冯源沉默片刻才道：“应该不是。”

天庆帝看着他。

冯源低声道：“云香楼的事情并非隐秘，三皇子，成国公，甚至朝中不少人都知道，想要从中动什么手脚嫁祸四皇子是很容易的事情，而且就像是四皇子说的，他就算想要借着彭氏之子为难成国公府，也断不会用同样的办法。”

天庆帝面色冷厉：“之前怎么不说？”

冯源直接跪了下去：“是奴才疏忽，奴才今日得了南地的消息忙着去查薛忱之事，云香楼的事就交给了下头的人去查，怕陛下这边等急了，奴才得了消息就急着来跟陛下回禀，一时间也没想到那么多。”

“刑部之事是奴才办事不够周全，委屈了四皇子，还请陛下责罚。”

冯源认错认的干脆利落，半点都没有推诿责任。

天庆帝瞬间被他转了心思：“有薛忱消息了？”

冯源回道：“查到了一点，薛忱失踪前曾跟京中有过联络。”

“当年逆贼嬴姮身亡之后，朝廷搜捕余孽时昭云十四骑逃掉了几个，其中有一人也去了江南，锦麟卫的人查到那人也在呈州附近现过身。”

“又是呈州？”天庆帝面带寒霜。

他自然知道昭云十四骑，也知道那是嬴姮身边最为精锐和信任之人。

这十四人只听从嬴姮号令，且除了明面上跟随嬴姮身边的那十个忠心不二的黑甲卫之外，还有四人隐在暗处，掌握着嬴姮手中所有的探子和她多年经营留下的隐秘力量，那四人在血洗之时逃脱。

天庆帝早料到他们会去找薛忱，亦或说嬴姮留下的那些人不会善罢甘休。

可是齐聚江南，又都在呈州……

“陛下，成国公醒了。”

小太监的声音打断了天庆帝的思绪。

天庆帝暂时放下薛忱之事，朝着冯源道：“起来吧。”

冯源却是摇头：“奴才办事不利，一时大意险些让陛下误会了四皇子，奴才会自去刑司领罚二十棍以作警醒。”

天庆帝原本还有些怀疑冯源，他办事向来周全，不可能察觉不到刑部的事是有人想要借刀杀人，可他半句没提。

天庆帝疑心向来都重，只刚起疑片刻就被冯源自请领罚给打消：“朕又没怪你，你非完人，哪能事事知晓……”

“可奴才是陛下的奴才，既得陛下信任就该万事周全，今日还好未曾冤枉了四皇子，要是真因奴才之过折损陛下英明，那奴才万死难辞其咎。”

冯源执拗，“这二十棍是奴才该受的。”

天庆帝闻言连仅剩那点疑心也打消，他无奈说道：“你这奴才，哪有人自个儿求着挨罚的？”

冯源没说话。

天庆帝摆摆手：“先起来，朕还有话要问成国公。”

他没说不让冯源领罚，也没说要罚他。

冯源顺从起身，微垂头站在天庆帝身后。

两人进了里间时，太医行礼之后就格外自觉地退了出来，有小太监守在屏风外面。

先前昏厥的成国公此时已经醒过来，躺在榻上时脸色依旧病气苍白。

听到脚步声扭头见到天庆帝进来，他连忙撑着榻边就想起身行礼，被天庆帝几步上前按了回去，这才作罢。

“太医说你身子未好又急怒攻心，有什么事情慢慢说就是，哪就能让你至此？”天庆帝训斥。

成国公闻言颓丧：“老臣怕再慢慢说下去，怕是得被人算计死了……”

“胡说什么！”

“老臣何曾胡说，老臣自诩聪明一世，却不想被人笼在瓮中，若不是陛下还惦记一点儿君臣之情，怕是老臣如今都死无葬身之地了。”

成国公大病一场早不如从前健朗，说话快了就有些喘息，没了素日朝堂里的强势和精明，此时满脸颓唐苦笑。

“陛下，老臣知道孟德惠的事情您对老臣有疑，也觉得老臣心有三皇子却忘记陛下君恩，可您仔细想想，打从三月漕运出事，再到户部贪污被掀出来，这区区数月之间朝堂之上天翻地覆，老臣和三皇子可曾有半点得利？”

“别说是三皇子，就连四皇子那边也是接连出事，陛下身边近臣换了又换，连朝堂之中也臣子更迭，就好像是有人在暗中拨弄一切……”

冯源站在一旁垂眼看不清脸色。

倒是天庆帝因为成国公一席话神色微滞。

“你到底想说什么？”天庆帝寒声道。

“老臣想说，这一切都是从沈家之人去了江南开始。”

成国公抬头看着天庆帝，对着他陡然冷厉的神情凝声说道，

“沈却是太子伴读，无缘无故前往呈州，又莫名其妙撞上扈家的事情，扈家走运私盐多年，怎会那么轻易被人抓住尾巴？这一切倒像是早就有人查清了扈家底细，等着沈却上门一样。”