孟昶拱了拱手，道：“姑父抬爱，孟昶实不敢当。旁的不说，此次有个与我一道进京的同乡，其才学便胜过我许多了。”

“哦？”颜宗翰来了兴致，道：“不知此人叫什么名字？”

莫非是……

颜凝心思微动，便听孟昶说出了他的名字：“姚遇安。”

颜宗翰沉吟一声，道：“倒未曾听过这个名字。”

颜凝眯了眯眼睛，只怕不出五年，整个天下都会知晓此人的名字。

“表哥与他可相熟？”

孟昶坦然道：“还算相熟。”

颜冰看颜凝和他们聊得欢，心中生出些阴暗的想法，故意打趣道：“姐姐打听得这么仔细作甚？莫不是对人家姚公子有想法？”

她话一出口，周围人便朝她看了过去，颜冰这才察觉自己贪图一口嘴快，说错了话。

周姨娘赶忙呵斥道：“阿冰，你怎能如此没有礼貌！”

颜冰自知理亏，但生母也这么训斥自己，她心中还是有些难受。

颜凝面上倒未改色，只学着颜冰的口吻回道：“姐姐打听得这么仔细，自然是为我的好妹妹考量。若那姚公子真如表哥说得那么好，确实是个不错的选择呢！”

颜冰脸色一变，“姐姐胡说什么，我才不嫁人……”

这次却由不得她说不，周姨娘接了句：“哪有不嫁人的姑娘。”

颜宗翰点点头，道：“阿凝说得对，如今阿冰已到了婚配的年纪，今年应考的士子中若有好的，倒也是个不错的选择。”

颜冰白了脸，眼底的笑意瞬间散了。

颜凝看着她的失落，心里不觉冷笑，这可是你自己先提出来的。

颜予淮道：“榜下捉婿，确是佳话。”

周姨娘笑着道：“正是呢，当年老爷应考时意气风发，不知有多少女子倾慕呢。”

颜宗翰笑着道：“我记得我当初应考时，正赶上在京城过中秋，当年应考的士子们便在月下集会，趁着月色，畅谈心中理想、治国之策，实在是快哉！”

“父亲已说过好多遍了，父亲还在集会上遇到了还是皇子时的陛下，将陛下引为知己呢。”

颜予潭说着，众人都轻笑起来。颜宗翰总爱将这段往事提起来讲的，在场的人除了孟昶自然都听过，算是老生常谈。

颜宗翰也笑起来，道：“陛下学识过人，自然不是我能相比的。”

孟昶听着，浅浅一笑，道：“过些日子，今年应考的士子们也会在州桥附近集会的，姑父若是得空，也可去瞧瞧。”

颜宗翰摆摆手，道：“你们年轻人畅谈便是，我便不去凑趣了。”

孟氏知道，这些年颜宗翰官场沉浮，心境早已不同往日了，连那份少年意气，也在岁月中磋磨平了。

她笑着道：“你姑父公务繁忙，只怕脱不开身的。”

孟昶点点头，道：“是。”

“表哥。”颜凝突然开口，道：“州桥集会，今年应考的士子都会去吗？”

“大抵都会去的。”孟昶答道。

那么，姚遇安大约也会去了。

颜凝咬了咬唇，下定决心道：“不知表哥能否带我一道去瞧瞧？”

无论如何，这一世，她一定要抢先识得姚遇安。无论将来姚遇安是跟着康王还是太子，在他那里，总要记着她们颜家待他的知遇之恩。

孟昶的眸底闪过一抹诧异，还未开口，便听颜凝接着道：“我知道此事实在唐突，可我方才听阿爹说着，实在是心生向往……”

孟昶笑笑，道：“不妨事，表妹既然好奇，到时随我一道去便是了。”

“那就多谢表哥了。”

“我也要去！”颜予潭开口道：“二姐既去，怎能少了我？”

孟昶道：“那表弟也随我们一道去罢。”

颜予潭这才心满意足，道：“多谢表哥。”

众人又聊了小半个时辰，颜宗翰才想起孟昶舟车劳顿，意犹未尽的结束了谈话，命人带他去住处歇息。

众人渐渐散去，只留下颜凝站在原地，久久不能平静。

刚下过雨的天空依旧有些雾蒙蒙的，可不知为何，颜凝竟从这天空中看出了一丝晴朗的可能。

她仰面望着天空，许久，才终于移开了目光。

翌日一早，知书便带了四个十四、五岁的姑娘站在了颜凝面前。

“奴婢照着姑娘给的名字去找了牙婆子，可那些名字太过平常，奴婢也不知是不是姑娘要的人，牙婆子就在后门等着的，姑娘要哪个便留下哪个，剩下让牙婆子领回去就是。”

知书说着，介绍道：“这个是小红，这个是英儿，这个是招娣，后面的是萍儿。”

颜凝轻“嗯”了一声，望着眼前的四个人，不觉有种恍如隔世之感。