下提，只是听说言家的事颇为复杂，这孩子被赐免死金牌都很曲折。”许令仪落了座，点头示意对方也不必拘束。

“姑母可知其中详情？”许扬皱起眉头，就近坐下。

这时，屋里的宫女都识眼色地离开了。

许令仪拿过桌上的糕点，掰成小块递给言琛。她看着人注意力移开，思考好措辞才说：“当时叫人去打听了，苏总管便很直接地告诉我，就算是本宫，也最好不要掺和进去。而且很奇怪的是，朝上后宫，那么多打听这事的，都没有探到更多的信息。可见这内情有多匪夷所思，拿多少金银珠宝都换不到。”

听罢，许扬面色稍沉，“苏总管说得确实没错，陛下一见琛儿，心情都不大好。如果可以的话，以后我多带他去西北。那里的生活朴实简单，他会喜欢的。”

“那岂不是只剩姑母孤零零一人了。”许令仪垂下眼皮，惆怅道，“晨儿功课繁重，时而还有政务要处理，我便让他每隔一日来请安就好。”

许扬顿了半会，试探道：“不是还有陛下。”

“陛下……”许令仪的语气依旧平静，只有尾调显露出微不可察的苦涩。厅内沉默下去，无声胜有声。

随后，许扬会意地看向窗扉，那精致却死气的雕栏外的晴光。许令仪也望了过去，说：“天气真好，不陪琛儿去玩玩？”

“现在去。”许扬颔首，紧接着正要起身将人拉回来，门外传来动静。他停步去瞧，见夏晨匆忙进屋。对方先看向他，再朝主位行礼，“给母后请安。儿臣见厅外无宫人守门，便自作主张进来了，还请母后恕罪。”

“不打紧，免礼。”许令仪发觉到对方心事重重的，很快明白过来，“找你表兄？若是急事，你们快去吧。”

夏晨松了口气，就着原来的姿势告退，“谢母后体谅，儿臣带人走了。”说完，他一点没耽搁地抓上许扬就往外走，中间也不忘把言琛叫上，“小子，走啦。”

后者不慌不忙，朝许令仪规矩地鞠了躬后才小跑追去。

***

夏晨特地选了偏僻的宫道，神情是从未有过的严肃。许扬没在路上问话，只是悄悄观察四周，猜测他们的目的地在哪。约莫一刻钟后，他们在被假山灌木遮挡的隐蔽处停下。

“这是哪个宫？”许扬拉过小言琛要对方靠近自己，背靠着深红的高墙看向夏晨。

“离烟宫，之前没人住。”夏晨支吾地说，“前两天父皇将那个女子安置在这了。”

许扬轻挑眉峰，当下便知道了对方话中的女子指的是生辰宴那晚上演虎口脱险的少女。他抱臂而立，认真几分，“你还真对那女子上心了，因为她的长相？”

“怎么可能，本宫……是体恤民众。再说，不是你让我表达爱民之心的吗？”夏晨眼神飘忽，越说越心虚。

许扬笑了一下，没说破，“那送愈合伤口快的膏药就行了，最多再赏赐些东西安抚，殿下何必亲自来一趟。”语毕，他就扒开草丛准备跨出去。

“别啊，表兄。”夏晨连忙拽住他，焦躁得像热锅上的蚂蚁，“本宫来这是担心她——唉，怕她会被父皇收入后宫。”

“那与殿下又有何干系呢？”许扬不紧不慢地转回头，“那女子愿不愿意留在宫里，是她的事。陛下会不会收人，也不是殿下不同意就能阻止的。而且殿下本不应该常往后宫跑，要真闲得没事就去练练剑。”

“这哪是闲事啊。”夏晨更加急了，“她看着还没本宫大，若要进这看不到太阳的后宫，她这辈子都完了。再加上贵妃一党的手段都那么狠，她是会被折磨欺负到死的。”