日子到了，农户自然是拿不出银钱来的，只能眼睁睁地看着儿子被人带走。

最后，农户的老娘死了，儿子没了，妻子也离他而去。

他每日都在痛苦和悔恨中煎熬，临终时只道：“若是能认得三两个字，也好过做个睁眼瞎！”

下面的百姓有同情落泪的，有斥骂指责的，直到钟磬声响起才安静下来。

此时，一位青衣文士走上了高台，又有一人将一块儿黑板推到正中，倪放之正看得奇怪，就见那文士拿出什么在黑板上书写起来，随着他的动作，斗大的一个“東”字十分清晰地出现在黑板上，他站在外围也看得一清二楚。

青衣文士先后教了东西南北的读音和写法，每书写一个新的字，就会背过身去，带着下面的男女老少用手指一笔一笔地凭空描画。

倪放之看着五百多人在虚空书写的情景，心下震撼不已，又有一种说不出的激动。

他有些后悔了，后悔自己来的太晚！

“这里，可真好！”

倪放之看着说话的师侄，轻声道：“是啊！真好！”

教习教过两遍，让下面的“学子”自行练习，那些人竟然全部听话照做。

倪放之一问才知，教习最后会检查，谁若是学得好可以分到一包糖果。

倪放之：“……”

这完全是拿这些百姓当孩子哄嘛！关键这种方法竟然还真的有效！

他以为练习之后就会检查，结果不是，不一刻又有几人上台，这回却是在唱戏，文戏武戏交替，十分热闹，下面一片叫好声。

文武戏之后，那位教习再次登台，他先是带着大家温习了一遍大字，接着又开始讲和这几个字有关的典故，讲的深入浅出，十分生动有趣。

这段讲完了之后，出场的竟然是一位女子，那女子一身妇人装扮，竟是说起育儿经来。

原来她的孩儿昨夜不知何故忽然腹痛，她心急不已。

一再追问之下，才知孩儿在外玩耍时口渴，喝了渠中的水，她因着常给乔神医打下手，是以也略通医理，当下就给孩子灌了一碗的黄连水，直叫他长个记性，以后再也不敢喝生水。

接着她又细细地说了黄连长甚模样，之前的教习随着她的讲述，在黑板上已然将黄连的形状特征画了出来。

……

等到了最后，教习找了五人上台，分别将今日学的大字写于黑板上，又让众人评价，哪个写的最好，最后拔得头筹的是一个中年妇人，她乐呵呵地拿着一包婴儿拳头大的糖果回家了。

倪放之三人也顺着人群往外走，出得门去，一个熟悉的人正站在马车旁，来人正是严际中。

严际中看到他们三人，眼前一亮，师兄弟相见自有一番亲热，说过了话，严际中道：“二位师兄，你们觉得燕北如何？可还合心意？”

倪放之：“走吧！先去见过大王再说。”

只听这称呼就知道他的态度了，严际中当下也不耽搁，直接将他三人带到了燕北梧的面前。

燕北梧做事向来干脆，三人进去的时候还是布衣，不过是经过一番言语考察，出来后就全部官袍加身了。

倪放之任少傅，直接进了内阁，烛有道任工部右侍郎，秦易水与烛有道同入工部，任工部主事。

秦易水还有些不敢置信：“这，这就完了？”

严际中笑道：“师侄好好干，要不然被人参了，师叔也帮不了你！”

秦易水脸色严肃起来：“师叔方心，易水绝不会给鹿鸣山丢脸。”

严际中洒然而笑，“走，我为你们接风洗尘！”

到得住处，几人这才分诉离情。

严际他们师兄弟经年未见，却不想如今在世的只余他们三个，不过乱世之中，本就如此。

人世沉浮皆有定数，风水命理又是他们的必修课，是以唏嘘过后，倒也能够看得开。

烛有道：“幸而还有我们，中元之日，也能为几位师弟斟上一盏薄酒。”

严际中：“烛师兄说的极是。”

烛有道想起这些时日的经历仍是有些感慨，他看着严际中道：“当年师父将你从山下捡回来时，就曾说过你福泽深厚，如今看来，果然如此！”

严际中对自己的运道也是十分自得，不过他还是要谦虚一下的，当即道：“际中的福气，不就是我们鹿鸣山的福气吗？”

倪放之举起酒杯：“那就预祝师弟早日加封太师了？”

几人都知道加封太师意味着什么。

烛有道朗声笑道：“到时你们两个一个太师，一个太傅，三公尽占其二，我鹿鸣山定然名扬天下!”

严际中似是已经想到了那时的风光，他是个俗人，想到自己有望名垂青史，心下畅快不已，将杯中酒水一饮而尽。