许敬时在那天日落前，便与林家通了信，要管住下面人的嘴。言琛失踪这事的本身，就不容太子党忽视，主要原因之一自是言琛的身份。

然而千防万防，他们还是没拦住林思蔻由爱生恨。

宫里派人来问后，许敬时将基本没走出过书房的许扬喊了出来，商讨对策。“钟家大伤后，终于轮到我们家出事了。”他哼笑了声，先惯例责备一二，但当望向许扬消沉的面容后，还是于心不忍，叹了叹。

秦靖媛在一旁看着也是分外心疼，她“唉”了一声，“要说这林小姐也是糊涂，她派的人去泄密，陛下定能查出来，那时候又要牵扯到林家。”

“林兄说了，这阵子会将人直接关起来，好好训诫。”许敬时背着双手，额间如沟壑一般，“不过他还是希望我们能想法子早点解决，在陛下细查到林小姐前——但这事，实在是太棘手了，言家的事我们还没什么眉目呢。”

听罢，许扬终于开了口：“她怕什么呀，正好去陛下面前公堂对峙。”

这语气不冷不热的，但作为父亲，许敬时清楚地知道，对方是在尽力掩藏难过和内疚。他坐到许扬身旁，还是打算为大局着想，苦口劝道：“我们家与林家那是十几年的交情，为这事翻脸不值当。”

秦靖媛也随之说道：“而且林小姐是女儿家，不知道朝中的暗潮涌动，咱家就宽容一些。”

“无所谓交情，反正到我这一代已经结束了。”

“你这话……算了，在家过过嘴瘾，我不说你什么。”许敬时没再劝了，无奈地瞧着对方深沉黯淡的眼睛。过了须臾，他才换了方向问道：“琛儿失踪后，你们都寻了哪些地方？”

“楼里的小二是说见过一个不到十岁的孩子走出了大门。”

“都不拦一下，也不怕被附近的人贩子捡了去。”

闻言，许扬的眼睛突然变亮，但随即就恢复了原样，“我忘了，派人私访了些收卖身契的地方，没有线索。”

“算是好事。”许敬时将手放在大腿上，思考了会儿复问：“接下来呢，没有街边摊主注意到？”

“他去买了糖画，又是一只小狐狸。”许扬垂眼说着，从怀里缓缓摸出一个东西，“浇糖的大爷因为他给的钱太多，便记住了。”

“那么小，你就给零花了，还是金子啊！”许敬时将东西接过，手垫了垫估算重量。讶异过后，他趁机说教了一番：“你对那孩子是太溺爱了，他的身份处境那般特殊，你得让他尽早适应那些难听话，不能再不高兴就离家出走了。”

“那也得找到后，才能教训啊。”许扬苦笑了声，将视线移向桌上那蹿火的烛芯。大概严寒已至，他没有感受到任何来自火焰的温暖。

之后，见许敬时一直在研究着手中切面齐整的碎金，他慢慢站起身，准备和二老拜别离开，许敬时猝然严肃地叫住他。

“这好像是御赐之物啊，你应该不会给琛儿这种东西吧。”

“不会……”许扬也正色几分，他微启着唇好一会儿，才沉下脸色继续说：“是免死金牌，我竟不知他什么时候弄碎了。”

***

入夜，月攀上了树梢，洒下微明的光。

京城南边的大片旧宅里只有零星的几户还有人住，巷路的尽头，秃枝层层叠叠掩着一处宅院，主屋里烛影摇曳，风卷着最后的败叶敲响窗棂。

未多时，年久未修的门咯吱一声开了，着素衣浅衫的男子缓缓走出，倚着门框仰望深沉的夜。他身形修长，面容皙白，纤长的睫毛下，琥珀般的眼眸噙着温柔的笑意，映照着月的影子。

“你……在想我吗？”低醇的嗓音带着空落的尾调缓缓响起，丛生杂草中一阵风吹来，似在回应。

这时，很远就传出声响的三人走了过来，在最前的老者佝偻着身，花白了头发拄着拐杖，面上沟沟壑壑历经沧桑，但能瞧出几分喜色。

老者名唤江居柳，是言氏用了几十年的管家。言家灭门那天，他被家主托孤带着言琛逃脱。但在后方夏明宇的私兵穷追不舍下，言琛果断从密室出来，引开追兵。腿脚不利索的江居柳待言宅被大火烧尽后才独身离开，然后来到言氏少为人知的宅院住下等着人。

江居柳每日在集市上替人写字谋生，顺便打探言琛的下落，在两月前才听到言琛过继到将军府的事。而在前几日，他终于听到大门的敲声。

然而，当他开门来看，却发现外边站着的不再是满眼干净的少年，而是一头青丝尽数散下的青年，长身鹤立。

刹那间，江居柳长着眼翳的瞳仁都亮堂了，他支支吾吾地盯着对面那双金眸，猛地想到言氏传承百代的秘密，扑通一声便跪了下去。