红娘子一个眼风也没在絮儿这小丫鬟身上停顿，脚步细碎却不慢，很快到了奚明月近前，上下瞧了奚明月一眼，见她面色无甚异样，心下才松了些许，脸上也摆出了满面的痛惜。

“好孩子，妈妈千万般小心，可那一位也不知哪里听到的消息，今儿突然就到了，你可要受苦了。”

奚明月唇边扯出一个苦笑，无奈道：“一入风尘，哪能由得我选呢，只是运道不好罢了。”

她这般认命的姿态，倒叫红娘子暗下里舒出了一口气来，淮南王哪里是她们一家青楼惹得起的。

悉心教导了近两年，倒不是全没情意的，这边把人稳住了，便细细与奚明月说些应对之法，最后从袖中取出上好的伤药放在妆台上，抚着奚明月的鬓发，道：“你是最通透的人儿，从没叫我操过太多心，方才你与絮儿那丫头说的话我都听到了，正是这个理儿，这世间哪，就没有哄不好的男人，今夜过后，那位恐怕会直接将你带走，你心中要有个成算，我往前头支应，你且好生准备。”

奚明月眉目间勾着一抹极浅淡的笑，与红娘子虚应了几句，待把人送走，那笑意才落了下来，转成了嘲弄。她站在明月苑的垂花门侧，回望身后画栋雕梁、碧槛朱栏，思绪转到初入留仙阁时。

很长一段时日，她是被关在留仙阁最偏僻的柴房中的，红娘子虽不舍得叫她身上有留疤痕的风险，不曾打过，可阁里却不知多少比毒打更消磨你心志的法子，再碰上有逃跑被拿回来的姑娘，拎上她们一圈人围观逃跑的下场，好生生一个人怎么被活活折腾死，没半点尊严，留半口气时一卷草帘就抬了出去……鸨儿有层出不穷的手段。

所以渐渐地就乖了、顺了、认命了。

便想着在这吃人的地方为自己谋求最好的待遇，去谋划一个风尘女子最好的归宿。她开始学诗书礼仪，曲艺歌舞，以及……谋算人心。

往事前尘，便抛在了川流的岁月中，仿佛她生来便是这留仙阁的月姑娘，回头细想，也不过五百多个日夜罢了，怎就似过了半辈子般漫长。

守院的婆子见她怔怔站着，半弯着腰身小意地提点：“月姑娘，这夜凉，您回屋里坐着吧？”

“没事，今晚月色不错，我在院里看看。”她听自己如是说。

那婆子躬身说了什么奚明月已未留意，抬步踏上鹅卵石铺就的小径，软底珍珠绣鞋踩在打磨得光润的石子儿上，每行一步便清醒一分，往昔种种，如在眼前，屈辱、不甘、认命、倾轧……以为在这污泥潭里能为自己争出一条不那么不堪的路来呢。

直行至小院深处，站定在一座嶙峋的假山前，假山上砌了一座集雅亭。她将手抚上那突兀冰冷的山石，面上忽就浮出一抹凄凉以极的笑来。

低等皮肉场，只需一张简陋的床，里面的女妓被贬为“咸肉”，而爬到这一行顶层的位置，一样的肮脏，却能附上一个雅字，这假山亭台是雅，她这卖色相的女妓也是雅。

奚明月阖了眼眸，再睁眼时哂笑着退了几步，猛然便撞向那假山最尖锐的一处。

倚着园门打盹的婆子，耳边忽听怦一声闷响，惊得身子颤了一颤，不敢置信地看向了院中。

院中静谧，除了方才那一声响，便再没旁的动静了，那婆子不知怎的，心头直跳，心里莫名就冒出了一个极古怪的念头。

妓馆这种地方，不管是九流还是一流妓馆，都不缺寻短见的姑娘，每年都有那么几个，可这月姑娘，不能的吧……

整个留仙阁，谁有这月姑娘拼呢？美貌是与生俱来，歌舞曲艺却是要花心思和时间苦学的，旁人花一份时间学，她花三份时间，又有天生的好优势，比较起来哪一样不是艳压群芳，要不然能叫红娘子留到快十七岁，造足了势才卖她的初夜？

那婆子一颗心扑扑跳，脚尖不自觉就向着院里迈了一步。“月姑娘？”

无人应声。

婆子腿一软，心道坏了坏了，快步就往院里小跑，越跑越快，一边跑还一边叫：“月姑娘，在吗？月……啊！！！”

第三声月姑娘只喊出一个月字，人已经绕过假山，这一眼瞧见的景象就让她嗓音被生生吓劈了调，惊得一屁股跌在了地上，然后屁滚尿流连滚带爬往外跑，一边跑一边嚎：“来人啊，快来人，月姑娘寻短了！！！”

作者有话说：

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秦耀半年前从山里救回一个年约十四五的姑娘，那姑娘伤愈后却什么记忆也没有，连自己姓甚名谁亦不知，偏偏生得雪肤花貌，娇妍非常。

秦家为救她花下许多银钱，这钱却没处要去，那姑娘也无处存身，秦母动了心思，把人留了下来。