不过，她忍住了。

这是别人的家里，她怎么能如此不经过主人的允许就吃人家的东西呢？这可是偷！

她默默舔舔干裂的嘴唇，攥紧了垂在两侧的拳头。

那浓郁的香味儿让她觉得肚子更饿了，两眼盯着那锅里肥肥的一整只鸡直冒金星。她甚至觉得自己若不赶紧吃点东西，很可能会饿死过去。

“我偷偷喝一口鸡汤，应该不会有人发现吧？”她自己在心里嘀咕了一句。

但有时候人的肢体做事情根本不经过大脑的。

脑子里还在犹豫不决，她的手已经遵从肚子的抗议拿起旁边的小勺子，舀了一勺鲜嫩的鸡汤。

她闻了闻那诱人的香味儿，胡乱吹了吹，也顾不得烫不烫一口喝进了肚里。

虽然被烫的舌头有些麻木，但却是不可否认的好喝。

她忍不住又舀了一勺，这一次没有像上次那么急切，而是轻轻吹了吹，用嘴唇试试温度不烫了，这才一小口一小口地慢慢品味着。不咸不淡，鲜嫩浓郁，满齿留香，堪称是人间美味了。

如此反复喝了几口，暂且压住了腹中的饥饿，她这才忍着将那一大锅鸡汤尽数喝完的冲动，依依不舍地盖上了盖子。

一扭头却顿时吓了一跳，却见一个四十多岁的农村妇人立在门口，那妇人鬓发有些花白，身穿土灰色粗布棉袄，双手插在衣袖里，望着沈葭的目光里带着温暖的笑意。

沈葭顿时觉得有些窘，果然，人还是不能做那种偷鸡摸狗的事情的。

“那个……我不是故意的，我其实……”她觉得自己紧张的有些语无伦次了。

那妇人却笑意盈盈地从门口走了进来：“姑娘饿了吧？这只鸡是远山专门给你炖的，说等你醒来给你补身子的。”

沈葭呆呆地看着她：“是你救了我？”

妇人笑着摇头：“不是我，是远山昨日去山上打猎遇到你昏迷在半山腰，这才带你回来的。我家在隔壁，夫家姓袁，你叫我袁婶子就行。”

沈葭有些不自在地笑了笑：“袁婶子。”

袁林氏笑道：“姑娘身子弱着呢，快先去屋里坐着，我盛好了鸡汤给你送过去。”

“谢谢袁婶子。”沈葭觉得心里暖暖的，她独自在外面流浪半年，虽说偶尔会碰到些坏人，但这世上还真是好人更多些。

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沈葭在屋里喝鸡汤的时候，听袁林氏大致讲了一下这里的情形。

这个村子三面环山，名叫杏花村，因山上种满了杏树而得名。村子人口稀少，约莫二十多户人家，种地谋生，靠天吃饭。一年到头缴交税收以后，剩下的也不过够一家子勉强糊口，日子大都挺艰难的。

而她的救命恩人侯远山，是这杏花村里的猎户，因为会打猎，又无父无母的没有养家糊口的压力，日子在这村子里也算得上是好点的了。有的人家，一日两餐都未必能填饱肚子。

沈葭对此表示不太能理解：“山上应该多野味，大家没事的时候找点儿野味改善一下生活也是可以的。”

袁林氏道：“姑娘有所不知，打猎可不是人人都能干的，只有上报了里正年年往上面交税才行。而这打猎的税收比种田还要多些，若能经常打到些猎物去卖了银钱倒还好，若没那个本事的，岂不是要白白往上面交那些个税。何况山上总有豺狼出没终究不安全，没有两下子谁敢整日地往那上面跑？”

沈葭听得有些愣：“若这样来说，做个渔夫樵夫也要交税了？那寻常的人家想吃个荤腥还必须拿钱去买不成？”

袁林氏叹道：“捕鱼和砍柴为生者自然也是有各自应交的税收的。不过像我们这样的小地方，偶尔捡些干柴来烧火，或者在自家地头上碰到个野鸡野兔拿回去吃个荤腥倒也没人去管，左右不拿它来换银钱也就是了。但若是经常这样，人家靠这个吃饭的人自然是不会依的。毕竟人家平日若想吃个苞米麦子也是要拿银钱去换的。”

袁林氏这么说沈葭也便懂了，在这个时代里，但凡是以此谋生的，都要向上面交税。

沈葭又问起侯远山如今未曾成婚的缘由，袁林氏才叹惋道：“远山这孩子也是个命苦的……”

侯家代代打猎为生，到了侯远山这一辈侯老汉便只得侯远山这一个儿子。

侯远山的母亲在生他的时候难产死了，所谓“男怕初一女怕十五”，侯远山又生在大年初一，算卦的说这孩子生的不吉利，命硬克亲，需送到寺庙里去，方可保家宅安宁。

侯远山的父亲不信这个邪，何况刚没了妻子哪里舍得丢下儿子，便坚决自己抚养。乡亲们看侯老汉抚养儿子一直安然无恙，这才把命硬克亲这样的流言压了下去。