阿川率先应声，向外走：“宝树大人。”

宝树后退两步, 站在通风的地方, 挥挥手说：“太难闻了你们, 回头一人领一桶水，洗洗吧。”

他说完也不等回应，大声喊道：“点名了！点名了！”

盐洞很深, 也不止这一个入口，过了一会儿，陆陆续续有五六十人聚在了这个洞口附近。宝树让自己带的两个同伴，检查在场者今天挖的多少。看着差不多的就算过，但挖太少的，就要被吊起来抽鞭子。

小乐和阿川今天去拿了石镐，耽误了一点时间，挖得都不算多，看起来有点危险。但小乐更少一些。

他麻木地站着，心里无所谓地想，就算被抽死了又怎么样？一直这样活着也没什么意思。

两个检查者正在他们的对角线处，转了个身背对这里。

阿川在这一刻，用脚轻轻踢了两大块自己挖的石盐到小乐的那堆里。

小乐惊讶，皱起眉来，正要把那两块石盐踢回去，却见宝树同伴正好转身。

他不甘地抿嘴，没有再动。

“阿川？”过了一会儿，两人走到近前，其中一个叫着阿川的名字，皱起眉头。

阿川嗯了一声。

那人虽然皱眉，最终却没说什么，朝前走了。

小乐松了口气。

傍晚的红霞在天边燃烧，宝树他们检查完，便让阿川他们把这些石盐搬到木撬车里，再由人拉走。

每天都是这样的流程，宝树打了个哈欠，在落日的余晖散尽之前，把任务做完了。

奴隶的一天即将结束，他们每人领到了一碗捻子汤，一只酸酸果。

这是晚饭。

虽然吃不饱，但明天早上就会有肉干吃，大家习惯了，也就没人抱怨了。

“阿川。”

夜里，众人在避风处睡觉，小乐睡不着，轻轻地喊了一声。

阿川当做没听见。

小乐失落地说：“……我好饿啊。”

“我好想吃下午闻到的那种，特别香的食物。要是让我吃到一次，我死了都愿意。”

“小乐！”

阿川低声呵斥。

旷野洼地中，只要不是冬天，他们连一顶挡风的帐子都没有。睁眼便是星空浩瀚，野草被风吹得唰唰响，掩盖了他们说话的动静。

阿川翻了个身，面朝天空，喃喃道：“我们是奴隶，被阿姐他们卖了。”

小乐低声啜泣：“我知道，我再知道不过了，可我常常想，如果当初不被卖掉就好了。我宁愿和你，和阿姐阿妈她们死在一起，也好过做奴隶。”

小乐想起曾经，那一年冬天酷寒，大雪，部落里的老人说一辈子没这么冷过。

他和阿川在的部落准备不足，帐子全都被雪压塌了，整个部落不得不在极寒中迁徙，寻找可以避风取暖的山洞。

山洞迟迟找不到，人却一个接一个的被冻死。祸不单行，有天早上起来，小乐阿川以及另外十几人，发现他们和部落走散了。

没有办法，他们只能朝着一个方向前进，人越走越少，找到盐部的时候只剩下五个人了。

三个女人，加上两个少年，就是阿川和小乐。

那年太冷，没有一个部落好过。

盐部首领给了他们几杯热水，便说没地方收留他们。

小乐记得那杯热水，那是他喝过的最好喝的热水，一口下去，四肢百骸都复苏了。他当时想，有了这杯水，我就是死了都甘愿。

阿川的阿姐和首领交谈了几句，知道盐部有收奴隶的习惯后，恳请盐部收留，愿意自卖为奴。

盐部首领和其他人商量后，说只能留两个少年，女人不要，要不起了。

阿川的阿姐哭着答应了，带着一肚子的热水，和阿川小乐道了别。三个女人的身影淹没在茫茫雪风中。

小乐知道自己是个很软弱的人。他从小就是阿川的小跟屁虫，疼了也哭，饿了也哭，意志力极其薄弱。阿姐他们走的时候，他看到阿川极力忍耐，也许阿川根本不想留下来当奴隶，他不稀罕那一口热水。

是因为自己，因为自己太渴望了，阿川才为了他留了下来。

小乐想到这儿，觉得自己简直是世界上最没用的人，选择了，吃苦了，又要抱怨和后悔。

说要活的也是他，说要死的也是他，阿川要是没有他，肯定活得好很多。

突然，他感觉胸前一热，阿川翻身抱住了自己。

“别哭了。”阿川胸膛滚烫：“再哭明天眼睛疼。”

小乐哽咽着点点头。

两人相拥，快要睡过去的时候，却突然听到了些不属于风草虫的声音。

阿川机警地一骨碌爬起来，双手撑着地面。

却听那遥遥的脚步声，越来越大，越来越密集，伴随着轰轰的声响，竟使地面都微微震动起来！