知己知彼，她才有更大的胜算。

“好。”有卫凌相助，她当然很欢喜。

见姜琰倚在男人的怀里笑，贾缙直觉不妙，几步追上来：“国公爷，知府那边需要您去看着，还是我来扶着二姑娘吧，我的比试在第三组，中间还有一组呢。”

他毫不退让，手已经再次抓住姜琰的手臂。

少年眸色坚定，让卫凌想到了刚才的事情，就是看到贾缙去亲近姜琰，他下意识做出了阻拦的举动，那一刻，自己到底是怀着什么心情呢？

卫凌心头一跳。

“阿缙，”好友的事情，夏怀真自然要拔刀相助，在身后道，“你跟国公爷抢什么？姜姑娘是国公爷的弟子，一日为师终生为父，”说着往后看一眼，只见姜保真跟罗长瑜都来了，微微一笑道，“姜姑娘定然当国公爷像父亲一般信赖的，你就不用担心了，等比完了，改日再去探望姜姑娘。”

父亲一样……

这四个字简直像尖利的刺扎过来，卫凌的手由不得紧了紧，眼睛看向姜琰，暗道在她心里，真的会这样看待自己吗？毕竟，他是比她大了不少岁数。

是不是因此，姜琰在他面前从来都不避嫌，哪怕已经是个大姑娘了，还经常一个人来他府邸，给他擦药，也不知道什么是孤男寡女。

见卫凌面色忽地复杂起来，夏怀真的眉头挑了挑。

贾缙是个直性子，大大咧咧瞧不清楚，但他刚才却发现了卫凌的敌意，他是把姜琰从贾缙手里抢过来的，这不太符合他平常的作风。谁都知卫凌的温雅，故而他便试探下了，果然这英国公有了点反应。如此说来，他可能对姜琰不是单纯的师徒之情。

这样的话，贾缙就有点危险了。

要容貌，容貌比不上，家世的话如今也难以与卫凌比肩，也就是年轻这一点胜出，夏怀真突然叹了口气。

卫凌的手此时松开了，对罗长瑜道：“二夫人，你来扶着她罢。”

“阿琰。”姜保真不说没用的话，径直道，“把手伸出来，为父给你瞧瞧。”

姜琰依言挽起袖子。

姜保真闭目把了会儿脉，紧绷的神色缓和下来：“你是气血翻涌，被强行压抑，才突然吐出来的……回去我开幅方子吃了就好了。”他叹口气，“这事儿我就不告诉你娘了，她本来就害怕都不敢来看。”

“好。”姜琰点点头。

罗长瑜怜爱得摸了一下她的发髻：“女子身子天生不如男，阿琰你虽然有神力，可对上同样的男子，就落了下风，往后更得要小心些。”她这一辈子的遗憾就是没能成为女将军，对于这么坚毅的小姑娘，自然是很有好感的，“今日也不会有结果出来，我扶你回去歇着吧，等过两日看桂榜。”

姜琰道谢一声。

卫凌看着她离开，转身回了场地，面色显得有些暗沉。

等到后日，结果出来，贾缙又得了魁首，姜琰第二。

听到这消息，姜琰未免气馁，但幸好还有殿试呢，他们之间终究要来一场对决的，倒是贾缙担心她的伤，隔日就来探望，带了许多东西。

这小伙子铁定是看上女儿了，柳氏眉开眼笑的招待，就是姜琰的态度不咸不淡，叫贾缙忐忑不安。

“我跟父亲提过了，父亲说等我有武状元的称号，就请媒人来提亲。”贾缙跟夏怀真诉苦，“我竟忘了一件事，万一姜姑娘拒绝呢？”

他到底哪来的自信，之前觉得提亲就能成？夏怀真嘴角一抽：“我看不拒绝才有鬼。”

“啊！”贾缙大急，“你是说她不喜欢我？那我该怎么办？”说着脑中闪过卫凌的身影，气势更是弱了，“她要是喜欢别人呢？”

“我如何知道？”夏怀真道，“她又不是她肚子里的虫！”转身要走，“你自个儿想办法罢。”

“阿真，”贾缙拉住他衣袖，请求道，“你是读书人，比我聪明多了，我不信你没有办法，你就帮帮我吧！我给你酬金……不，你想要什么，我给你什么！”

夏怀真脚步一顿：“真的？”

“当然！”

“那你把你那块绿石砚台给我。”

千金难求的东西，贾缙肉疼，但为了姜琰也认了，拍着胸脯承诺道：“只要你帮我娶到她，我肯定白白送给你，分文不要！”

那么贵重的砚台，他也是费尽心机弄来的，却愿意拱手相让，看来是真的很喜欢姜琰了！夏怀真虽然对姜琰也有些好感，但不像贾缙如此深陷，朋友与佳人，他还是选择朋友。夏怀真沉吟道：“我觉得你应该早点同她表明心意。”

贾缙脸一红，犹豫道：“这，这，万一我说了，她更不喜欢呢？”

“死马当作活马医，这么多人去提亲，也不见她有看上的，你不如早点表现下自己的优点，你可以给她想要的，也可以承诺些什么。”夏怀真道，“别人不敢做，你就得去做，这样至少她对你印象会深刻一点，等到非要嫁人时，也许就会选择你。”