苏笳在旁边的小石凳上坐下，双手托腮，支支吾吾着开口：“还，还是不进去了吧，我们俩都已经见过面了。”

苏简打量她片刻：“看你这样子，想来对那宋兆还算满意？”

“我不知道！”苏笳双手捂着脸颊。

苏简见她这般禁不住笑了：“回答的这么干脆，那就是满意又不好开口的意思喽？”

“我还想着你们二人去哪儿了呢，原来在此处讨清闲。”突然一抹脆脆的女声响起，两人同时循声而望，却见是林晚英挽着苏竼走了过来，方才说话之人正是林晚英。

“林姐姐来了，我是许久都不见你了呢。”苏简笑着走上前去。自从穆焕走后苏简便一直在皖云阁待着，后来林晚英也订了亲，算起来也是好几个月没见过了。

林晚英笑道：“订了亲的姑娘家不好出门，我也是借着老太太过寿才能来你们府上坐坐。我方才听竼儿说今日那个同笳儿的未婚夫宋兆也会来，你们俩躲在这儿又是做什么？我跟你们说，宋兆可是我三哥的知交好友，有貌有才，且还是个谦谦君子，笳儿可是命好着呢。”

苏笳又羞又恼地跺了跺脚：“哎呀，林姐姐你怎么也取笑我？”

苏竼笑着接话：“晩英难得来一次，待会儿祖母瞧见了必然欢喜。走吧，咱们一起去瑞安堂见祖母。”

苏简赶紧晚上苏笳的胳膊：“刚好，我们也正商议着去瑞安堂呢。”

苏笳不好说什么，只得任由苏简拉着一起进去。

走到前面的岔路口时，苏竼突然顿住了步子。

林晚英原本挽着她的胳膊，如今见她有次反应微微一愣，下意识问她：“怎么了？”

苏竼看了眼另一条岔路上站着的青衣男子，睫毛渐渐垂下去，说出的话不见什么情绪：“没什么。”

此时后面的苏简和苏笳也看到了，两人互望一眼，苏笳笑着道：“周大哥，你也是去瑞安堂给祖母贺寿吗？”

此人正是素日待在竹园，鲜少出门的苏家养子，周丙屿。

周丙屿看到苏竼也是一怔，旋即笑着走过来对着众人礼貌回道：“今儿个苏老太太大寿，丙屿岂能不来贺寿？”

“既然如此，就请周大哥先行一步吧，我们姊妹四个只怕不好与周大哥同路。”说话的是苏竼，她言语淡淡，不卑不亢，若寻常人听了只怕瞧不出什么，可苏简等人知道苏竼的心思，如今见她这般态度不免心生诧异。

周丙屿脸色似乎也有些难看，却也没说什么，只躬了躬身：“五妹妹所言极是，丙屿便先行一步了。”

见他人渐渐远去，苏笳才迫不及待问苏竼：“竼儿，你和周大哥怎么了？”她和苏竼是双生姐妹，再了解苏竼对周丙屿的态度不过，这还是她第一次见苏竼对周丙屿如此冷淡。

眼见林晚英和苏简也是一脸诧异，苏竼苦笑一声：“我和他有缘无分，何必强求？”

林晚英担心地看着她：“你和他……把话说开了？他是不是还心心念念你三姐姐苏笛呢？”

苏竼摇头，旋即唇角扯出一抹讥讽：“若他当真对三姐姐痴心一片，我也敬他是个有情郎。只可惜，他根本是个懦夫!”

“你和他到底怎么了？”林晚英握上了她的手。

苏竼道：“这些日子笳儿的亲事才刚订下，母亲害怕我的亲事也受太后干涉，一直忧心忡忡，便找来他问话，当时我就在门外，他和我母亲的对话我自然听得一清二楚。”

“他跟我母亲说，三姐姐的事她早就放下来，也知道这些年来我的心意。可是他当年求娶三姐姐不成，如今若再娶了我，只怕旁人要拿此事说长道短，认为苏家把我嫁给他是为了弥补三姐姐当年所做之事。也怕旁人说他这是在退而求其次，觉得我不如三姐姐，有损我的名声。所以他这些年故意科举不成，为的便是让自己配不上我。”

林晚英听了觉得可气又可笑：“这便是他这么多年对你的关心视而不见的原因？这人怕是个猪脑子！就为了这些尚不曾发生的流言蜚语，他把什么事都憋在心里，任凭你做什么他都佯装看不到，白白叫你这些年傻傻的盼着，受尽委屈？我看他呀，脑子肯定叫驴给踢了！气死我了！”

林晚英出身武将之家，素来就是直来直去的性子，但在苏竼面前倒一直是和和气气的，如今苏竼还是第一次见她气成这样，突然便笑了：“他这么想，只能说明我们自幼相识至今，他从来便不曾了解我。其实晩英你知道吗，当我得知真相的那一刻，突然便觉得整个人都轻松了。兴许，我没有自己想象中那么喜欢他。”

林晚英看她当真一脸轻松的样子，仍旧有些不大相信：“你当真放下了？”