在教室里的家长们本不该留意到的后门外，一个相貌平凡的男人低头快速地发着消息。

[已在家长会上发现目标，照片如下，暂时未能查找到任何身份信息。]

同一时间，城市的另一边。

灯光华丽觥筹交错的宴会厅里，一群笑声欢畅衣着精致的女人们正聊着天，身旁跟着几个小一辈的年轻人。

“埃勒特最新被找回的那幅画，是不是在下个月开始拍卖？”

“我记得是的，曼宁可是对它志在必得哦。”

“哪有，是我老公非说要拍了送给我，反正我是看不出来哪里衬我了……”

在细细的谈笑声里，叶岚庭的手包里传来极轻微的震动感，她当即侧过身去，借由身边儿子的遮挡，避开正在谈话的女人们，打开手包拿出了手机。

裴言注意到母亲的动作，听这群贵妇高谈阔论油画听得百无聊赖的他，好奇地瞥去一眼，竟见到叶岚庭脸上陡然浮现的惊惶。

这种剧烈的情绪一闪而过，很快恢复成毫无异样的盈盈笑意，没有第二个人注意到这一幕。

裴言险些以为自己出现了幻觉。

叶岚庭转回视线，对朋友们温柔地微笑起来，歉意道：“我离开一下，去接个电话。”

没人觉得异常，唯有裴言从母亲离开的背影里看出一丝罕见的慌张。

他不知道发生了什么，也不确定自己是不是出现了错觉。

母亲的背影消失在视野里，裴言略显茫然地收回视线，保持着习惯性的缄默不语，仓促地迎上女人们含笑的目光。

“小言总是这么安静，是不是你妈妈在，不太敢说话呀？”

涂着艳红指甲的漂亮女人，仿佛捉到了落单的有趣猎物，诱哄似地开口：“年轻人还是要开朗些才好呢。”

“小言，你喜不喜欢埃勒特的那幅画？叫做《乡村少女》，据说很可能是他的画里价值最高的一幅了，去世后才成名的画家，作品又少，真是让收藏家们喜忧参半……”

忽然间成为众人的视线焦点和话题中心，裴言措手不及。

他对油画不感兴趣，不关心某位曾经籍籍无名的画家是如何被重新发现并大受追捧，更不知道乡村少女长什么模样。

但他强迫自己保持镇定，竭力露出赞同的微笑，挑选了一个不会出错的答案：“……我觉得她很美。”

“是吗？”女人们看了看彼此，不禁笑起来，“风景是蛮美的，就是不知道少女藏在哪里，埃勒特也真奇怪，一幅风景画，怎么会取名叫做乡村少女呢？”

轻巧的话语落地，裴言的胸口霎时被一种近乎无地自容的情绪充斥，它们鼓胀着，在背后激出荒唐的冷汗，又在心底砸出一个恨不得让周遭声音全部消失的深坑。

他张了张口，想要再补充些什么，极力挽回自己渺小可悲的自尊，仓皇中，有一道温润的声音恰到好处地响起。

“那是工业革命时期，一些人对旧日田园生活的留恋。”气质温文尔雅的年轻人以一种丝毫不令人反感的口吻缓缓道，“乡村还残存着可供想象的废墟，而乡间少女的幻影却只能显现在观者的心里了。”

“宁静的生活不断流逝，无忧无虑的少女不见了踪影，只剩下不知疲倦永不停歇的机器。”他看了一眼裴言，话语里隐隐带着肯定，“那时画家眼中的世界，与我们此刻所见的世界就这样重叠了，的确很美。”

他说完后，立刻有人露出了惊喜的笑容：“我听了第一个字就知道是闻白，说得真好，哎呀，刚才满场找你……”

庄闻白满含歉意道：“听到你们在谈埃勒特，我也很喜欢他，所以不礼貌地插话了，很抱歉。”

“哪来的话，我倒是不知道这幅画背后还有这个背景，多亏你解释，看来我老公还有点眼光呢。”

庄闻白便笑起来：“杨叔叔眼光很好，这里的少女是一种超脱世俗的美好意象，当然很衬他眼中的您。”

“啧啧，想不到老杨还有这一手，曼宁真是好福气……”

“得了吧，你可别当面这样说他，他尾巴又要翘到天上去了。”

庄闻白到来后，一圈人聊天的气氛比之前要亲昵许多。

那种微妙的戏弄与窘迫不知不觉地消失了。

趁着其他人在对话的间隙，裴言小声对身边人道：“谢谢会长。”

他在学校里经常能见到学生会会长庄闻白，也知道对方颇为显赫的家世，但基本没有什么私下往来，压根没想过今天他会帮自己解围。

庄闻白看了他一眼，淡淡道：“你不知道那幅画，对吗？”

裴言愣了愣，手指攥紧，迟疑片刻后羞愧地点点头。

“那你应该去看一看。”