“当不得世子夸奖。”

“你随我来。”

刘昀走在前面，信步进了小阁，等眉目清秀的婢女们上了茶，挥了挥手，让所有人下去。

周大看了眼纪居昕。

纪居昕笑着点了点头。

周大便也跟着人下去，却不走远，就站在窗外不远住，位置可攻可守，可以看到四下动静，又能顺着窗子看到主子身影。

刘昀修长指尖轻点了点桌面，笑容有些意味深长，“贵属好人才。”

纪居昕看着世子，没看出此番行容里的恶意，或者说，他没看出世子表现出任何负面情绪波动。

世子只是谦雅和煦地笑着，仿佛真心在夸，又仿佛欣赏周大这份忠义，完全没有被冒犯的不愉。

到底有没有不快……怕只有他自己知道了。

很有些深藏不露。

纪居昕绽出开朗纯真的笑颜，半是羞涩半是谦虚，仿佛一点没深想这话中之意，“哪里哪里，世子的人才是真厉害，方才门房一路引小民过来，小民就大开了眼界，临清可找不出这样的门房。”

“是么……”刘昀眼微垂，视线投往窗下三脚香几上的碗莲。

一尺宽的甜白瓷盆，做成扁圆的样式，不大不小，巧拙可爱，内里水波清亮，莲叶碧绿，圆圆的莲叶中间，拱出三条花枝，两枝含苞，一枝绽放，花瓣粉白，晶莹剔透，非常美。

纪居昕很承认碗莲很美，但是世子赏莲不说话，是忘了他的存在？

还是故意让他心生不安？

照常理，他一个不显眼的冢族庶子，能坐在世子面前便是天大的荣幸，怎能不激动难抑？世子一句夸奖便要美上天，一个皱眉，便要反思自己哪里不对，现在世子沉默赏花，他应该惴惴不安，期期艾艾张口问询才对。

但纪居昕并非见识浅薄的小民，以往经历淬炼了他的心志，之后学识提高了他的心性，既然世子请他来，必有目的，他只管接着就好，遂端起茶杯，从容品茶。

刘昀注意到纪居昕一派淡定地喝茶，心下微动，果然是他看中的，小小年纪便沉着冷静，智计百出，如果身边多了这样的人……

“纪公子好定力。”刘昀摆出这样做派是为威慑纪居昕，没达到效果，摆着就也就没用了。

纪居昕拱手，“世子好威仪，吾等卑微小民只敢仰望。”

“纪公子谦虚了。”

“世子称小民名字即可，万不可唤做公子。”

“我来临清不久，也知你是书院学生，两年时间从不识几个字，到考中秀才，堪称良才，理应得人尊重，不过唤一声公子，有何不可？待到他日殿前高中，我登门道喜也不为过。”

“哪比得上世子，三岁诗百首，五岁字初成，长成至今，与翰林老学究辩才也不输，每每宫宴皆得皇上夸赞，乃是我大夏朝文采第一人，我辈难敌一二，如若世子下场，怕是六元手到擒来，小民对世子敬仰有加，万不敢以污名入君口。”

……

两人寒暄，刘昀中规中矩，纪居昕不卑不亢，脸上都带着笑，本应欢快祥和，不知怎么的却流露出一种试探，阁中气氛很有些诡异。

不一会儿后，“你很好。”刘昀笑容依旧，看向纪居昕的双眸里隐隐有光芒闪耀，“古有言，木秀于林，风必摧之，纪公子以为如何？”

世子心思情绪隐藏的深，纪居昕猜不到，但这话即是对他说的，定有特别意义。他便微笑着回话，看似随意，实则谨慎，“出头的椽子先烂，这道理到哪都一样。然我大夏才子者众，有才有德者不知其数，想要秀于林，着实是件难事，小民不曾到达这样高度，遂不敢妄言。”

刘昀缓缓嗯了一声，又道，“隐士大才者，经常会想把自己藏起来，或隐于深山，或隐于市井，让人不闻其名，不知其事，但我认为，丈夫立于世，所做所为顶天立地，应把才华展现，换得大好前途，日后封妻荫子，创一番功业，纪公子以为如何？”

纪居昕微微沉吟，“智者想法总是不同一般，小民这样的俗人不大理解，总觉他们有他们的道理，并未做错，世子说的更是世间伦理，无法反驳。”

“良禽择木而栖，这句话，纪公子以为如何？”刘昀说出良禽两个字时，看向纪居昕的眼神似乎更亮，别有深意一般。

纪居昕目光微动，声音平稳，“世间万物，都会想争取更好的生活环境，这是本能，草木野兽皆如此，人更是免不过，有本事的，大约都想找块好地头。”

“学得文武艺，卖与帝王家，纪少爷以为如何？”

“这……古来大夫行事皆如此，世子问小民，小民也只能说应该。”