于是我态度良好地表示要痛改前非，从此下大力气检点私生活——如此低姿态检讨一番过后，我才以悔改和检讨的语气，稍稍透露了一下我早年成长的地方同人间这里，所谓“饭局”是怎样一种寻常却重要、在人际交往中不可或缺的东西。

“婚丧嫁娶，朋友相聚，谈判做生意，我们都喜欢在饭桌上进行……”我目光悠远且怀念，“那时……遇见熟人，大家便会打声招呼，问候下——今儿你吃了吗？”

岩朔大人怔愣了数十秒，终于拍拍我的头。

于是年幼无知的我，顺势柔弱地倒在岩朔大人怀里，并且顺理成章将手也探了进去。

较年长的岩朔大人，极有良心的默许了。

我在认错和保证改过后才解释人间和我习惯的风俗习惯，就是打得让岩朔大人心怀愧疚让我多占些便宜的主意。

因为他是在那样的环境里长大且渡过了漫长岁月。就算现在我同他解释，我与其他人同桌吃饭什么都不能代表，岩朔大人理智上明白，心里想必照样会不舒服。

当人，等日子久了，他总会有习惯的那一天。

但那是个漫长的迁就过程。我在这世间并没什么把酒言欢起来可得无比畅快的挚友，所以愿意于此事上约束改变下自己的言行。

长久相处，就是一点一点磨掉那些尖锐的不契合的部分。哪天两个人如同上下牙齿咬合的沟壑般，就真正是圆满了。

秋天匆匆而过，天气一天冷过一天，岩朔大人宅于床上不肯离开半步。为了让他看到我让步的良好态度，我便不再去茶肆听书，而是开始练习刻字。

将事先写好的薄到近乎透明的纸稿反贴在事先准备好的木板表面，使文字呈反向转移到木板上，再用刻刀一点点将版面上没有字迹的部分削去，使每个字的笔画突出在木板上，刻出阳文来。

这个过程很麻烦，如果一个字雕错，整版东西便算是彻底作废再无用处。

虽然我有想过要直接鼓捣出来活字来排版印刷。但其实汉字的数量很大，要做出一副满足排版需要的汉字，最少也要好几万个活字，要想让它上些规模，则要攒出十几万。

作为一个尚未开张的小作坊，作为一个有大把时光可供荒废的妖怪，我选择先刻着雕版慢慢积累资金制造活字，一步一个脚印将乡间小作坊做大……

这是一个可以消磨大把时间的游戏。

而只有照着规则来，方才有趣。

于是虽然能作为舞刀弄枪手指灵活得超乎想象的老妖怪，我还是抱着精益求精的态度，不时偷师学些篆刻的章法、刀法，力求将即将出版的民间故事集打造成件艺术品。

每天每天除了抱着木板雕琢，我便会同岩朔大人同宅在床上，时不时用双修的方式帮助他恢复元气。这样一心向道的日子一天天过得飞快，转眼年关将至。

对于辞别了一个世纪的过年这项活动，我实在充满期待。

其澎湃的心情堪比期盼着压岁钱的童子。

可惜虽心有余，奈何我对这过年的习俗，了解着实不够。

有天傍晚我坐在窗边刻板，岩朔忽然掀开蒙着的棉被坐起身，蹙眉道：“外面好生嘈杂。”

我放下木板刻刀，站起来推开窗向外望，天色已黑，飒飒寒风夹带着些稀疏的雪花。本应是冷寂的气氛，却叫漆黑院墙外左右邻居家投出的红艳火光和杂乱热闹的人声，硬是转出些岁末的年味儿。

“该不会是走水了吧？”明知道可能性不大，我还是煞风景地猜测了下最不好的情景，重新关好窗道，“等我去瞧瞧。”

隐了身形跃上院墙，只见邻居家院里堆满芝麻秸和松树枝，燃起的火将庭院燃成暖色。雪花若是在篝火上方落下，便先是融成小雪粒，然后变成水珠，淋得火堆刷刷轻响。

一群男人围着火叩头，不住将纸马和草料填在火堆中焚烧。远处屋门口，有女人拉着手中捧着糖舔舐的小孩，隐在阴影里面悄声嬉笑。

在屋里时听声音分明极是喧闹的，可如今拿眼睛望着，却觉得如同剪影默剧般静谧。

立于墙头瞧了又瞧。

火渐渐燃尽，男人们互相谦让搀扶着站起来，女人和孩子迎出来叫他们去吃饭。那些亲切的熟稔的言语里，隐隐被我抓到了诸如“送灶”“吃饺子”之类的关键词。

我低头思索了一下，今天明明不是年三十啊……

这时竟有人叩响了家里大门。我有些吃惊地从院墙上落下来，顿了一下拖些时间，方打开了门。门外是数名衣衫褴褛的乞丐，见有人开门，便嬉笑着弯腰作揖，欢欢喜喜说是来“送灶神”的。