“俺也听过！”一个穿着短打的粗壮汉子兴奋地说道，“前儿个俺去书局，还看到好几个国子监监生从书局出来，手里还拿着好几个银锭子往怀里揣。他们肯定是把国子监的学问都拿去书局卖了！”

众人也不问这个明显护院打扮的人去书局干什么，只是一味发出兴奋的喘息，期待有更多国子监的黑料。这时正好有国子监监生进来恰巧听到这句，气愤地指着那汉子骂：“真是以小人之心度君子之腹！我们清清白白写书赚钱，怎么就叫你说成偷书贼！”

“写书？就你们，写书给谁看！写书能拿几十两银子？”壮汉嗤笑一声，然后不以为意地继续跟其他人说书局里传出来的监生们品行不端的事。大抵是这世上的人喜欢听人坏的比喜欢看人好的要多得多，于是这围着大汉的人只是冷漠地看了辩白的监生两眼，然后转过头继续听国子监监生作恶的故事。

两个想要一战的监生脸色通红地转身离开，心中充满对这醉仙楼里众人的愤慨之情。只是还没走出十米远，这时却有一只手拦在两人面前，让他们一起去看戏。醉仙楼里倒是依旧热闹，二十多个人听大汉胡诌也十分开心，还有人要接替词穷的大汉继续讲。

“还有哪，国子监里的博士都是什么人你们知道吗？”有个书生也不嫌冷，这春寒料峭还摇着纸扇轻柔地说着，“都是那些二流世家里混不上官职的人去，可想而知他们能教出什么样的人来！”

众人“哇”了一声，然后点点头，似乎十分认可一般，让那摇纸扇的书生更加得意起来。他充满恶意地继续诋毁着国子监：“还有那肖潇，三言两语就解了余太清的几道难题，你们不觉得假吗？我看这根本就是他为了扬名，和余太清演的一场戏！”

这回大家却是不说话了，脸色各异，让这书生心里一惊，想着自己是不是说过了头。然而真相却是有一个熟悉的身影出现在醉仙楼的门口，笑吟吟地冲大家行了行礼说道：

“我国子监监生再不济，也是通过乡试会试一层层选拔出来的人才，阁下这幅高谈阔论的样子，不知是哪一年的状元，榜眼，或者探花呢？”

“我、我才懒得参加这种考试！”那书生终于不摇纸扇了，而是抻着脖子跟肖潇恶声恶气地说：“这不过是你们为了掩盖着国子监只有达官贵人的子弟才能进的事实，而想出的虚招子罢了！纵观这些年的状元榜眼，那榜上有名的有几个是家境贫寒之人？你们要是没有黑幕，打死我都不信！”

书生的话一出，围在他身边的人全都同仇敌忾地看向肖潇，就好像他便是那幕后操纵考试之人。但是早就锻炼出好口才的肖潇哪里会惧？当即便眼睛一眯，问众人是否也是这样想的。

“你好像弄错了因果，”肖潇有些失望地看向这些点头的人，“我问你，你平日的开销你可省得？一个月要花多钱？”

那书生虽然不知所以然，但还是算了一算，然后警惕地回答：“钱都是我爹娘给的，一个月一百两。你问这个作甚？”

肖潇看着他饱含敌意的眼神差点笑出声——难道他看不到自己身边的人都已经掉转了矛头，有些嫉妒与不善地看向自己？要知道就算是在这天子脚下的王城，普通人家一年花个二十两都是多的，这还是一家人；而这个书生一个月就要花一百两……

“一本书十几两，笔墨纸砚几十两，与人交际每回又是几两，这一百两倒是也不多。”肖潇不咸不淡地说道。

书生虽然没有说话，脸上的警惕却是松动些许。

“但是你知道一个普通的人家所有人一年忙到头大约赚多少银子么？”肖潇眉毛一挑，“最多不过十两。”

围在书生身边的人原本看着肖潇的视线突然变得游移不定起来，因为他们这些向来喜欢吹嘘自己赚钱多的人没想到肖潇一下子戳破了假象，让局面变得难堪起来。

但是书生却只是皱了皱眉，然后冷哼一声：“那又怎么样？跟你说的什么因果有什么关系？”

肖潇叹息：“也幸好你没有做官，不然恐怕又是个不管百姓死活的！”

说完，肖潇不待这人反驳继续说道：“他们一年赚得十两，刨去一家人的吃穿后剩下七八两，这钱就算一点不留全都给家中小孩子考功名，能买得起一本书？你说榜上有名的都是富贵人家出身，一定是朝廷暗中操纵考试结果；但事实是这读书本就是开销很大的一件事，一般人家哪里负担得起？多读书，读好书，会读书，这是学习中的真理，但是对于家有学子的普通人家来说，除非家中孩子是个天才，不然谁能狠心将所有积蓄供养孩子多读书？”