路边虫鸣一阵高过一阵，陈晚随意瞟了眼表盘，登时吓了一跳，竟然七点多了。

脚下的步伐加快，渐渐小跑起来，夜晚的山风带着些许凉意掠过发梢，吹动轻薄的T恤，夏天的风，在此刻有了具体的形状。

“回来了，六儿回来了！”周梅站在院门口眺望了数遍，一颗心提到嗓子眼，总算看见了一高一低两个人影，连忙迎了上去，“怎么这么晚？”

“纺织厂的事比较多，坐的末班车。”手臂传来周梅掌心的温度，陈晚耐心解释，“今天晕车有点严重，山哥带我去卫生所请德叔按了穴位。”

“幸好大山去接你了。”进了堂屋，周梅借着灯打量陈晚的脸色，“饿了吧，我去把菜热热。”

吃饭的档口，刘强来了趟，他收拾好了明日的东西，特意给陈晚知会一声。

“大梅，我家里的事就麻烦你们多照看了。”清晨，刘强妈锁上门，将钥匙交给周梅，刘强则背着行李，一手扶着他爸。

当年住了三户人家的小院，进村刘家的一点烟火气。许家那边荒草蔓蔓，瓦片跌碎在屋檐下，被野草盖过，长着尖刺的龙牙草与茂密的藤三七顺着墙爬上屋顶，失了人气的房屋，以摧枯拉朽的速度破败着。

陈晚对刘强爸的印象其实不深，年初刘强结婚时，他穿着一身整洁的青布衣裳出席，极瘦，脸上带着病气，时不时会咳嗽几声，比不上德叔康健。现今面容越发憔悴，让陈晚不禁联想到了腐朽的枯木。

“什么麻烦不麻烦的，你安心陪刘大哥治病。”周梅握住刘强妈的手微微用力，看向刘强爸，“刘大哥你是个有福气的，有强子这么孝顺的儿子在，你的病保证能治好。”

刘强妈养了一头猪、六只鸡，老院无人，周梅干脆逮到了家里混着喂，多不了几个事。

说着慢慢到了村口，刘强取下背包由刘强妈拿着，弯腰背起他爸，许空山见状，在刘强妈的客气中接过了他手上的行李。

“是我不中用，拖累你们了。”刘强爸趴在刘强的背上，满是懊悔地叹气。

“爸——”刘强拖长声音，“我们说好了不讲这种话的。等你把病治好，我把你和妈接到我们纺织厂的职工大院，以后帮我跟娟儿带孩子。”

刘强爸瘦成了骨头架子，刘强背着并不费力，一步一步稳稳踏在地上，一如二十年前，他爸背着他一般。

陈晚对南城的医院谈不上熟悉，反而是许空山出于工作原因，跟着杜腾龙与各医院打了些交到，刘强爸的病在肺上，到了南城，一行人随便找了家餐馆吃了午饭，然后直奔市一医院。

许空山之前受伤，在这住了一个星期，两人算得上是故地重游了。

“桂华嬢嬢，你陪刘叔先坐一会儿，我带强子去挂号。”许空山安排得十分妥当，他留下陈晚，免得夫妻俩人生地不熟地心慌。

刘强爸是农村户口，无法享受城里的劳保制度，挂号与治疗的费用均需自行承担，此次出门，刘强带上了家里的全部积蓄。

挂完号，前面排了几个人，医生问得细致，陈晚陪着等了半个多小时，总算轮到了刘强爸。

医生是治疗肺部问题的专家，去过国外进修，因为医术精湛，未在混乱年代受到迫害，在市一医院兢兢业业地任职了三十多年，行医年限几乎与建国的历史持平。

“病了多久了？平时都有哪些症状？”医生语气平和，让人倍感亲切，刘强爸放松了情绪，道出患病的前因后果，刘强妈时不时补充两句。

他说得细碎，夹杂了许多不必要的内容，但医生一直耐心听着，没有阻拦的意思。

“以前吃的什么药，药方带了吗？”刘强爸反复提起村里的老大夫，医生起了几分兴趣。

“带了带了。”刘强妈赶紧拿出药方，德叔觉得可能会派上用场，特意抄了一份给他们。

办公室安静了一会儿，看完药方，医生忍不住夸赞：“这方子开得不错。”

闻言刘强妈脸上浮出喜色，然而下一秒医生唰唰唰写了张单子：“去一楼做个检查，拿到结果再过来找我。”

市一医院的设备是南城最全最先进的，检查费用自然也不低，刘强知道他爸舍不得花钱，被问到时含糊说了个数字，大概只有实际价格的一成。

夫妻俩活了大半辈子，没见过任何高科技的医疗设备，他们在看病过程中仅接触过听诊器、血压计、体温表等小物件，进入检查室前，刘强爸神色惶惶，刘强妈下意识想要陪同，被医护人员劝住。

“大爷没事，你别担心，很快就好，不疼的。”医护人员对此习以为常，熟练地安抚着刘强爸。