宋韧在几年之后，再次感觉到了养活儿郎的艰难，看着光盘子跟娘子苦着脸道：“夫人，我明日就去户部点卯。”

看来不把俸禄抬回家来是不成了。

宋张氏笑着点头，和莫婶把碗筷收拾到井边，趁莫婶去厨房抬热水，她迅速抹干了眼边流下的泪。

也不知道他们这几年是怎么过的。

这厢宋张氏带着莫婶收拾着膳后之事，宋小五在宋爹身边听着家里的这几个人一道夜谈，听了一会儿她就困了，靠在了献出肩膀让她靠的二郎的肩上睡了过去。

她睡着后，宋鸿烽看着靠着她肩膀睡着的妹妹，喜滋滋地笑了起来，看父亲跟师祖和师伯还有大哥他们说着话，四郎轻步过来轻轻地碰了碰妹妹的手，小声嘀咕道：“活的。”

是妹妹。

说罢，他又松了口气，“睡着了。”

还好睡着了，不会看到他打包过来的行李。

二郎听着他的自言自语，弹了下他的脑袋，道：“别跟妹妹和娘乱说话，那些事一件也不能说，可听到了？”

“我晓得，”四郎朝二哥点头，“我不傻。”

哪能跟妹妹说他们在书院里头的事，妹妹和娘可心疼他们了，她们要是知道了他们在学堂受的欺负，不知道得有多难受，可不能让她们哭。

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这一早宋小五醒来后，已能听到家中外面响的动静，她坐起打了个哈欠缓了会神，下地穿了鞋子出了门。

她去了萝卜条们住的院子，现在四兄弟住在同一个院子里。

她到的时候，正看到母亲给他们在老大的房子里换新衣裳。

宋小五一进去，坐在一边看书的宋鸿烽赶紧站了起来，“小五，怎么醒了？”

“二郎哥。”

宋小五走过去在坐在床上的大郎身边坐下，看着她娘给四郎穿新衣裳。

“闹醒你了？”宋鸿湛看着披着一头黑发的妹妹，目光柔和。

“没有。”宋小五摇头，她低头思忖了一下，方抬头跟他道：“老大，你们在学院可有好友同窗？”

“有。”宋鸿湛不动声色地看了二郎一眼，见二郎朝他摇头，他收回眼跟妹妹笑道，“你大哥二哥三哥四哥都有不少好友，怎么了？”

“这几年受了他们不少关照罢？”

宋鸿湛微笑颔首。

是受了不少“关照”。

“叫上真关照过你们的，中午到家里来用顿便饭，我听师祖说，他们有不少都是住在近处。”

“嗯？”宋鸿湛看向妹妹，还没会意过来。

“我们来了，”宋小五看向他，“你们身后的事，自有我们替你们打点，叫上他们来就是。”

宋鸿湛怔住，他顿了一下，探手摸了摸妹妹的长发，等忍过鼻间的酸楚，他道：“不急着今天，等……”

“就今天罢，”宋小五打断他，淡道：“到时候了。”

人都来了，哪还有晚一天的事。

恩要尽早还，仇要尽早报，这两桩事都宜早不宜迟，没有晚一天的事，若不明日复明日，明日何其多。

“爹今日就会去户部报到，把丁口薄落下也就这两日的事，听说都城七月有圣帝亲自主持的大考？你们也准备准备。”家中这几个儿郎早就能试考燕朝的科考了，只是因他们的丁口还是在青州原籍，受户薄所在地方的约束，他们只能回原籍考，这两年宋爹也是咬着牙一直在做往燕都奔的努力，就没让他们回来，现在人已经到了，以前滞留的事情可一并办了。

“可，”三郎宋兴盛看了母亲一眼，又看向妹妹，“我们能进得去？就是能进第一道选试的也都是名门之后，他们手上都有名士大儒的举荐。”

“信爹会办妥，这些事你们无须你们操心，要不爹拼命来燕都有何用？大郎哥和二郎哥最好是多备着点，”宋小五看着家里老大，“尤其是你，爹还等着忙完跟你说应家的事，在此之前好好想想，怎么把话给爹娘说圆了。”

宋鸿湛闻言苦笑不已，看母亲担忧地朝他看来，他重重摸了把小妹妹的头，搓着脸道：“是了，我晓得了。”

“老大，先跟你提个醒，爹之前跟我说了，你要是把自己卖给应家了，他要把你的皮给扒了，”宋小五面不改色地她说的话栽赃陷害到了宋爹身上，道：“你最好是没做蠢事，要不就等着被收拾。”

宋鸿湛缩了缩肩膀，无奈苦笑道：“岂有这事？我是宋家长子，岂会做有失家中颜面的事？应大人对我是有赏识之意，就是……”

“好了，娘，你去厨房帮着做早膳罢。”见老大一脸难为情，宋小五当机立断，朝尖起耳朵默不作声听他们说话的母亲说道。

“啊？”张氏不想走，恳求地看着小娘子。